— Да знаю. Знаю. Я еще не успел прибыть, как они уже устроили бойню.
В этот момент в комнату вбежал слуга. Выражение его лица не предвещали ничего хорошего.
— Мой господин! Иудейские вожди опять перед вратами! Они требуют чтобы ты убил того мужчину!
— Чего они там требую? — вскипел Пилат — Как же они меня достали. Ничтожный народ, который сам уничтожает своих вождей. Что ж. Хорошо. Открой врата!
Двор вмиг наводнился людьми, которые кричали и толкались поближе кпереди. Крик, толкотня, шум и опять он. Да, тот самый обвиняемый. Выходя к народу, Пилат мимолетно снова увидел его. И остолбенел.
«Говорил же я, что это дело не так просто как выглядит. И так просто они от меня сей раз не отстанут!» — подумал про себя Пилат.
Он стал немного растерян, ибо знал что первосвященники, придя во второй раз, будут настаивать на всем, ища лживые доказательства только чтобы его осудить. «Но почему? — спрашивал себя Пилат — Что же он им такого сделал? Вот у меня есть преступник Бар Абба который себя так называет. Вот он то действительно заслуживает наказания: поднял мятеж, питался убить моего центуриона. Но почему-то они его не хотят убить! Но хотят казнить этого, который невиновен ни в чем! А впрочем, какая мне разница!».
— И зачем вы снова пришли ко мне? — грозно спросил Пилат — Я же понятно сказал, чтобы вы шли к Ироду! Чего еще надо?
— Он должен умереть! — твердо заорали священники — Он должен умереть!
— У вас же нет никакого четкого доказательства его вины. Я накажу его кнутом и отпущу.
— Нет! Он должен умереть! Распни его!
— Отведи его во двор! — сказал Пилат сотнику.
Здесь, во внутреннем дворе, среди множества других построек была и комната для пыток, так называемая претория. Ее название походит от того, что во внутреннем дворе когда-то размещались гвардейцы императора преторианцы.
Пилат подошел к человеку. Он долго смотрел на него. Потом о чем-то шептался с сотником. И наконец-то спросил:
— Так ты и вправду царь Иудейский?
Иисус ответил вопросом на вопрос:
— Это ты так говоришь от себя или же друге тебе обо мне так рассказали?
— Так значить все-таки это правда! И ты все-таки царь? — переспросил Пилат.
— Ты говоришь, что я царь — ответил Иисус — Но я пришел в этот мир, чтобы объявить истину!
— И что же такое истина? — спросил Пилат — Вот смотри, твой народ от тебя отрекся. Они просят меня, чтобы я тебя наказал! Почему?
— Но ведь мое царствие не от этого мира. Если же бы оно било здесь, то мои слуги воевали. И не дали пленить меня. Так что, тот, кто тебя выдал меня тебе, имеет, есть тяжким преступником.
— Что же … — ответил правитель.
Он понял, что разговор был окончен.
Он видел много разного на своем веку. Не один раз приходилось казнить «мессий». Но когда дело подходило к казни, они менялись. Они просили прощения. Иногда даже взывали о милости. Другие плакали. Они исповедовались и говорили все, что угодно лишь бы остаться в живых. А этот нет
Он не похож ни на одного из преступников. Он понимает на что идет. И понимает что говорит. А главное, как он это делает. Без малейшего намека на злость или ненависть. Без презрения к тем, кто его предал. Кто же он, этот дивный мужчина!?
Хоть как хотел отпустить этого странного учителя Пилат, он сам словно умышленно не шел ни на какие либо переговоры с ним. Пилат понимал, что в этом деле все сильнее назревает конфликт. Поэтому он приказал отдать Иисуса на бичевание.
Этот процесс проводился здесь, в претории. Воины раздевали осужденного и привязывали его к столбу. Потом они начинали бить его резками. А в конце шли в дело скорпионы, которые впиваясь в тело человека, выдирали из него вместе с мясом живую плоть. При этом человек терпел невыносимую боль.
Скорпионы же имели на своих кончиках привязанные камешки. Или специально изготовленные когти. Они-то и впивались в тело, отрывая целые куски мяса с кожей. Тело человека ставало сплошной раной. А его прежняя форма, терялась навсегда.
Эта форма порки применялась к тем, кто имел за собой очень тяжкие преступления. Но человек, каким бы он не был, прошедшей через это, даже если и смог остаться живым — то навсегда оставался калекой.
Тело Иисуса покрылось первыми следами от ударов. Было видно как он что-то шепчет. Нет, он и здесь не просил ничего. И не клял своих палачей. Но что шептал этот Равви? Но палачам было не до этого. Ини очень усердно исполняли свою работу.
**********
Теперь Пилат сидел в своем кресле. Теперь он должен был полностью решить дальнейшую судьбу этого человека.
— Вы хорошо знаете — начал правитель — Что на ваш праздник у меня есть добрый обычай отпускать одного из узников…