Кто-то объяснял, как выглядит ситуация на третьем этаже. По правой стороне коридора располагаются русские, по левой — наши, но не до конца, потому что Иваны захватывают класс за классом. На сам коридор нельзя даже выглянуть, потому что это смертельная зона. Вермахт поместил в коридоре две мины. Одну, меньшую, возле занятой русскими лестничной клетки. Вторую — возле своей лестничной клетки. Эту мину называли Молотом Тора. То был обычный ящик, обложенный мусором и прекрасно замаскированный кирпичами. В ящике было несколько килограммов тротила, окруженного бутылками с бензином, загущенным пищевым желатином, и прикрытыми сверху мешочками, наполненными металлическими шариками из шарикоподшипников. «Молот Тора» — действительно подходящее название для той машины смерти. Окончательное решение и аргумент Германии в сражении с роком. Шильке уже видел множество подобных конструкций, наскоро собираемых из всего того, что было под рукой. Знак, что дискуссия с Господом Богом относительно того, кто же прав, до сих пор продолжалась. Мины можно было легко взорвать — то есть, самым обычным свистком дать знак их операторам, укрытым далеко в тылу.
По самому же коридору пройти было нельзя. То было пространство, полностью контролируемое русскими. И, как было сказано, солдаты пробили узенькие проходы в стенах по левой стороне школы. Они как раз протискивались в первый из них, когда Гросс спросил:
— А вы знаете, герр капитан, почему мы до сих пор не взорвали эти мины?
— Понятия не имею.
— Потому что это окончательное оружие. Чтобы прикрыть наше бегство. Мы их взорвем, как только удастся разблокировать наших людей, которые застряли в других классах, ну а тогда уже ходу.
— Так здесь отрезаны наши солдаты?
— Ну да. Иногда ночью слышны их крики.
— Дьявол!
Они с трудом протискивались сквозь очередной пролом в следующее помещение. Новая группа перепуганных солдат, размещенных под стенами довольно большого зала, глядела на Шильке словно на пришельца из иного мира. Вновь в их глазах он заметил тень надежды. Сам же, к сожалению, знал, что надежда эта бесплодная. Он не пришел сюда, чтобы спасать мир.
— А почему это здание такое важное? — спросил Шильке.
— Это засов всего отрезка обороны. Если его проломят, а это случится уже сегодня, мы побежим за Одер. Всем нашим небольшим фронтом.
— Н-да, здорово, — коротко прокомментировал это Шильке.
Гросс задержался посреди класса, под укрытием внутренней баррикады, нагроможденной из разбитой мебели и мешков с песком.
— Дальше мы идти уже не можем.
— Это что, наш последний плацдарм?
— Нет. Наши войска имеются еще за стенкой, но через коридор пройти не удастся.
— А почему вы не пробьете проходы, как в предыдущих стенах?
— Эта стена несущая. Черт его знает, что может случиться.
— Понял, — коротко ответил Шильке.
Он отпил глоток воды из фляжки на поясе, потом подправил коньячком. Было жарко и ужасно душно, смердело сожженной нитроцеллюлозой и чудовищным людским потом. В воздухе повисла взвесь самых разных, но отвратительных запахов. Из-за разбитых окон сюда не проникало хотя бы малейшее дуновение ветра. Чертов апрель. Жара как в июле.
— А где Франц Риттер?
— В том, другом классе, — Гросс пальцем указал на несущую стену.
Шильке сделал движение, как будто хотел приблизиться к ведущей в коридор двери, но какой-то солдат крепко схватил его за плечо и дернул назад. Тогда он захотел подойти к окну, но тот же самый солдат вновь придержал офицера.
— В коридоре смерть мгновенная, — пояснил он. — В окне нужно чуточку подождать. Пока прицелятся.
— Здание что, окружено Советами?
— Нет. Но снайперы у них повсюду.
— Следовательно, выстрел дальний и неуверенный.
Шильке явно начал нервничать. Ему страшно не нравилось место, в котором он находился, но выполнить миссию нужно было. Нужно, потому что это было вопросом его амбиций и чести. Ну а кроме того, совершенно частным образом, он хотел доказать Холмсу, что он, просто-напросто, лучше, чем тот. Более результативный в действии.
— Что находится под окном? — спросил он Гросса.
Тот сразу же догадался, что имеет в виду офицер.
— Нет, нет… Это не самая лучшая идея, герр капитан.
— Что находится под окном, Гросс?!
— Карниз. Да, он достаточно широк, чтобы на нем можно было поставить ногу, но…
— На каком расстоянии находится следующее окно, в классе, что рядом?
— Сантиметров сорок, пятьдесят.
— Оно разбито? Как и тут?