- А как же Магда? - спросила София: - Мы оставим её здесь?
Мне возвращаться не хотелось. В гостиной зажегся свет. В окне появился женский силуэт. Хозяйка помахала нам рукой:
- До свидания! Приходите еще!
Покидать свое жилище она явно не собиралась. Мы взяли вещи и осторожно пошли по улице прочь от моста и странного дома.
Глава 10.
Пригород был погружен во тьму. Луна скрылась где-то за автострадой. Изредка мигала пара фонарей. То и дело среди черных домов раздавились дикие визги и крики. Чем дальше мы отходили от гостеприимного жилища Магды, тем страшней становилось. В конце концов, доктор Нильсон сказал:
- Не думаю, что тут безопасно. Нужно найти место для ночлега.
Мы переглянулись. Никому не хотелось заходить в один из домов. Мало ли что там внутри?
- Стойте здесь. Я проверю, - старик пригладил бороду и достал из кармана рамку. Внимательно следя за поведением проволочки, он подошел поближе к домам. Первый доктор смотреть не стал - слишком быстро вращалась рамка. Второй решил исследовать, открыл калитку и зашел во двор. Через минуту старик выскочил обратно на улицу. Вслед за ним из черноты появилось странное существо с десятком светящихся желто-зеленых глаз. Бежать или спасать доктора Нильсона? К счастью, мне не пришлось ломать над этим голову. Неизвестная тварь сделала еще один шаг вперед, и я понял, что это большой мужчина, со всех сторон увешанный кошками. Они сидели и на плечах, и расставленных руках, на бедрах и на выпуклом животе. Человек раскрыл широкую ладонь. В ней лежало что-то маленькое и серое.
- Мышь, - понял я.
Сначала мы просто смотрели и пятились. Потом София сказала:
- Нет, спасибо. Мы не любим мышей.
Человек с котами вернулся к себе во двор. Доктор Нильсон тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Как бы с ним не случилось нового сердечного приступа. Я кивнул старику, взял рамку и пошел через дорогу к очередному черному дому. Проволочка еле-еле вращалась. Калитка открылась со скрипом. Во дворе лежало кресло с разорванным сиденьем. Я осторожно перешагнул через кучу бутылок и поднялся на крыльцо. Дверь была приоткрыта. Что-то зашуршало и выскользнуло во двор. Я охнул, отскочил и увидел крысу. Она подбежала к забору, села и посмотрела на меня подозрительно умными глазами. Рамка в моих руках не двигалась. Я глубоко вдохнул, вошел в дом и щелкнул выключателем. Загорелся свет - половина не разбитых ламп. В прихожей царил полный разгром, но ничего опасного видно не было. Я прошел по комнатам. На полу по щиколотку стояла вода. Мусор начал разлагаться и вонять. Рамка вела себя спокойно, и я решился - вернулся во двор и позвал:
- Здесь безопасно. Идём.
Через десять минут мы уже разместились. На втором этаже удалось найти сухие комнаты. Переночевали без проблем. Утром доктор Нильсон развернул свой плакат и проложил маршрут по карте. Путь до железнодорожной станции показался не таким уж длинным. Это на бумаге - в реальности мы топали больше шести часов. Совершенно выбились из сил. Два раза отдыхали. Однажды убегали от стаи собак. Нас спасла невидимая стена, на которую наткнулись псы. Мы не стали думать, как такое возможно, просто побрели дальше.
Доктор Нильсон время от времени доставал рамку. Почти каждый раз она крутилась медленно и лениво. София включила свой плеер и вставила в правое ухо маленький белый вкладыш. В интернате я часто наблюдал за ней, когда она слушала музыку. В такие моменты девушка погружалась в себя и не замечала моих взглядов. А еще она казалась печальной и беззащитной. Мне это почему-то нравилось. Сейчас я отстал на шаг, смотрел на Софию и видел, как она менялась. Сначала на глаза девушки навернулись слезы. Наверное, песня была слишком грустная. Потом появилась Хоуп. Я сразу же узнал её. Она резким движением убрала волосы с лица и закатала рукава. Уголки губ поднялись в озорной улыбке. Девушка резко обернулась ко мне:
- Привет, Вик! Не смотри так! Ты меня смущаешь!
Меня самого обожгло приятной горячей волной. В голове завертелась одна мысль:
- Что, если можно оставить Хоуп навсегда?!
Мне бы очень этого хотелось.
- Эй, ты меня слышишь! Нам нужно идти, догонять нашего старичка! - воскликнула девушка.