Дело было десять лет назад, когда дорожную развязку только сдали, а интернат еще строился. Один горожанин женился на красивой девушке из далекой страны. Чтобы угодить своей королеве, он вложил все деньги в бизнес - поставил возле новой эстакады мастерскую. Вскоре открыл и заправочную станцию. Однажды ночью, когда все работники ушли домой и бизнесмен остался один, к нему нагрянули бандиты. Они начали избивать беднягу, требовали пароль от секретного счета в банке. Бизнесмен ничего не говорил. Он думал, если разорится, то жена уйдет от него. Бандиты почти что убили его, но не получили ответа. И тогда в мастерскую пришла сама молодая красавица. Это она подослала злодеев, чтобы те забрали у мужа все деньги. Бизнесмен проклял жену и умер. С тех пор бензоколонка под эстакадой стоит заброшенная. По ночам из нее выходит призрак хозяина и устраивает аварии на развязке. Парень рассказывал историю в красках и подробностях. Малыши пугались. Мне всегда казалось, что бояться можно только, когда сам можешь ошибиться и остаться виноватым во всем. А призрак - как-то несерьезно.
Все эти размышления не приближали меня к заветному ключу. Где мне его взять? Мое дыхание участилось. Я достал скакалку и начал прыгать. Спокойствие, как всегда пришло вместе с усталостью. Мысли перестали стучаться, как мухи о стекло, появилась ясность:
- У нас есть человек, к которому все ходят за ключами! Инженер Статхейдер. Он открывает все двери и решает разные технические проблемы.
Я убрал скакалку в карман, сходил умылся и направился к кабинету инженера. Он располагался на первом этаже, в самом дальнем углу корпуса, вплотную к гаражу. Уже на пороге я замер:
- Что и как сказать? - вопрос как всегда стал для меня мучительным. Еще я понимал - нельзя торчать в коридоре перед дверью. Кто-то увидит и сразу всё поймет. По рукам пробежали мурашки. Нужно было действовать, пока не начался новый приступ. Я глубоко вдохнул и толкнул тяжелую деревянную дверь. В голове вертелись глупые фразы:
- Понимаете, нам этот ключ очень нужен. Не могу сказать, зачем.
Мистер Статхейдер стоял в дальнем конце комнаты, возле окна. Он упаковывал большой чемодан на колесиках. По всей комнате были разбросаны вещи, инструменты и бумаги. Видимо процесс сбора вещей начался уже давно.
- Что тебе надо?! Убирайся! - заверещал инженер. В его голосе звучал страх, или мне показалось? Статхейдер был невысоким, щуплым человечком с длинным носом и смешными залысинами. Он не отличался физической силой. Я в свои четырнадцать, наверняка, мог бы с ним справиться. Если бы мне хватило духу подраться с кем-нибудь, тем более с почти что с учителем. Дело явно было в другом. Чего он, вообще, собирает сумку, спешит и нервничает? Ответ напрашивался только один - тоже решил сбежать.
- У вас есть ключ от черного хода... - я хотел спросить, но получилось скорее утверждение.
Статхейдер вздрогнул и закричал:
- Пошел вон отсюда!
Я почувствовал, что у меня начали дрожать пальцы, сунул руку в карман куртки, нащупал скакалку. Отступил на шаг, но остался в кабинете. Инженер вытер нос платком. Теперь Статхейдер казался больным. Его покрасневшие глаза источали нездоровый блеск.
- Уходи! Не мешай мне! - инженер отбросил прочь какую-то книгу, придавил коленом чемодан и стал застегивать молнию: - Если я останусь, они сожрут меня!
Я как раз увидел на столе большую связку ключей. Она полностью захватила всё мое внимание.
- Кто сожрет?- мой голос показался чужим, необычно дерзким. На самом деле, я даже не думал говорить, но какая-то часть меня решила отвлечь Статхейдера.
- Бабочки! Ты знал, что они пьют кровь?! Подними голову!
Я посмотрел вверх и вздрогнул от ужаса. Потолок был густо покрыт жирными коричнево-серыми мотыльками. Насекомые как будто поймали мой взгляд и заработали крыльями. Комната тут же заполнилась громким гудением. Мотылек размером с кулак спикировал вниз. Его бархатные крылья шершаво коснулись моего лица. Сердце бешено заколотилось. Я бросился к столу и схватил ключи. Бабочки посыпались на меня сверху. Их изогнутые хоботки щекотали и кололи кожу.