— Я оставила её у Марты, она вернёт, — пообещала дому. — Извините.
А вот рюкзак бабули отыскал Тарг, притом далеко не сразу. По нашим ощущениям прошло около четырёх суток, а уж сколько раз мы приходили на вокзал вместе и по одному! Рюкзак упорно не хотел находиться, словно пошептал кто, но мы не сдавались и всё-таки он оказался в наших руках.
За это время мы почти научились сосуществовать с волчарой и обжили присвоенный дом нужными вещами. И Город одобрил! Я зашла с утра в ванную комнату и обнаружила там шикарнейший белоснежный унитаз с золочёными вентилями и трубками.
Если бы не спящий в соседней комнате Тарг, точно бы заорала: «Моя прелесть!»
Лучшего подарка на данный момент и сыскать не возможно.
Рюкзак распаковывали дома, на первом этаже. Все вещи выкладывали на диван, проверяли даже карманы одежды и, по настоянию мужчины, прощупывали швы, однако ничего интересного обнаружить не удавалось.
На самом дне рюкзака лежала маленькая записная книжка, и как только я взяла её в руки, стрелка компаса, который я не снимала ни днём, ни ночью, закрутилась как вентилятор.
— Смотри! — привлекла я внимание Тарга. — Он крутится!
— Замри и сиди, — дал он совет.
Несколько минут прошли в ожидании, но стрелка не желала останавливаться. Меня стало подташнивать от её мельтешения и я решила открыть книгу. Первая страница, вторая… Я листала и следила за стрелкой, не вчитываясь в текст. Это были какие-то записи, сделанные мелким почерком, кое-где виднелись зарисовки, но я пока на них не отвлекалась.
— Стоп! — произнёс Тарг. — Она замедлилась. Постой. Та-а-ак, переверни ещё одну страничку. Вот! Читай!
Почерк у бабушки был неразборчивый и я наччала медленно-медленно, разбирая каждую букву и улавливая по контексту читать вслух:
«…мы направляемся в Патагонию. Игорь чувствует себя плохо после посещения гробницы, но держится. Надеюсь, свежий воздух и красота новой страны его очаруют и отвлекут.
22 мая
Европа нас впечатлила, но приключения зовут. Отправила Арише подарок — милые часы с изумрудами. Антиквар сказал, что они принадлежали древнему королевскому роду, но я не очень ему верю. Зато они красивые и необычные, никогда таких прежде не видела. Надеюсь, нашей девочке понравятся. Дочери хотела отправить браслет с рубинами, но женская душа не выдержала, решила примерить, посмотреть, как смотрится на руке, теперь ношу сама. Подарю ей что-нибудь красивое уже из Патагонии. Чувствую, Игорь будет шантажировать меня этим всю жизнь, ведь я ни слова не написала об этом дочери. Ох уж эти мужчины!
27 мая
Наш поезд остановился в необычном месте, но мы не можем найти его на карте. Наш проводник, который не проводник из поезда, а местный проводник (чего только? Туристов?) отвёл нас на небольшую экскурсию, игнорируя любые вопросы. Сити-Холл напомнил дом из моего детства, который так и не построили, жаль, мы больше ничего не успели осмотреть. Игорь заметил, что одно из строений напомнило ему ту злосчастную гробницу, после посещения которой мы оба почувствовали резкую слабость. Настораживает тот факт, что рубины на моём браслете вдруг почернели…»
Дальше текст прерывался и следовали пустые листы, видимо, Проводник позвал их назад. Так вот, как выглядят настоящие транзитные пассажиры. Всех привечают, расспрашивают, но оставляют единиц.
— Тебя не смущает, что бабушка и дедушка ехали в Патагонию на поезде? — задал логичный вопрос Тарг.
— Смущает.
— Я думаю, когда они спустились в гробницу в какой-то из стран Европы, как можно предположить из записей, они попали в Город Теней первый раз. Нашли там что-нибудь…
— Проклятый артефакт, — подтвердила я. — Так сказала Марта.
— Отлично. Скорее всего, тот самый браслет с рубинами, о котором она пишет.
— Она ведь его купила!
