- Не надо! - закричала девушка с пассажирского сиденья. Она толкнула своего спутника, ружье пошатнулось. Выстрел ушел чуть в сторону, разорвав поролон над моим плечом. Синий минивэн резко рванул с места. Запахло паленым - то ли от шин, то ли от моего костюма. Только тогда я понял, что был на волосок от смерти. Мощная волна электрической дрожи прошла по моему телу. Мозг опустел. Я сел на асфальт и пару минут тупо смотрел на коробки с едой. Потом встал на корточки и поднял руку. Призрачная цепь натянулась. Ближайший ящик был в полуметре от меня. Я посмотрел на него, и он подполз ко мне.
- Ничего себе! - меня снова заколотило, почти как от пролетевшей рядом пули.
Коробка стояла передо мной, оставалось только распечатать её. Внутри были плоские круглые котлеты, упакованные в прозрачный пластик. Я открыл одну и попробовал - слишком сухая и жесткая, но есть можно. Рассовал несколько штук по карманам, взял коробку и пошел обратно на бензоколонку. Что мне еще было делать?
Глава 7.
Поначалу всё шло хорошо. Призрак похвалил меня за находку, обещал выдать в конце месяца премию и скидку двадцать процентов на все товары в магазине. Рабочие тут же налетели на коробку, распотрошили ее и сожрали содержимое. Нам с Софией почти ничего не досталось. Хозяин пару минут наблюдал за стихийным обеденным перерывом, а потом вышел из себя - закричал и разогнал всех по местам. Я побрел обратно на шоссе и проторчал там несколько часов. Начало темнеть. Машин не было. Если бы одна появилась, я бы точно не стал махать руками и рекламировать дешевый бензин. У меня было время поразмыслить. Тот парень, в синей машине думал, что я сумасшедший. По сути, он не ошибался. Все эти зомби и ядерные взрывы - это ведь полное безумие. Окончательно съехавшая крыша.
- Неужели мы все сошли с ума?
Я не чувствовал себя сумасшедшим. Не больше обычного. Даже наоборот! В каком-то смысле мне нравилось всеобщее безумие. Раньше я жил в постоянном страхе ошибиться, показаться глупым и неуклюжим. Теперь что-то изменилось. Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы понять, в чем дело.
- Сейчас все боятся и ошибаются!
Я улыбнулся неожиданному открытию и тут же почувствовал себя виноватым. Пришлось сделать пару глубоких вдохов - не хватало еще, чтобы у меня случился приступ в костюме веселой топливной колонки. Мне стало страшно, что задохнусь по-настоящему. Рука попыталась нащупать карман со скалкой. Не получилось. Паника ледяным потом поползла вверх по спине. Я зашатался и побрел, не разбирая дороги. Не услышал звук приближающегося автомобиля. Опомнился, когда меня ослепило яркими белыми фарами. Я стоял посреди проезжей части, и машина неслась прямо на меня. Увидев на пути красную поролоновую колонку, водитель прибавил газу. Я слишком медленно соображал, чтобы броситься в сторону. Тут посреди дороги появился призрак. Он возник прямо перед автомобилем и взмахнул прозрачными цепями. Я видел, как ужас исказил лицо водителя. Он резко вывернул руль. Машину занесло, она врезалась в ограждение и перевернулась. Тут только мои ноги разморозило, и они бросили меня прочь от тонны летящего металла. Я распластался на асфальте. Призрак подошел ко мне и оглушил своим визгливым криком:
- Делай свою работу, парень! Вытащи этого придурка из тачки и отведи в магазин. Мне нужно больше работников!
Цепь сдавила мое горло, пришлось подниматься и идти к машине. Она перевернулась и лежала на крыше. В салоне был только водитель - седой старичок в старомодном полосатом костюме. Он явно пострадал, но подушка и ремень безопасности сделали свое дело. Я открыл дверь и попытался привести беднягу в чувства:
- Очнитесь, мистер, нам нужно идти!
Старик открыл глаза, увидел меня и громко вскрикнул:
- Оставьте меня! Не трогайте.
Наверное, его испугал мой костюм. Я снял с головы красный поролон и проговорил:
- Нужно идти. Хозяин будет сердиться. Да и машина может рвануть.
Подействовало - старик попытался освободиться. Я помог ему, и вместе мы пошли вниз по съезду шоссе. Бедняга смотрел на меня с явной опаской. Один раз спросил:
- Куда мы идем?
- На бензоколонку. Так хозяин сказал, - ответил я.
- Хозяин это приведение?