***
ВЫПОЛНЯЯ СВОИ НЕХИТРЫЕ, ОТРАБОТАННЫЕ до автоматизма многими годами, обязанности по уходу за раненым, я с удивлением анализировала тот факт, что мне удалось вернуться в ту же точку, из которой я ушла. Будто что-то, вдоволь поносив меня по безжалостному потоку времени, выбросило обратно, на брег обетованный. Это, по всем меркам, было невероятно, и никак не согласовывалось с моим предыдущим опытом.. Я точно помню мое неукротимое желание вернуться. И мне это удалось. Что это было? Механизм не сработал? Или был еще какой-то секрет. С великим облегчением очнувшись рядом с неподвижным телом Джейми, я вспомнила навыки военной медсестры и оттащила раненого на плаще в «нашу» полуразрушенную хижину, так и стоявшую неподалеку от холма Крейг-на-Дун. Предварительный осмотр повреждений показал довольно большую потерю крови и порядочно воспалившиеся от начавшейся инфекции отверстия в плече, где пуля прошла навылет, и в боку, где она благополучно застряла, но совсем близко к коже. Ну, в общем-то небольшая операция по извлечению пули, перевязка и примочки из лекарственных трав должны были значительно улучшить ситуацию, но мне для этого были необходимы горячая вода, тепло и относительно стерильные инструменты. Прямо в хижине, благо потолок в некоторых местах отсутствовал, я развела костер и в седельных сумках лошадей нашла котелок. Через час, при моей сноровке полевой медсестры, хирурга и скаута, в одном лице, все было готово к операции. К счастью, я нашла бутыль с остатками виски, которую Джейми бросил под откос и, благодаря удачному падению, она даже сохранила полпинты жидкости, такой драгоценной в моей непростой ситуации. Я долго думала, стоит ли привязывать оперируемого к полусгнившей лавке, которая сохранилась тут с прежних времен и даже как следует потыкала его безжизненное тело кинжалом, но он не выдал совершенно никакой реакции на мою проверку. В конце-концов, я, на всякий пожарный случай, все же зафиксировала его - потом аккуратно извлекла продезинфицированным кинжалом пулю, застрявшую между ребер, и прижгла раны единственным доступным мне на данный момент методом, не спорю, довольно варварским - раскаленным железом. Джейми усиленно задышал и заворочался в путах, пытаясь вырваться, но так и не очнулся. Алкогольный дурман, в данном случае, действовал мне на руку... Наконец, замотанный в бинты, сделанные из моей нижней юбки, тщательно прокипяченные и быстро высушенные у костра, он был размещен поближе к теплу на ложе из шкур и одеял, которые тоже были приторочены к седлам лошадей. Были конечно большие проблемы с транспортировкой его грузного тела, но, при должном полевом опыте, мне все-таки удалось не сорвать спину, перемещая 17 с половиной стоунов живого безвольного веса. Благо, хоть тащить его пришлось вниз с холма по скользкой маслянистой грязи... Потом я занялась просушкой у костра нашей, насквозь промокшей одежды, ведь смены ни у него, не у меня не было предусмотрено по вполне понятной причине... Наконец, ближе к вечеру, дождь стих, тучи развеялись и ненадолго показалось солнце, бросая на землю свои косые, животворящие лучи. Я решила использовать сие благодатное обстоятельство для просушивания вещей. Птицы, изнемогая от радости вечернего тепла, устроили вокруг меня настоящий переполох. Щебет, гомон, писк и чириканье доносилось со всех сторон. Над влажной землей поднимался пар. Выйдя из хижины и пристраивая вещи на кустах возле домика, я посмотрела вдаль. С возвышенности открывался превосходный вид на сосновую тайгу, с яркими разноцветными вкраплениями лиственных деревьев: желтыми, красными, багряными и совсем еще зелеными. Небо почти очистилось и стало бездонным и голубым с редкими белыми облаками, какое бывает только ранней осенью. Я глубоко вздохнула, ощутив умиротворяющий терпкий запах осенней, подгнивающей листвы, прихваченной по утрам первым морозцем. Джейми спал, и я могла побродить по округе в поисках подходящих лекарственных трав, которые помогут мне первое время. В первую очередь, я ободрала ивовую кору, потом нашла ромашку, мяту, плоды можжевельника, фенхель.. Судя по его последнему здравому состоянию, травы от похмелья мне очень даже завтра понадобятся. Из антисептиков я нашла траву спорыша, зверобой и дикий лук. И немного дальше, под холмом - заросли малины с поздними ягодами - пригодится для снятия жара... Вооруженная таким образом до зубов, я пошла обратно делать отвары для примочек и компрессов, а так же для того, чтобы отпаивать его после таких обильных возлияний... Ничего, милый мой, мы еще поборемся! Все будет хорошо!..