- Они тут странные, - София прошептала это очень тихо, но мужчина в красном свитере всё равно поднялся с места и укоризненно посмотрел на нас. Пришлось всем замолчать и закрыть глаза. Я слишком устал, чтобы жаловаться на это. Так мы сидели сорок минут.
Часы пробили семь. В зале ожидания прозвонил будильник. Хозяева вокзала одновременно встали, потягиваясь и разминая руки. Кажется, они действительно спали.
- Сейчас по расписанию урок, - сказал человек в красном свитере.
Никто спорить не стал. Мы поднялись на второй этаж. Там в одной из комнат стоял большой телевизор со встроенным проигрывателем. Рядом лежала стопка дисков. Нам поставили один из них - историю изобретения паровоза и строительства железных дорог. Дальше тоже всё было не так страшно, зато по расписанию. Нас даже покормили какими-то консервами. В полдевятого все отправились умываться. Санузел на вокзале был крошечным, так что заходили туда по очереди. Впервые начала чувствоваться нервозность. У человека в красном свитере дрожали руки. Его товарищи зыркали по сторонам.
- Вы так боитесь поезда? - спросил доктор Нильсон.
- Он забирает людей навсегда, - ответила кудрявая некрасивая девушка, одна из хозяев вокзала.
- Так было и раньше, - рассмеялся старик: - Люди просто уезжают и выходят на других станциях.
- Вы не понимаете! - человек в красном свитере обернулся к доктору Нильсону: - Железнодорожники выходят из поезда на каждой станции. Они ловят людей и забирают с собой. Пойманные бедняги так и остаются навсегда в вагонах. Мой брат у них. Я точно знаю!
- Ладно, - сдался старик: - Но нам ведь можно будет уехать?!
- Как хотите, - человек в красном свитере, отступил от доктора Нильсона, взгляд его стал холодным, как будто он уже списал нас со счетов.
Все замолчали. Закончив с водными процедурами, мы вернулись в зал ожидания. На часах было без четверти девять. Обитатели вокзала заняли дальний угол. Десять минут они сидели неподвижно. Потом сняли со своих голов железные кастрюли и крышки, взялись за руки. Тихое гудение наполнило зал. Хозяев вокзала окружило едва заметное свечение. Через минуту оно превратилось в большой шар. Его можно было увидеть, только глядя под углом. Доктор Нильсон достал из кармана рамку, поднялся с места и пошел через зал. С каждым его шагом проволочка крутилась всё быстрей. У самой границы светящегося шара рамка выскользнула из ладони старика и поднялась в воздух как крошечный вертолет. Доктор Нильсон схватил ее и отступил на шаг.
- Очень сильное поле, - сказал он.
Поезд приблизился к станции тихо, почти бесшумно. Современный обтекаемый состав ярко-красного цвета. Ровно в девять часов он остановился. Доктор Нильсон вернулся к нам. Мы стояли в стороне и ждали. Из вагона вышли двое. Высокие мужчины в синей униформе и фуражках. Они направились к вокзалу. Автоматические стеклянные двери не открылись перед гостями. Это не смутило железнодорожников. Один из них, усатый, просто поднял руку, и створки разъехались. Люди в форме прошли в вокзал и остановились возле светящегося шара. Переглянулись и начали лупить по нему кулаками. Видимо они хотели проломить преграду, но у них ничего не получилось.
- Держатся, не сдаются, - сказал усатый.
- Упёртые, - ответил его напарник. Сказал он это спокойно, без злобы, а потом повернулся к нам: - Вы новенькие?
- Мы беженцы. Хотим проехать две остановки до нового торгового центра, - ответил доктор Нильсон.
- Вы одни? Видели здесь еще кого-то? - спросил усатый.
Я замотал головой, изображая отрицание.
- Мы никого не видели, - ответил доктор Нильсон.
- Идемте в поезд, - железнодорожники подошли к нам, и я понял, что у нас нет выбора.
- Именно это мы и собирались сделать, - с достоинством проговорил доктор Нильсон.
На перроне пахло электричеством. Красный лакированный бок поезда блестел в свете фонарей. Мы зашли в вагон.