Меткую характеристику Шеварднадзе дал Г.М. Корниенко: «Технику дипломатии новый министр освоил довольно быстро. Что, к сожалению, стало вскоре бросаться в глаза и впоследствии станет все более характерным для Шеварднадзе, так это недооценка им настоящего профессионализма в дипломатии, игнорирование дипломатических знаний и опыта, если они только не отвечали его представлению о целесообразности или нецелесообразности какого-то действия в данный момент».
О том, как Шеварднадзе любил подольстить начальству, вспоминает Б.Д. Панкин: «Появление Горбачева, ведомого Шеварднадзе, присутствующие встретили «знакомыми до слез» вставанием и овацией. Открывая совещание, наш новоиспеченный министр совсем в духе тех речей, которые он произносил при жизни Брежнева, определил, что данное совещание является историческим», ибо «в его работе впервые за всю историю МИДа СССР участвует руководитель нашей партии и правительства, Генеральный секретарь, что знаменует…». Даже М.С. Горбачев прервал министра иностранных дел.
Бывший первый заместитель председателя КГБ СССР, генерал-полковник в отставке Ф.Д. Бобков, оценивая деятельность Шеварднадзе, очень метко отметил, что «у руля внешней политики оказался непревзойденный мастер конъюнктуры».
Генерал-полковник в отставке Н.Ф. Червов, участник почти всех значимых переговоров по разоружению, пишет: «Партократы втайне всегда боялись профессионалов, а находясь у руля власти, они считали зазорным консультироваться с ними. Отсюда — своеволие, безразличное отношение к тому, «что хочется» и «что можно», недооценка из-за некомпетентности последствий допущенных промахов и ошибок; стремление договориться любой ценой и как можно быстрее — лишь бы «вписаться в историю».
Воплощением некомпетентности и непрофессионализма наших вождей того времени является отсутствие у них государственной мудрости и гибкости, способности ответственно, целеустремленно и жестко, если хотите, беспощадно защищать интересы своей страны, не поддаваясь иллюзиям, эмоциям, самолюбованию…
Имели место случаи, когда Э. Шеварднадзе, находясь за рубежом и будучи, видимо, под давлением мысли об «общечеловеческих ценностях», действовал в обход директив по той или иной проблеме. При этом он направлял телеграммы напрямую генсеку и, ссылаясь на необходимость срочного принятия решений, просил утвердить его действия (иначе «история нас на простит»), на что получал согласие.
«Замечательно» поработал Шеварднадзе и при объединении Германии. В то время политики ФРГ были готовы пойти на любые уступки нашей стране, лишь бы она согласилась вывести свои войска. Эксперты считают, что тогда реально было получить за вывод войск 100 миллиардов долларов США и списать все долги СССР. Злые языки утверждают, что за поспешный вывод войск деньги все же были заплачены. Только СССР они не достались.
В.М. Фалин пишет в своей книге «Конфликты в Кремле»: «С содержанием бесед М. Горбачева с западными партнерами, с записями разговоров Э. Шеварднадзе, особенно один на один, «посторонних» не знакомили. Да и затруднительно было знакомить политическое руководство с сентенциями Э. Шеварднадзе, даже облагороженными на бумаге, если он выступал не как делегат Советского Союза, а, по свидетельству и выражению Х.Д. Геншера, «заодно» с представителями стран НАТО. В посторонние попали почти все члены Политбюро, правительства, председатели комитетов парламента».
Как рассказывал Е.И Чазову А.А. Бессмертных, даже американцы были удивлены позицией Горбачева и Шеварднадзе в германском вопросе. США были готовы подписать соглашение, в котором указывались бы гарантии нераспространения НАТО на Восток и предусматривалось размещение ограниченного контингента советских войск на территории Восточной Германии.
