- Они тут все зомби, - сказал Эрик.
Я оглянулся - там сзади был только путь обратно в интернат. По сути - тупик. На мгновение мне показалось, что лучше уж к зомби. Бетонный забор огибал заправку справа. Слева был выезд на шоссе. Майк первым решился и побежал в ту сторону. За ним бросился Эрик, потом девчонки. Я стартовал последним, но был быстрее. Рабочие из магазина и мастерской пошли нам наперерез. Они казались немного заторможенными. Может и правда, зомби? Майк и Эрик первыми проскочили мимо них. Я мог бы обогнать, но не стал. Нина тоже успела добежать до дороги. София споткнулась и растянулась на асфальте. Нужно было ей помочь, но все летели, не останавливаясь. Я бросился к девушке. Подхватил под локоть, поднял на ноги. Маркус был уже близко.
- Помогите! - закричала София: - Майк, пожалуйста!
Парни оглянулись, но не остановились, они бежали дальше по шоссе. Только Нина замедлила шаг и не упускала нас из виду. Маркус размахнулся и кинул в меня что-то невидимое. Движение было странным и диким.
- С ума сошел что ли? - успел подумать я, а потом меня ударило чем-то холодным. Маркус еще раз взмахнул рукой и бросил то же невидимое нечто в Софию. С моим зрением что-то случилось. На мгновение мир перед глазами поплыл. Я увидел призрака - полупрозрачную серую фигуру. Мужчина в робе стоял возле магазинчика. Его одежда была изорвана, лицо и тело покрыты пятнами темной крови. Правую руку мертвеца обматывали цепи. Они расходились по территории заправки, как паутина. Каждая держала своего узника. Я поднял руку и ощутил на своей шее холодную вязкую субстанцию. София смогла подняться на ноги. Мы попытались сбежать, но не смогли - призрачные цепи душили нас по-настоящему.
- Вы куда собрались? - спросил полупрозрачный мужчина. Голос у него был хрипящий загробный: - У нас работы полно. В этом месяце мы должны удвоить выручку.
София всё еще не потеряла надежду на спасение. Она посмотрела в сторону удаляющихся ребят и закричала:
- Помогите! Пожалуйста!
- Не смейте кричать на моей бензоколонке! - воскликнул призрак: - Выписываю тебе штраф.
Цепь сжалась на шее девушки. София побледнела и начала хрипеть. Я почувствовал, что задыхаюсь. Всё происходило слишком быстро, и у меня не было времени на сомнения. Моя рука поднялась сама собой и схватила цепь. Холод обжог ладонь. Призрачное звено растаяло в моих руках. София освободилась и начала жадно хватать ртом воздух. Нужно было бежать, но я застыл на месте. Кто-то из рабочих подошел ко мне сзади и ударил по голове. Мир поплыл перед глазами и растворился в тошнотворной шатающейся черноте.
Я очнулся в пыльной захламленной комнате. Во рту было горько, затылок гудел болью. Сначала не мог вспомнить, что со мной произошло. Потом поморщился, размял виски, поднялся на ноги. За ржавым прилавком стояла София.
- Привет, - сказал я, немного стесняясь. Почему-то не смог прямо спросить, что случилось.
- Вам заправиться или хотите что-нибудь из магазина? - спросила девушка.
Я покосился на пустые проржавевшие полки:
- Из магазина? Тут же ничего нет.
Девушка вымученно улыбнулась:
- У нас обширный ассортимент. Есть жвачка, шоколад, газированные напитки.
Я испугался:
- София ты чего? С тобой всё в порядке.
Неискренняя улыбка на мгновение покинула лицо девушки:
- Тихо, Вик! Мы должны притворяться! Или он нас накажет.
Я увидел призрачную цепь на шее девушки.
- Скорее! Купи что-нибудь!
Горечь по-прежнему мучала меня.
- Давай газировку! - сказал я: - Есть апельсиновая?
- Вот же она! - София потянулась к пустой полке, и в ее руках материализовалась полупрозрачная пластиковая бутылка.
Я удивленно заморгал.
- Восемьдесят центов, - сказала София.
Оставалось только расплатиться мелочью и взять бутылку.