- Призрак. Я слышал, что при жизни он владел этой бензоколонкой, а потом его убили.
- Понятно. Разберемся... - старик говорил со странной уверенностью.
- Вы в этом что-то понимаете? - спросил я шепотом.
- Видите ли, молодой человек, научный подход помогает решать любые, даже самые необычные задачи, - старик улыбнулся и пригладил седую бороду: - Меня зовут доктор Нильсон. С кем имею честь?
- Виктор, - ответил я.
- Очень приятно. Надеюсь, мы подружимся.
Старик мне понравился. Он казался таким добродушным и совершенно не обращал внимания на синяки, ссадины и измятый костюм. Мы пришли на заправочную станцию, и перед нами тут же возник призрак.
- Кого ты мне привел?! - завизжал он: - Этот старик ни на что не способен!
- Если позволите, я могу заняться вашей бухгалтерией, - вступил в разговор доктор Нильсон.
Хозяин нахмурился и сердито пробурчал:
- Ладно... Пойдем, покажу тебе компьютер.
Призрак скрылся в магазинчике, доктор Нильсон пошел за ним.
Когда долгий рабочий день закончился, я еле стоял на ногах от усталости и заснул на полу магазинчика. София лежала рядом, прямо под прилавком. Ей не разрешали надолго покидать свой пост. Глубокой ночью меня разбудил шепот доктора Нильсона:
- Ты должен кое-что сделать.
Пока я моргал и прятал глаза от фонарика, старик протянул мне скрученный кусок проволоки:
- Возьми рамку.
Теплый металл лег в мою ладонь. Я всё еще не мог прийти в себя и понять, что происходит. Доктор Нильсон продолжал:
- Пройди с рамкой по всей бензоколонке. Держи ее свободно - вот так. Найди место силы - там проволока будет крутиться быстрей всего.
- Призрак заметит, - попытался возразить я.
- Я его отвлеку, - старик пригладил бороду: - Позову проверять бухгалтерию.
У меня заколотилось сердце - неужели у моего нового знакомого план? Мы сможем спастись благодаря мне?! Снова стало тяжело дышать, но доктор Нильсон не дал мне времени на размышления:
- Ты должен найти место, с которым связан призрак. Скорей всего, там он умер. Когда отыщешь, положи туда это, - старик протянул мне скрученную бумажку. Я взял и удивился:
- Двадцать евро?
- Этот тип жутко повернут на деньгах. Получив купюру, он успокоится, и мы сможем сбежать.
- Хорошо придумали, - сказал я.
- Подожди, пока мы не засядем за бухгалтерский компьютер, а тогда иди, - доктор Нильсон улыбнулся мне. Потом он скрылся в подсобке и громко объявил:
- Думаю, нам стоит вплотную заняться вашей налоговой отчетностью.
Я выждал минуту и незаметно выскочил из магазина. Проволочка всё еще лежала в моей ладони. Нужно было поднять руку и расслабить пальцы. Я сделал всё, как мне велел доктор Нильсон, и рамка начала медленно крутиться. Бензоколонка отдыхала после долгого рабочего дня. Фонари с шоссе давали достаточно света. Я видел спящих рабочих. Они наверняка дико устали. Рамка в моих руках осторожно поворачивалась. Один шаг в сторону - и она ускорила свое движение. Я следил за проволочкой и шел туда, где она крутилась быстрее, пока не оказался возле большого дощатого ящика. Рамка теперь вращалась заметно быстрее. У меня перехватило дыхание. Я огляделся по сторонам и осторожно приоткрыл ящик. Очень боялся, что внутри мертвец, и придется быстро захлопнуть крышку. Ничего такого там не было. Только песок, а на нем разные вещи. Я взял свою спортивную сумку, набросил на плечо и пошел дальше. Теперь рамка крутилась быстрее, чем раньше, но это не должно было помешать. Так ведь?
Пройдя топливные колонки, я двинулся к мастерской. Проволочка заметно оживилась. Пробравшись сквозь щель в приоткрытых железных воротах, я оказался в кромешной тьме. Через пару минут глаза привыкли - всё-таки через большие окна проникало достаточно света. Теперь рамка в моих руках крутилась, как бешеная - значит, точно здесь.