- Ну все, дорогой! Извини, но твое время вышло! Как бы мне не хотелось, но присутствовать на заключительном этапе я не смогу... - С фальшивым сожалением заявила вдруг эта самая Верона. - Как ты правильно заметил, мне даже рядом находиться опасно, но хвала Всеблагому - этого и не надо! Прощай! Удачи! А она теперь тебе очень потребуется! - И опять торжествующе расхохоталась. Потом отчетливо послышалось цоканье каблучков о камни и все затихло, а через пару секунд на меня навалилась такая дурнота, что я поняла - это был последний, предсмертный бред, а затем провалилась в небытие.
2. "...Как кур в ощип...". Лотард де Лоньер.
Я чувствовал себя полным идиотом, за то что поверил Вероне и пошел на это идиотское свидание примирения! Но она казалась такой искрен ней, в нашу последнюю встречу... И это ее желание, продемонстрировать всем нашим друзьям, что наши отношения наладились, казалось таким естественным! Ведь весь год, с самого дня расторжения помолвки, наши совместные знакомые, а их в нашем окружении большинство, не решались свободно с нами общаться, боясь обидеть не одного, так другого.
Будет ложью сказать, что меня подобная ситуация совсем не беспокоила. Беспокоила! Конечно! Каждый раз получая приглашение от друзей уточнять, будет ли у них на приеме моя бывшая невеста? И гадать, если будет, то не закатит ли она сцену при виде меня, наплевав на чужой праздник?! От Вероны такого поведения можно было вполне ожидать! Вздорная и самовлюбленная эгоистка, уверенная, что весь мир создан только для нее! Ну как я мог поверить в ее доброжелательность и смирение?! Ведь знаю же, что эти качества ей совсем не свойственны!
Какое все же счастье, что отец хотя бы перед смертью смог понять, каким наказанием будет для меня этот брак и успел снять ненавистный обручальный браслет... И какой же я осел, что спустя год после своего освобождения от угрозы нежеланного брака, как абсолютный кретин, нахожусь в полной власти женщины, неизвестно на что готовой пойти ради мести...
А кстати, где именно я нахожусь? Приехал-то я в особняк Вероны, но там никогда не было таких огромных подвалов с высокими сводами. А то что это подземелье, не вызывает никаких сомнений : ни единого окна, промозглая сырость, при том, что на дворе довольно жаркое лето.
Попытался осмотреться, но мое тело распято на полу и очень плотно закреплено во вкрученных петлях так, что я могу только слегка приподнять голову, а это не дает сколько-нибудь приемлемого обзора. Что мы имеем : мерцающий свет говорит о том, что зажжены ритуальные светильники, каменный постамент на пределе видимости от меня, скорее всего жертвенный алтарь, это значит, что готовится какой-то очень серьезный ритуал, а если добавить еще мое тело распятое, скорее всего, в магической пентаграмме, то...
Ой, нет! Только не это! Как Верона собирается объяснить наше единение, после того, как я расторг помолвку?! Спина совсем задубела от лежания на холодных камнях. Где она наконец? Может удастся отговорить ее от этой авантюры...
- Верона! Верона! Ты где, демоны тебя побери!
Смех женщины раздался буквально у меня над головой.
- Очнулся, дорогой? - сказано с издевательским участием.
От осознания собственной беспомощности я не удержался и заскрипел зубами. Мне бы только руки освободить, или хотя бы пальцы, но надежды на это нет никакой — на кистях стальные перчатки! Эта сука хорошо подготовилась к пленению мага!
- Да не удручайся ты так... Ну не пришел бы ты на эту встречу, я бы из другого места портал открыла! Из твоей конюшни - от любимого Голдика, или из номера в борделе, от милашки - Юббит! - женщина мерзко захихикала.
- Да-да-да! Я изучила все твои предпочтения и места возможного появления! Так что твое согласие на свидание примирения было желательным, но не обязательным!
- Ты бы лучше так старалась, пока мы были обручены, может быть до разрыва и дело бы не дошло!
- Не смей меня обвинять! - взвизгнула Верона и пнула меня туфелькой в щеку, - это твоя вина! Только твоя!
Кто бы сомневался, что на свой счет она кроме комплиментов ничего не примет...
- С каких это пор, ты порталы из любого места открывать научилась? - меня это не особо занимает, но может удастся ее заболтать и что-нибудь придумать...
Женщина торжествующе расхохоталась :
- Сюрприз! И не единственный!
- Верона! Ты же понимаешь, что обряд единения, проведенный без моего согласия, я смогу оспорить и конклав королевских магов снимет его без особого труда? - аргумент казался мне железным, но в ответ раздался только довольный смех этой сумасшедшей.