Глава 1.
Мы прошли через вокзал и спустились на площадь. Она была прекрасна. В центре располагался настоящий тропический лес с деревьями, цветами и лианами. Вокруг него шла кольцевая автомобильная развязка. Всё было подсвечено разноцветными прожекторами. Мое тоскливое настроение чуть улучшилось. Мы направились через площадь к большому стеклянному павильону.
- Тут настоящие пальмы, - доктор Нильсон махнул рукой в сторону леса: - А вон там пруд с лотосами, рядом с ним орхидеи.
Большие стеклянные двери оставались закрытыми. За ними никого не было видно.
- Ну, вот мы и дома! - радостно вздохнул старик.
- Приветствую вас, - раздался громкий и приятный голос.
В воздухе появилось полупрозрачное светящееся женское лицо:
- Я Фрида, искусственный интеллект-помощник. С удовольствием отвечу на все ваши вопросы.
- Круто, - сказала Нина: - Никогда не видела ничего подобного.
- На сегодняшний момент я самое большое голографическое изображение в Европе, - ответила Фрида: - Крупнее только Годзила в развлекательном центре Токио.
- Вы просто великолепны! - заявил доктор Нильсон: - А не подскажите ли, Фрида, сколько сейчас человек в торговом центре?
- Конечно! У нас сегодня неплохая посещаемость - тысяча сто четыре человека. Это не считая вас.
- Я думала, здесь никого нет, - София вздрогнула, девушка хорошо помнила, чем может кончиться встреча с незнакомцами.
Торговый центр выглядел совершенно пустынным. Ни на улице, ни внутри, за стеклянными стенами никого не было.
- И где же все эти люди? - доктор Нильсон старался говорить спокойно, но голос его дрогнул.
- Извините, я не могу разглашать конфиденциальную информацию о посетителях, - твердо возразила Фрида.
- Мне не нужны никакие личные данные! - ответил старик: - Просто хочу узнать, что у вас самое интересное. Нам нужно спланировать наш визит.
- О, конечно! - улыбнулась Фрида: - Большая часть посетителей находится на минус втором этаже, там двенадцать залов кинотеатра и аквариум с панорамным обзором.
- Ясно. Благодарю за информацию, - Доктор Нильсон учтиво кивнул: - Мы, пожалуй, начнем наш шопинг.
- Приятно было поболтать, - стеклянные двери разошлись: - Кстати, в ресторане Вандеркук сегодня отличные скидки и бесплатный сок детям.
- Спасибо, обязательно учтем, - мы осторожно зашли в светлый блестящий чистотой холл.
- Тысяча человек... - пробормотал я.
- Будем держаться подальше от минус второго, - объявил доктор Нильсон: - А завтра решим, что делать.
- Думаете, тут не опасно? - спросила София.
Старик покраснел. Он так долго и так настоятельно зазывал нас в этот торговый центр. Мне стало жаль его.
- Сейчас нигде нет спокойных мест, - сказал я.
В любом случае, мы слишком устали, чтобы снова отправиться в путь. Каждая минута в торговом центре убеждала нас остаться. Здесь было светло и чисто. Нас окутывало облако приятных ароматов: парфюмерии, выпечки, выделанной кожи. Девочки начали заглядываться на модную одежду. Первой сдалась Нина:
- Классная куртка! А моя как раз потерялась.
Девушка зашла в магазинчик и хотела взять вещь.
- Постой, - воскликнул доктор Нильсон: - Не хорошо брать чужое.
- Думаете, она понадобится хозяину?! - фыркнула Нина: - Наверняка, он уже мертв.
Старик замялся, потом сказал:
- Ты права, но всё равно не хорошо.
Нина забрала куртку, и мы двинулись дальше. Поднялись на второй этаж. Через огромные окна был отлично виден задний двор торгового центра. Парковка была полна машин. Не как в воскресный день, но всё-таки.