Власов был труслив и неумен. А взявшие его на крючок немцы, напротив, умны, и видели его насквозь, ловко играя на его страхе, животном жизнелюбии и глупости. Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, выступая 6 октября 1943 г. в Познани на совещании высших чинов администрации, охарактеризовал Власова вполне исчерпывающе: «Этот человек выдал все свои дивизии, весь свой план наступления и вообще все, что знал. На третий день мы сказали этому генералу примерно следующее: то, что назад вам пути нет, вам, верно, ясно. Но вы — человек значительный, и мы гарантируем вам, что, когда война окончится, вы получите пенсию генерал-лейтенанта, а на ближайшее время — вот вам шнапс, сигареты и бабы. Вот как дешево можно купить такого генерала! Очень дешево. Видите ли, в таких вещах надо иметь чертовски точный расчет. Такой человек обходится в год в 20 тысяч марок. Пусть он проживет 10 или 15 лет, это 300 тысяч марок. Если одна батарея ведет два дня хороший огонь, это тоже стоит 300 тысяч марок… А тут подоспели идеи господина Власова: Россия никогда не была побеждена Германией; Россия может быть побеждена только самими русскими. И вот эта русская свинья (diese russische Schwine) господин Власов предлагает для сего свои услуги».
Власовский безнадежно запоздалый манифест 1944 г. — смесь банальностей с утопическими, противоречивыми и даже вредными положениями, останавливаться на этом пустопорожнем документе, не имевшем силы и последствий, дольше не стоит. А вот о личности генерала надо бы сказать несколько слов в дополнение к гиммлеровской характеристике.
Власов, выходец из «простого народа», из нижегородских крестьян, успешно делал советскую карьеру, в 1930 г. уже был начальником штаба полка. Вступил в ВКП(б). В автобиографии пишет: «Проводил агитмассовую работу, неоднократно избирался членом партийного бюро школы и полка… Был избран членом Военного трибунала округа, членом Президиума районных организаций Осоавиахима и др. Партвзысканий не имел. В других партиях и оппозициях никогда нигде не состоял и никакого участия не принимал. Никаких колебаний не имел. Всегда стоял твердо на генеральной линии партии и за нее всегда боролся».
Закрытая ориентировка на него давала «ответственным товарищам в органах» исключительно позитивный образ: «Много работает над вопросом ликвидации остатков вредительства». Дело в том, что в 1937–1938 гг. тираноборец Власов был членом Военного трибунала в Ленинградском и Киевском военных округах. Ни одного оправдательного приговора, вынесенного по его инициативе, историкам обнаружить не удалось, то есть Власов напрямую участвовал в массовом терроре против комсостава РККА. Именно активное участие в репрессиях коллег-офицеров позволило Власову в 1938 г. получить важное назначение военным советником в Китай к Чан Кайши.
По возвращении из Китая Власов был отправлен инспектировать 99-ю стрелковую дивизию. В отчете будущий сателлит Гитлера вскрыл недостатки командования, самым существенным из которых было, что начдив «изучает тактику боевых действий вермахта». Того арестовали, Власова назначили на его место, он получает генеральское звание и награждается орденом Ленина за № 770. Потом он подарит орден группенфюреру СС Фегеляйну, но партбилет сохранит.
В «Обращении к бойцам и командирам Красной Армии» (декабрь 1942 г.) Власов заявит, что «объявляет врагами народа Сталина и его клику». Но вот что он в начале того же года писал в интимном письме любимой женщине, военврачу Агнессе Подмазенко: «Меня вызывал к себе самый большой и главный хозяин. Представь себе, он беседовал со мной целых полтора часа. Сама представляешь, какое мне выпало счастье. Ты не поверишь, такой большой человек и интересуется нашими маленькими семейными делами. Спросил меня: где моя жена и вообще о здоровье. Это только может сделать ОН, который ведет нас всех от победы к победе. С ним мы разобьем фашистскую гадину» (14 февраля 42 г.). Почти слово в слово о том же — в письме к жене: «Ты не поверишь, дорогая Аня! Какая радость у меня в жизни! Я беседовал с самым большим нашим Хозяином. Такая честь мне выпала еще первый раз в моей жизни. Ты представить себе не можешь, как я волновался и как я вышел от него воодушевленным. Ты, видимо, даже не поверишь, что у такого великого человека хватает времени даже для наших личных дел. Так верь, он меня спросил, где у меня жена и как она живет». Восторг!