и. Грей похолодел. Пауза затянулась на несколько минут, пока он обдумывал слова Фрейзера, за это время он бледнел все больше и больше. - Да, вы правы... я не должен был этого делать ни под каким видом. Я забылся и замечтался, наверное, в своих грезах упустил из виду грязную действительность. Это как вспышка, капитан. Когда идешь напролом и... не можешь думать трезво. Хорошо еще, что я получил то, что сейчас... А не то, что вы говорите. Я использую вас, вы - меня... Бр-р-р... Господь Всемогущий! О чем я только думал? Они опять надолго замолчали. Наконец Джон услышал голос, глухой и тяжелый, будто гнойник вскрывался размеренными выплесками. - Вы видите шрамы... на моей спине, майор? Конечно... если вы теперь... их можете разглядеть... Они прямо под теми... которые вы нанесли мне... сегодня утром. - Ты сам себе нанес их, чертов упрямец! - голос Джона в отчаянии сорвался, его опять затрясло. - Не надо приписывать мне новых преступлений. - Я лишь хотел, - Джейми говорил с тяжким надрывом, - чтобы между нами не было больше отношений. Никаких. - Тебе достаточно было просто сказать! - Джон почти кричал. Джейми, вдруг ощутив его горечь, уставился на него с сожалением. - Прошу прощения, майор, что я повел себя так... И причинил вам... - он замолчал, подыскивая слово. - Боль, - отрезал Джон. - Это называется «боль». - Прости, - опять повторил Джейми. - Наверное... у меня есть причина для этого. Послушайте же. Один человек, тоже долбаный англичанин, возжелал меня однажды. (Хм... должен заметить, моя задница пользуется небывалым успехом у англичан.) У него была... черная душа. Он хотел не просто обладать мной, он хотел причинять мне боль, мне и моим близким, он хотел сломить меня. Он преследовал меня несколько лет. Пока это ему не удалось. - Почему вы решили, что я поступлю так же?.. Разве я давал повод думать так обо мне? - прошептал Джон еле слышно, голос его прервался. - Не знаю. Последствия этого до сих пор во мне. Я напуган, - Джейми помолчал, собираясь с мыслями и с силами. Испарина покрыла его лоб. - Мне пришлось пойти на его гнусное предложение... Он завладел мной, угрожая насилием и смертью моей жене. И то, что он проделывал со мной там... в подземелье тюрьмы Венворт, до сих пор вызывает во мне ужас. Ни с чем не сравнимый вселенский ужас... Это... воспоминание о... невероятной... полной беспомощности. Нет ни спасения... ни выхода, и знаешь... что никто не придет на помощь... А ты во власти Демона... который готов пить твою кровь капля за каплей... - он судорожно втянул воздух, и взгляд его остановился, будто он перенесся в то страшное место. - Я чуть не погиб тогда, если бы не... Клэр... Но если честно, майор, я молил Бога о смерти в то время... Только он почему-то остался глух к моим мольбам. Я решил... пусть лучше меня снова покалечат, чем дать вам повод снова сделать со мной что-либо подобное. - О, да!.. Черт! Искалеченная спина, конечно, самый лучший выход... - грустно проговорил Грей. - Да... на фоне всего, я не мог придумать ничего получше... - Хм... чтобы избежать моих... домогательств?.. - горько закончил Джон. - Ну... можно и так сказать. Майор тихо зарычал. - Я чувствую себя оскорбленным, Фрейзер и, наверное, я чувствую себя обиженным. Но... благодарю вас. То, что вы мне рассказали, значительно облегчило мне душу. Теперь я понимаю, что дело, по-большому счету, не во мне. - Я к этому не стремился, не обольщайтесь. Мне нет дела, черт возьми, до вашей содомитской души, - ворчливо проговорил Джейми. Но оба почувствовали, что напряжение немного спало. Джон усмехнулся. - Как бы там ни было. Я не отказываюсь от своих намерений понравиться вам как... ну в общем... - Грей перевел дыхание. - Но я вам обещаю, если вдруг наш разговор об этом возобновится, это будет исключительно по вашей инициативе... Джеймс. Фрейзер вскинул бровь, ехидно сверля его глазами и усмехнулся. - Не думаю, что вы когда-нибудь дождетесь этого, майор, учитывая все обстоятельства. - Ладно, - Грей подошел и остановился над раненым, разглядывая его изодранную спину. - Сейчас вы нуждаетесь в более профессиональном враче, чем ваши шотландские коновалы, поэтому прошу вас пока побыть здесь и воспользоваться услугами моего врача. Надеюсь, вы не будете опять устраивать истерик по этому поводу. Не беспокойтесь, как только врач скажет мне, что ваше состояние позволяет, я отправлю вас обратно в камеру, и даже можете приступить к обычным работам. Никаких поблажек, капитан. - Благодарю вас, майор... Он хотел отойти прочь, но не сдержался. Протянул руку к его плечу и тихо произнес... - Джейми... эти рубцы... на спине. Это сделал он? - Да... это... в общем... это было давно. - Я так сожалею... что мне пришлось тоже... - голос его сорвался. - Вернее, что из-за меня... - Все в порядке, Джон... Это вы меня простите, что я втянул вас в свои проблемы. Надо было действительно просто сказать. Хотя... Не знаю, что на меня нашло. Вернее... знаю... я просто испугался. Вы правы... ход моих мыслей оставляет желать лучшего. Я сожалею, что подумал о вас не самым лучшим образом. Но, боюсь, меня трудно до конца винить в этом. Джон кивнул и отступил на шаг, взяв себя в руки. - Будут какие-нибудь пожелания, капитан? - Если вас не затруднит, пошлите мне пару книг на ваш вкус, пока я буду лежать здесь... хмм... как бревно... Джон вздохнул и, сглотнув, с трудом проговорил. - Я могу считать, что некоторые противоречия... между нами... они разрешились? Или вы все-таки предпочитаете совсем... отказаться от моего общества? Джейми долго молчал. Потом проговорил довольно мягко, но глухо, не глядя на Джона. - Милорд... думаю для вас и для меня... будет лучше... не злоупотреблять обществом друг друга. - Ладно. Выздоравливайте, Джеймс. Скоро мой врач посмотрит вас. Я послал за ним. - Благодарю вас, Джон. Майор развернулся на каблуках и твердо вышел из комнаты.