Рассказ
Я сбежала! Сбежала из ненавистного мне клуба, от липких касаний Егора, долбящей в виски музыки и неприятной, подвыпившей компании.
Виновница торжества, именинница Елена, держала всех при себе и тщательно следила, чтобы ни один из гостей не покинул её мероприятие раньше положенного. Впрочем, кроме меня, похоже, никто и не жаждал.
— Куда ты? — спросила она, словно почувствовав, что готовится побег.
— Выйду подышать и послушать тишину. Голова разболелась от этой музыки, — соврала, не моргнув глазом.
— Я с тобой, — тут же откликнулась Елена. — Надеюсь, тебе всё нравится, всё хорошо? — уточнила она тоном, не подразумевающим отрицательного ответа, и я тут же закивала.
— Всё отлично, Лен, не волнуйся. Просто… ты же знаешь, я не очень люблю клубы.
— И зря. Модная музыка, красивые парни. Егор от тебя глаз не отводит. Ты бы, может, определилась уже и не динамила парня?
Мы спускались по огромной, подсвеченной мистическим фиолетовым цветом лестнице, когда я заметила странное движение на танцевальном поле. Сумасшедший ритм очередного обработанного диджеем попсового шедевра заставлял активных почитателей клубов биться в конвульсиях, выделывая немыслимые па, однако с краю площадки пара танцевала что-то классическое, словно для них звучала совсем другая музыка.
Я застыла там, где стояла, вгляделась. Дым многочисленных кальянов создавал настоящую туманную завесу, и пара видна была плохо, однако я отчётливо разглядела их силуэты и детали одежды. Выглядели они странно и совершенно неуместно в суперсовременном ночном клубе столицы. Так, словно сошли с ретро-фотографий шестидесятых.
— Арина, ты идёшь? — недовольно рыкнула Лена и, ухватив за руку, потащила меня вниз. — Я зайду припудрю носик, ты со мной?
— Нет, подожду на улице, — ответила машинально, сама же едва не свернула шею, пытаясь увидеть свою галлюцинацию повторно, но уже с другого ракурса. Сквозь толпу виднелся лишь дым.
Подруга не настаивала, и я, не мешкая, использовала подвернувшийся шанс.
Бежать!
У клуба, как обычно, стояло множество разных людей, группами и в одиночку. Сделала вид, что тороплюсь к такси, пробежала, не заглядываясь на окружающих, пропустила мимо ушей нелепые и неуместные комплименты, свернула за угол здания и выдохнула. Наконец-то!
Часы показывали пять часов и семнадцать минут. Если я немного прогуляюсь пешком, смогу уехать домой на общественном транспорте. Деньги были, и я вполне могла позволить себе такси, но лёгкий флер алкоголя туманил сознание, а уж видение на танцевальном поле и вовсе кричало: прогуляйся, проветрись!
— Надеюсь, маньяки в пять утра уже лежат дома в своих кроватках, — прошептала под нос, направляясь в сторону нужной мне остановки.
Дробный звук каблуков отражался от стен, набатом отдаваясь в ушах и тревогой в сердце. Всю ночь я не могла понять, что меня тревожит. Предчувствие? Нечто очень важное, но позабытое? Утюг не выключила?
Я спрыгнула с тротуара на дорогу, придерживая рукой подарок бабушки — старинные золотые наручные часы с россыпью мелких изумрудов, и пробежала двадцать метров. Ещё немного и, надеюсь, попаду в безопасный центр города, где даже в пять утра кто-то есть.
— Ещё чуть-чуть, — шептала тихонько.
Тук-тук, — громко поддерживало сердце.
Очертания города в предутренней темноте пугали своей непохожестью на привычный дневной облик, стращали тенями, вырисовывая узоры на слабо освещённом тротуаре. И эти странные звуки… Подозрительное бормотание из закоулков, загадочные шуршание, звяканье, лязганье.
Ещё двести метров вниз и всё, я в безопасности. Центральная площадь — руку протяни, как на ладони. И впереди даже вижу силуэт мужчины. Видимо, идёт с костюмированного праздника, забавный такой, в цилиндре и в длинном сюртуке.
