- Больше похоже, что все лишились рассудка, - ответила София.
- Вы почти правы, милая девушка, - старик пригладил бороду: - Вблизи от источника неподготовленный человек не выдерживает и сходит с ума.
- Так куда мы идем? - спросил я.
- Вот теперь могу ответить на ваш вопрос, - улыбнулся доктор Нильсон: - Я знаю отличное место, где можно скрыться и переждать катастрофу, - старик достал из кармана и развернул большой цветастый плакат. Надпись гласила: «Скоро открытие! Крупнейший торговый комплекс в Европе»! Фото изображало целый город из магазинов и ресторанов.
- Гипермаркет построен на новом чистом месте и открылся всего пару дней назад, - пояснил доктор Нильсон: - Там есть всё, что нужно для жизни! Собственная резервная электростанция, источник воды, тонны продуктов в морозильных камерах. И, самое главное, там еще не успели завестись сумасшедшие.
Звучало очень обнадеживающе.
- Моя мама иногда давала концерты в мегамаркетах и брала меня с собой, - мечтательно проговорила София.
Меня тоже окружил клубок теплых воспоминаний. Я почувствовал вкус мороженого и попкорна.
- Поскорей бы туда попасть... - сказала София.
- К сожалению, моей машине нужен эвакуатор и сервис, - ответил доктор Нильсон: - Теперь одна надежда на железную дорогу.
- Мы поедем на поезде? - спросил я.
Старик снова развернул рекламный плакат мегамаркета. С противоположной стороны была карта.
- Сейчас мы где-то здесь, - показал старик: - Нужно попасть сюда. Путь не близкий. К тому же есть опасность наткнуться на еще один источник силы.
- Только не с призраком! - воскликнула София: - Я целый день простояла возле пустого прилавка. Даже в туалет приходилось отпрашиваться!
- Будет нам урок! - доктор Нильсон поднял указательный палец: - Если видишь на дороге брошенную машину, будь осторожен!
Мы прибавили шагу. Каждому хотелось поскорей добраться до чудесного города магазинов. Шоссе, по которому мы шли, висело над промышленным пригородом. Внизу под нами лежали узкие улицы, бетонные заборы, фабрики и редкие домики. Большую часть времени они скрывались за высоким ограждением. Через час промышленная зона сменилась малоэтажной жилой застройкой. Мы не стали спускаться вниз, а всё также шли по шоссе. Среди стареньких домиков периодически звучали выстрелы, визжали тормоза, кто-то кричал. Доктор Нильсон увел нас от края дороги. Мы пошли вдоль разделительного отбойника. Метров через триста начиналась центральная улица пригорода. Шоссе проходило по мосту, опуская вниз лепестки съездов. Возле одного из них стоял человек. Мы заметили его издалека и перебрались через отбойник на другую сторону дороги. Что-то было не так в этом чужаке. Минут через десять я понял, что именно - человек стоял на голове и читал стихи.
- Где-то рядом источник силы, - сказал доктор Нильсон: - И этот бедняга попался.
Старик достал из кармана кусок проволоки, согнул из нее рамку и дал мне. Сначала она едва заметно покачивалась, потом начала вращаться, всё ускоряясь.
- Осторожно, - остановил нас доктор Нильсон.
Мы прижались к противоположному краю шоссе и медленно пошли вдоль забора. Старик забрал у меня рамку и выставил перед собой на вытянутой руке. Она вращалась со скоростью пропеллера. Когда я увидел радугу, до перекрестка оставалось метров десять, не больше. Разноцветный шар появился из асфальта посредине дороги. Он как будто дышал, то расширяясь, то уменьшаясь. Доктор Нильсон протер глаза и пробормотал:
- Кажется, мы здесь не пройдем.
- Я вижу что-то странное, и меня начинает от этого тошнить, - пожаловалось София.
- Давайте пробежим. Или спустимся вниз по съезду, - предложил я.