Алиса
Само понятие «ритуал» я понимала смутно. Вроде это какие-то определённые действия, принятые в определённой ситуации для достижения какой-то цели. Как, например, на Земле: зажигаешь свечи, ставишь расслабляющую музыку, набираешь пенную ванну и погружаешься в релакс. Или как Рант рассказывал: чтобы мы стали истинной парой, нам нужно соединиться в центре места силы и попросить Хранителей нас обвенчать.
Ритуал же Его Святейшества в описанные алгоритмы не вписывался. Я не видела, что именно делает стоящий по стенам склепа мужской хор, но пока ничего не происходило. Я просто лежала на камне, а Мрачнозар озвучивал вслух то, что в данный момент — по его мнению — происходит в склепе, как будто навязывал своим адептам нужное ему видение ситуации, которую якобы мог наблюдать только он.
— Хранители собрались, сейчас начнется суд! — заявил сумасшедший храмовник глухо.
Но никаких хранителей не было!
— Все двенадцать заняли свои золотые троны и готовы рассмотреть душу самозванки. Подайте мне ритуальный кинжал!
Вот тут я застыла, перестав даже дышать, и с ужасом увидела, как Его Святейшество подходит ко мне и двумя резкими росчерками острейшего клинка рисует крест на моей груди.
Боль пронзила резкая, но мимолетная. Зато от горячей крови, которая побежала из ран, стало нестерпимо холодно и жутко.
Меня замутило, и в этот момент моя душа как будто перенеслась в мрачное пустынное место, где низкое черное небо пронзали молнии, а посреди этой зловещей пустыни стояла огромная неподвижная фигура с рогатой головой. Памятник? Я подлетела к ней ближе, и фигура вдруг распахнула глаза. Вырвавшиеся из них красные лучи впились в меня, как будто я была материальной и видимой.
— Хорошая работа, Зар! — громыхнуло над пустыней. — Сильная душа!
И тут же Его Святейшество перевел для адептов.
— Хранительница Лолита говорит, что не имеет к этой попаданке никакого отношения и не посылала её на место княжны Арицкой!
«Да он же врёт как сивый мерин!» — озвучила очевидное моя драконица.
— Мутит свои делишки с демоном, — согласилась с ней я вслух, хоть и знала, что меня никто не услышит.
Однако огромный демон услышал и расхохотался.
— Приятное разнообразие, — пророкотал он, отсмеявшись. — Хоть кто-то не трясется от ужаса. Ужас надоел. Надо больше таких душ, Зар. Чем больше решительных попаданцев, тем быстрее я освобожусь из тюрьмы и свергну Повелителя!
— Хранители взвесили душу попаданки и определили, откуда она явилась на наш благодатный Аир, — протянул Его Святейшество зловеще.
Адепты заинтересованно зашелестели:
— Откуда?
— Зачем?
— Опасность?
— Это тварь из злобного мрака хотела убить Его Высочество и всю императорскую семью! Ей удалось одурманить принца! Еще немного, и она бы стала его женой, попала во дворец и вырезала драконов, наш оплот, как когда-то демон вырезал всю мою семью!
— Слава Его Святейшеству Мрачнозару!
— Спасителю Аира слава!
— Уничтожить тварь!
— Очистить мир!
А огромный демон в неведомом мне мире продолжал торжествующе хохотать. Я будто находилась в двух местах одновременно, и ни в одном из них мне не нравилось. На меня опять начала накатывать паника. Когда дышать стало нечем, перед глазами появилось лицо Его Святейшества. Он склонился надо мной, и его красные глаза и рога я могла разглядеть отчётливо. А еще серебряный блеск занесенного надо мной клинка. Я закрыла глаза.
Ну всё, это конец.
«Не отключайся! Он близко, близко! Наш дракон близко! Зови его!» — завопила драконица. И я принялась беззвучно кричать: «Темерант! Я здесь! Здесь!»
— Артефакты зафиксировали процесс суда? Обличения? Признания? — как-то буднично уточнил одержимый приспешник демона.
— Да, Ваше Святейшество. Все доказательства записаны. Можно завершать ритуал и отправляться за заслуженной наградой, — ответили ему.
Уши заложило.
«Приготовься!» — крикнула драконица.
Я не знала к чему, но распахнула глаза. В тот же миг раздался страшный грохот, и мир замелькал. Надо мной появилось небо, которое пересекли падающие камни, лязг металла обо что-то жесткое резал уши, боль выкрутила все кости! Я беззвучно закричала, но вдруг оглохла от собственного рыка. Искажённое лицо Мрачнозара внезапно стало уменьшаться, а рычание уже раздавалось со всех сторон. Тело моё налилось лёгкостью и согрелось.
И я, кажется, взлетела…
Глава 36
Темерант
Чем дальше на северо-запад мы улетали, тем отчётливее я чувствовал эмоции Алисы. Недоумение, ярость, страх и обреченность. А потом мою грудь обожгло резкой болью, и я учуял запах крови.