А замок все рос и рос в размерах по мере приближения и скоро его громада полностью заслонила все собой. Ворота были открыты, вместо рва, в разные стороны от подъемного моста, уходили не глубокие канавки заросшие травой. По их виду я поняла, что времена, про которые рассказывал Лотард, были очень и очень давно.
Экипаж беспрепятственно въехал в просторный внутренний двор и к нему бросилось сразу несколько слуг : один придержал под уздцы лошадей, другой - открыл дверцу, третий стоял рядом выжидательно глядя на Лотарда. Я было дернулась, что бы встать сама, но мужчина только сильнее прижал меня за плечи :
- Куда босая на камни?! - Рыкнул еще не слышанным мною "командирским" тоном и с легкостью вынес меня из экипажа :
- Покои для гъерры... готовы? - С едва заметной запинкой обратился как раз к тому, что выжидал.
- Да, хозяин! Прикажете проводить?
- А Вы ведь так и не узнали моего имени. - Потянувшись к уху, шепотом укорила я, воспользовавшись моментом.
- Угу. Ну извини... Как-то все так завертелось... И как же тебя зовут?
- Анжелика, - прошептала я давно заготовленное имя, - меня зовут Анжелика! "Теперь "- добавила мысленно. Слуга проворно бежал впереди открывая перед нами одну дверь за другой, Лотард шел быстро и в мелькающих друг за другом покоях я ничего не успевала рассмотреть, только и успевала заметить разные цвета стенных покрытий.
Уже совсем было сбилась со счета, когда мужчина наконец поставил меня на мохнатый ковер с нежным ворсом в довольно просторной комнате оформленной в зеленых тонах. "Мой любимый цвет" - порадовалась я. Из соседнего помещения, ванной комнаты, если судить по звуку льющейся воды, выпорхнули две молоденькие девушки : кудрявая, миниатюрная брюнетка и пухленькая блондинка с милыми ямочками на щеках и голубыми, как у фарфоровой куклы, веселыми глазами. Увидев хозяина дружно склонились в приветствии. Лотард сделал несколько шагов мимо них и заглянул в ванную :
- Кто из вас решил приготовить ванну для гъерры? - Спросил он строгим голосом. Девушки испуганно переглянулись и как мне показалось - побледнели. "Ничего себе реакция!" - сделала мысленно отметку. Брюнетка отрицательно помотала головой, а блондиночка согнулась еще ниже и испуганно пролепетала :
- Простите, хозяин...
- За что прощать? Молодец! Тебя как зовут? - Девушка аж расцвела от неожиданной похвалы :
- Эва, гъер!
- Молодец, Эва! Ты останешься с гъеррой Анжеликой в качестве личной горничной! Все другие обязанности я отменяю. Сама скажешь об этом миссе Риаль, если я не увижу ее раньше. Приготовь пока банный халат для гъерры и положи грелки в постель, а я пока схожу за снадобьями. Сначала она примет лекарственную ванну, а помыться ты ей поможешь позднее. - Отдав эти исчерпывающие распоряжения Лотард повернулся на каблуках и быстро вышел из комнаты.
А девушки недоуменно уставились на мой изысканный на любой вкус наряд, состоящий из ночной рубашки с оторванным подолом и мужского плаща, который был мне раза в три шире в плечах и минимум сантиметров на сорок длиннее по росту! Да уж гъерра, так гъерра!
9. Экскурс в не далекое прошлое. Верона Готьер.
Моя ложь отцу по поводу своего нездоровья неожиданно оказалась правдой. Как только схлынуло возбуждение владевшее мной последние сутки, меня начал прошибать озноб. Чертыхнувшись я надела амулет здоровья, но почему-то стало только хуже и я уже с нетерпением ждала визита акаи Тортиньерра. Что-то со мной не так... Что-то не так! Укутавшись в плед и обхватив себя за плечи я устроилась в кресле перед камином. Как давно я не болела так, что бы был бессилен амулет!
В бездействии мысли ожидаемо свернули на больную тему : Лотард! Как же я его ненавижу! Мне было семнадцать когда наши отцы заключили предварительный договор и "окольцевали" нас обручальными браслетами. В большинстве случаев, нет не так : в подавляющем большинстве случаев, вся эта "предварительная" и "обручательная" ерунда - просто формальность. Фикция! Иллюзия выбора, который якобы дается будущим супругам!
Мне было только семнадцать, но отец уже два года как представлял меня возможным женихам, так что я не плохо представляла эту "кухню". Нет, брак как таковой, с соблюдением супружеских обязательств, до двадцати лет мне не грозил. Нас, магиан, в этом смысле берегли, потому что не в таком уж далеком прошлом, всего два-три человеческих поколения назад, когда были приняты ранние браки для девушек моего круга, похотливые мужья и жадные отцы, стали заключать браки с совсем уж малолетними невестами и едва не довели магов до вымирания!