Я улыбнулась и пошла быстрее. Как хорошо, что всё-таки сбежала. Все эти клубы, объятия с малознакомыми парнями, натянутый флирт — не моё. Иногда казалось, что я и живу не в ту эпоху, не в том мире или, по меньшей мере, не в том городе. Порой так и тянуло купить билет в один конец, не выбирая маршрут, путешествовать, знакомиться с новыми странами, людьми, искать своё место в жизни и, возможно, найти себя.
Невинная красавица девятнадцати лет. С собственной жилплощадью — куролесь, не хочу. Со счётом в банке — ни в чём себе не отказывай. Без родственников — никакого контроля. По версии моих однокурсниц. А я бы всё отдала, будь со мной рядом хоть одна родная кровинушка! Жаль, это невозможно.
Бабушка с дедушкой были археологами и пропали, когда мне не исполнилось и одиннадцати. Спустя несколько лет безуспешных поисков, уехали и не вернулись родители, оставив меня на попечение дяди. Уверена, они не просто отправились в отпуск, как говорили, а пустились на поиски!
Жаль, меня не взяли. Уж лучше с ними, чем вот так, совсем одной. Ведь не прошло и пяти лет, как мой любимый дядя Ник, капитан дальнего плавания, как обычно ушёл на полгода в море, но в этот раз не вернулся.
— Проклятие, — сказала моя соседка по площадке Инесса Валерьевна.
— Проклятие, — шептали за спиной знакомые семьи.
— Проклятие, — бесились партнёры отца, обнаружив, что всё тщательно оберегаемое, читай: потихоньку общипываемое, состояние Ильиных отошло под руку совершеннолетней «дурочки», которая вовсе такой не была и забрала у них бразды правления, выставив всех за порог при первой же возможности. Не без поддержки лучшего друга семьи, дяди Кирилла, конечно, который без скидки на мой возраст объяснил, что к чему, заставил участвовать во всех совещаниях, даже пропуская занятия, разбираться в тонкостях, но пока забрал управление на себя.
— Университет — это, конечно, хорошо, но уметь управлять состоянием куда важнее. Смотри и учись, — повторял он мне перед каждым мероприятием.
Кирилл Викторович оказался куда более хорошим управленцем, чем отец, даже управляя двумя компаниями параллельно, так что деньги полились рекой.
Так я стала «завидной холостячкой», по версии знакомых завистников, и глубоко несчастным одиноким человеком, по собственному мироощущению.
До остановки оставалось совсем немного, однако я вдруг затормозила.
— Что это? — произнесла громко и чётко. Голос эхом разлетелся в ночи, оглушая многоголосым шёпотом изо всех щелей: «то, то, то, то…»
Со всех сторон на площадь наползал густой грязно-серый туман. Словно огромный страшный осьминог он пожирал дома, фонари, деревья, лавки и клумбы с цветами. Неспешно. Неотвратимо. Беспощадно.
Я в ужасе обернулась. В нескольких метрах от меня извивалось жуткое щупальце сумрачного монстра.
Туман казался густым, шевелился, приподнимался и опускался, расширялся и резко, без малейшего дуновения ветра, смещался в сторону.
Я пыталась совладать с собственными эмоциями, вспоминая законы физики и уроки природоведения, но когда щупальце бросилось на меня, окутало влажной прохладой, заверещала на всю площадь.
Руки сами собой потянулись к часам, сжали их. Мой оберег. Отчего-то подумала, что встречусь с бабушкой, раз уж жить осталось совсем недолго.
Туман окрасился в кислотно-зелёный, я зажмурилась, сделала глубокий вдох и затаила дыхание.
«Если кислота, разъест кожу, будет больно», — подсказал мозг.
Боли не было.
Через несколько бесконечно долгих мгновений открыла глаза. Вот ведь фантазёрка! Чего только не придёт в голову под утро. Ну, стою в тумане. Вот ужас-то!
— Так, нужно сориентироваться, куда идти, — произнесла вслух, чтобы поддержать в себе боевой настрой. Однако в густом тумане не было видно ни зги. — Ничего страшного, пойдём по памяти, я почти на месте.
Я развернулась и бодро зашагала в сторону предполагаемой остановки. Посмотрела на часы, рассчитывая, что время движется к началу рабочего дня автобусного парка, значит, ещё немного, и я увижу пронзительный свет фар и спустя двадцать минут попаду домой.