— Нет, Арина, она купила твои часы. Тоже, кстати, интересный вопрос, где, — Тарг замолчал и выглядел при этом довольно странно. Отчего-то возникло ощущение, что эти часы ему знакомы. Но такого ведь быть не может. Не успела я додумать эту мысль, как мужчина продолжил: — Нужно поискать в записях. Так вот, они взяли браслет и вышли из гробницы в одну из стран Европы, а затем снова попали сюда. Видимо, Город пытался вернуть свою собственность и затянул их. То, что в твоём воспоминании есть табличка с надписью «Патагония» ни о чём не говорит, это магия места. Они могли ехать, допустим, из Венгрии во Францию на трансатлантический лайнер.
— Звучит логично.
— Нам нужно найти твоих родных, вернуть браслет на место, а затем поступить так же, как сделали твои бабушка и дедушка — сбежать отсюда.
— Через гробницу?
— Пока это единственное, — мужчина хмыкнул, — окно в Европу.
— Кстати! — вдруг очнулась я. — Мы ведь не проверили ту книгу про Патагонию, что мне выдал Сити-Холл.
— Ты о нём говоришь словно это городская библиотека.
Тарг открыто и весело улыбнулся, и я постаралась сделать это так же. В его присутствии я всё больше смущалась и ничего не могла с собой поделать, как ни пыталась. Мы много времени проводили вместе, о многом беседовали, даже ночевали в одной кровати, довольно невинно, но всё-таки, и я мало-помалу стала привыкать к нему и мысли о том, что мы можем быть вдвоём. Мужчина же, как мне кажется, давно такое решение принял.
— Принесёшь? — Мне необходима была небольшая передышка, чтобы справиться с чувствами.
— Конечно.
Я взяла книгу в руки — ничего. Стрелка компаса и не думала шевелиться. Для чего тогда она мне? Сити-Холл не давал ничего бесполезного.
— Давай попробуем прочитать, что в ней написано. Может, компас так же отреагирует на определённой странице, — предположил Тарг.
Мы сидели вплотную на диване и искоса поглядывали друг на друга. Одна нога мужчины была на собранном чемодане (он постоянно держал его рядом), вторая прижималась ко мне.
— Ладно, давай. А куда ты положил бабушкин дневник?
— В карман. Такие вещи лучше носить при себе. Тебе не стоило оставлять ту книгу у Марты, — попенял он.
— Может, именно в ней и был тот ритуал, что мы провели, чтобы снять проклятие, так что не бывает ничего случайного, особенно здесь.
— Открывай.
Я распахнула книгу с поэтичным названием «Путь в Патагонию». Планировала открыть на первой странице, но книга сама зашуршала страницами, выбирая, что нам показать. Мы улыбнулись друг другу и в этот момент мир перед моими глазами расплылся, завертелся и в следующее мгновение я очутилась в совершенно другом месте. Хорошо, что вместе с Таргом.
— Могу предположить, что мы в Патагонии, — произнёс он, оглядываясь по сторонам.
— В Патагонии, которая реальная страна, или в Патагонии Города Теней? — уточнила я.
— История умалчивает. Думаешь, нас выгнали из Города? — предположил Тарг.
— Скорее, отправили искать бабушку с дедушкой, чтобы вернуть в Город нужный ему артефакт.
— Всегда мечтал побывать в горах с чемоданом. Хорошо, хоть одеты удобно. Ладно, не пропадём. Поднимаемся и топаем вверх.
— Почему вверх? Там ведь холодно и идти туда тяжелее, чем вниз.
— Арина, с высоты всё хорошо видно. Да и мы не просто так попали именно сюда. Если предположение верно, мы найдём твою семью очень скоро.
Я оживилась. Подобное положение вещей меня вполне устраивало. Да и с Таргом я чувствовала себя как за каменной стеной. С таким не пропадёшь ни в горах, ни в сумрачных зданиях Города. Единственное, что стоит поберечь — это сердце, но я его, похоже, давно ему подарила, как бы тому ни сопротивлялась.
Во время подъёма вдруг сообразила, что мы не предусмотрели самое главное — возвращение! Ну, найдём мы бабушку с дедушкой, а что дальше? Если родители не с ними, нужно продолжать поиски, а потом ещё и как-то вернуться.