Когда слуга объявил, что приехал гъер де Лоньер, я почувствовала себя несколько увереннее : Лотард явно приехал торговаться, а значит еще не все потеряно! Ведь он наверняка поставит условием снятие того заклятия... О Всеблагой! Какая же я дура! А что если оно реально "неснимаемое"?!
Лотард де Лоньер. Пока я ехал волна гнева то поднималась, то опускалась, но до замка отца Вероны я доехал как раз на пике злости и едва дождался пока слуга доложит обо мне : все же устраивать скандал на глазах у челяди — последнее дело.
Верона находилась в гостиной и ее подавленный вид, ссутулившиеся плечи, бледность и синева под глазами, совсем не подходили торжествующей победительнице, которая никак не может угомониться и специально дразнит меня, не торопясь деактивировать "солнцеворот". Поэтому я начал разговор в совсем иной тональности, чем собирался изначально :
- Как прикажешь понимать твои действия? - начал я холодно, но почти спокойно.
- Ты почему до сих пор не отключила "солнцеворот"? По тебе и так королевская тюрьма плачет, а ты еще продолжаешь меня провоцировать, откачивая мою энергию... - дальше я продолжить не успел, так как после этих слов Верона побледнела еще больше и стала заваливаться на бок. Я успел ее поддержать и стал легонько похлопывать по щекам, чтобы не дать окончательно потерять сознание :
- Да что с тобой такое?! - побери меня демон, если она притворяется! Да и не в духе высокомерной девицы, разыгрывать обмороки перед кем бы то ни было.
Странности поведения тем временем только усиливались : ухватив меня за кисть руки, которой я ее приводил в чувство и уставившись на мой браслет испуганными глазами, девушка шевелила белыми, как молоко губами, но явно не могла выдавить ни слова.
- Да что происходит?! - вместо ответа Верона оттянула к локтям длинные рукава собственного платья и молча сунула руки мне под нос. Та-а-к... На обеих кистях моей бывшей невесты красовались такие же браслеты-блокираторы, что и у меня!
В сочетании с этим фактом, ее испуг стал вполне объясним : эта идиотка, прости меня Всеблагой, переоценила свои силы и не смогла справиться с мощью артефакта!!! Ну, уже легче : значит не будет артачиться и отдаст его мне, а уж я найду способ его обуздать!
- Где "Солнцеворот"? Неси его сюда немедленно!
Торегор Готьер. У меня были сильные подозрения, что то, что случилось с Вероной, не обошлось без участия ее бывшего жениха. Весь год прошедший с расторжения помолвки, моя дочь не могла успокоиться. Я очень хорошо понимал, какой это был удар для гордой и честолюбивой девушки!
Но и Лотарда я, чисто по-мужски, понимал : высокомерие и неприкрытое корыстолюбие, которое она демонстрировала будущему супругу, отнюдь не способствовали появлению у того нежных чувств к невесте. На мои советы она только фыркала. Ну и дофыркалась, когда Лотард чуть из собственной шкуры не вывернулся, но добился, чтобы старший де Лоньер снял с него обручальный браслет.
Зная Верону, я был уверен, что она попробует отомстить, но месяц шел за месяцем, а она ничего не предпринимала. Минул целый год и я совсем было успокоился, когда ко мне, после осмотра дочери, примчался мой друг акаи Тортиньерр. Паршивка все же что-то устроила! И вот теперь визит Лотарда!
Как только слуга доложил мне об этом, я поспешил в гостиную, чтобы принять участие в разговоре и выяснить, наконец, что сделала Верона и чем ей это может грозить. Зная Лотарда, я почти не сомневался, что дело можно будет решить миром, но реальность прибавила мне седых волос : я уже был на пороге, когда услышал последнюю фразу младшего де Лоньера.
Это о чем он говорит? Если Верона каким-то чудом ухитрилась выкрасть мой артефакт и станет известно о том, что я не подчинился прямому приказу короля и не сдал его, то... О Всеблагой! Наш король весьма крут на расправу за неподчинение!
- Как "Солнцеворот"?! Откуда?! Верона! Как он к тебе попал ?! - Надежда на то, что это мог быть какой-то другой артефакт на секунду согрела мое сердце. Ровно до того момента пока дочь не повернулась ко мне и я не увидел ее глаза...
***
Известие о том, что "солнцеворот" пропал и теперь находится в чужих руках и, если судить по "голоданию" и Вероны, и Лотарда, руки эти совсем не дружественные, стало тяжелым потрясением для всех троих. Только вот для членов клана Готьер — эта информация несла в себе еще и перспективу знакомства с королевским палачом и Лотард едва боролся с искушением именно к нему их и отправить!