В начале 1989 года мне сообщили из КГБ, что в МИД поступила дарственная от моего отца в пользу сестры на нашу дачу в поселке Валентиновка. Правда, отец в ней указывал, что я имею право проживать там. Однако я знал — это не имело юридического значения, и я в любой момент могу лишиться дачи, которую нам оставили, как я уже отмечал ранее, благодаря моему предложению КГБ конфисковать деньги с одной из сберкнижек вместо дачи. Мне подсказали написать официальное письмо на имя начальника консульского управления МИДа СССР, в котором указать, что я возражаю против официального заверения дарственной министерством. Через некоторое время я получил отказ на мою просьбу, подписанный начальником управления. Было ясно, что подобное решение не могло быть принято без санкции Шеварднадзе, и оно было продиктовано политическими соображениями, которыми всегда руководствовался министр. Он, как известно, пользовался большой популярностью на Западе, и особенно в США, не хотел ее терять даже по частному, незначительному вопросу. Я снова обратился в КГБ, но мне ответили: «Мы не в силах что-либо сделать. Кто мы по сравнению с тем, кто принял подобное решение?» Я сильно обозлился и перестал просить помощи от этой организации.
Но видимо, они были правы. Когда председатель КГБ В.А. Крючков обратился к М.С. Горбачеву с просьбой расследовать вопрос о возможном сотрудничестве «архитектора» перестройки А.Н. Яковлева с ЦРУ (в КГБ имелась определенная соответствующая информация), то Горбачев, смутившись, предложил Крючкову поговорить об этом с самим Яковлевым. Однако вполне возможно, что серьезного компромата на Яковлева вообще не существовало. Контрразведчик А.А. Соколов пишет: «С 1989 года в КГБ стала поступать новая информация от надежных источников о связи Яковлева с американскими спецслужбами. В частности, была получена стенограмма, датированная маем 1978 года, беседы посла СССР в Канаде Яковлева с одним из членов канадского правительства, из которой видно, что посол полностью одобрил бегство к американцам в 1978 году заместителя представителя СССР при ООН Аркадия Шевченко». Да, действительно «серьезный компромат». Кстати, отец никогда не был заместителем представителя СССР, а являлся заместителем Генерального секретаря ООН. Свое мнение по поводу того или иного поступка имеет право высказывать любой человек, и это никак не может рассматриваться как сотрудничество со спецслужбами. Интересно, что Ю.В. Андропов не доверял Яковлеву. Как вспоминает Ю.И. Дроздов, Андропов сказал одному из своих помощников: «Яковлев слишком долго пробыл за рубежом, в капиталистической стране, и внутренне переродился». А бывший председатель КГБ В.А. Крючков, который был близок к Андропову, вспоминает, что Андропов в разговоре с ним бросил такую фразу: «Яковлев же просто антисоветчик!» Не случайно он стал членом ЦК КПСС только при М.С. Горбачеве в 1986 году.
Генерал-лейтенант КГБ в отставке Н.С. Леонов вспоминает в своей книге «Крестный путь России»: «Меня, как молния, поразила весть о том, что на наш этаж пришла комиссия в составе О. Калугина, Г. Якунина и группы американцев, которые ищут какие-то документы. Выйдя из кабинета, я действительно увидел вальяжно шествовавших триумфаторов. И сразу предупредил их, что в свой кабинет не пущу и служебную документацию буду защищать в соответствии с уставом. Группа прошествовала мимо». Наверняка не все продемонстрировали столь мужественную позицию, как Леонов, учитывая, что эта группа действовала с санкции В.В. Бакатина (он сразу получил в КГБ прозвище Баба Катя), назначенного Горбачевым новым председателем КГБ, прославившемся тем, что он выдал американцам (по устному распоряжению Горбачева!) секретные материалы КГБ об установке аппаратуры подслушивания в новом здании посольства США в Москве. Они этого не оценили и не указали на места размещения подслушивающих устройств в нашем посольстве в Вашингтоне. Кроме того, Бакатин выдал американцам сорок дел оперативного наблюдения и учета за западной резидентурой в Москве. Кстати, как пишет бывший начальник Первого главного управления КГБ СССР (внешняя разведка), генерал-лейтенант в отставке Л.В. Шебаршин, О. Калугин был главным тайным советником Бакатина, и последний сопровождал своего бывшего советника во время их частной поездки в США. Как я уже отмечал, в 2002 году Мосгорсуд приговорил Калугина заочно за измену родине так же, как и моего отца, правда, уже не к высшей мере наказания, а к пятнадцати годам лишения свободы. Пути Господни неисповедимы! «Демократы» вообще смертную казнь отменили, даже для серийных убийц, рассчитывая получить подачки от объединенной Европы. Однако даже в США в большинстве штатов эта высшая мера наказания для особо опасных преступников применяется.