- Стоп! Дэн мертв. Даже, если бы был жив, не стал бы заходить к нам. Он дико боялся пси, а в тренажерном зале она есть и возле бассейна тоже.
Я забрался на водительское сидение, повернул ключ в зажигании и осторожно включил передачу. Только когда машина тронулась, возник вопрос:
- Куда ехать?
Вариантов было не так, чтобы много, но решить я всё равно не мог. Красный джип медленно проплыл мимо главного корпуса торгового центра.
- На шоссе ехать не стоит в любом случае, - подумал я, поворачивая к складам.
Вот впереди показался знакомый ангар.
- Нужно проверить тело, - сказал я и понял, что именно поэтому свернул сюда.
Идея была глупой, странной, но не такой уж и плохой. Красный джип остановился возле открытых ворот ангара. Я поставил машину на ручник, вытащил ключ из зажигания и вошел на склад. Дэн лежал ровно на том месте, где погиб. Его белую, испачканную в крови майку, невозможно было спутать с чем-то другим. Я подошел поближе и поморщился. Жара в ангаре ускорила разложение. Запах стоял отвратительный.
- Хорошо, что ты всё-таки мертв, - я облегченно вздохнул.
В лагере банды на одном из автобусных кресел лежал стеклянный шар. Игрушка могла оказаться полезной. Брать вещи мертвеца не хотелось, но эта штука определяла силу гораздо лучше проволочной рамки, не говоря уже про пси-уровень человека. Я подошел к креслу и взял стеклянный шар. Зимний пейзаж тут же ожил - метель закружилась мощным вихрем. Движение пластикового снега завораживало. Я стоял, смотрел и вдруг увидел в выпуклом стекле отражение Дэна. Резко обернулся. Никого. Кто-то презрительно хмыкнул, я снова дернулся и увидел, как большой кухонный нож поднимается в воздух. Такими были вооружены бандиты Дэна. Длинное треугольное лезвие потянулось ко мне и резко полоснуло на уровне шеи. Я отскочил в последний момент. Нож продолжал вертеться в воздухе, норовя порезать меня. Первый шок прошел. Нужно было что-то делать. Вот лезвие взметнулось вверх, а потом нырнуло вниз, целя мне в грудь. Я отскочил с линии атаки и провел серию ударов по воздуху так, как будто нож держал человек. Помогло - невидимая сила отпустила клинок, и он звонко рухнул на бетонный пол.
- Не зли меня, Дэн! - собственный голос показался мне чужим и грубым: - Если надо, я снова убью тебя.
Мысль показалась мне неплохой.
- Поищу бензин, - решил я: - Если что, солью у джипа.
К счастью возиться со шлангами не пришлось. В дальнем конце ангара обнаружился стеллаж с химией - маслами, растворителями и прочей гадостью. Я прихватил пару огнеопасных канистр, облил тело, отошел метра на три и бросил горящую спичку. Жидкости вспыхнули, повалил тошнотворный дым.
- Покойся с миром, Дэн, - пробормотал я и отбежал, прикрывая нос ладонью.
Химия быстро прогорала, пришлось вернуться и подкинуть в костер досок от поддонов. Чтобы уже наверняка. Покончив с этим, я сел в джип и поехал обратно к магазину. Пережитый шок заставил позабыть страх перед автомобилем. Так что я прибавил газу - домчался за минуту, вырулил на парковку и повернул в один из рядов машин. С задних сидений раздалось покашливание. Я посмотрел в зеркало и увидел Дэна. Садист ухмыльнулся и накинул мне на шею ремень безопасности. Плотная ткань впилась в кожу. Мне стало нечем дышать. Нога соскочила с педали тормоза. Я инстинктивно попытался дотянуться до нее, дернулся и нажал на газ. Джип на мгновение ускорился и тут же врезался в припаркованный минивэн. Подушка безопасности ударила меня в лицо с силой боксера профессионала. Перед глазами поплыли золотистые звезды, за ними пришла тьма.
Я очнулся, наверное, через пять минут. Лицо болело, из носа шла кровь, зато дыхание было свободным. Кто бы там меня ни душил, он исчез. Я не без труда выбрался из машины, посмотрелся в боковое зеркало - на шее красовался толстый красный след от ремня. У меня закружилась голова. Пришлось сесть на разделительный бордюр. Мир вертелся перед глазами, желудок бунтовал. Минут десять я боролся с дурнотой, потом всё-таки встал и зашагал к главному корпусу торгового центра. Нужно было осмыслить произошедшее, но не получалось.
- Значит, Дэн точно мертв, - говорил я себе: - Но этого не достаточно. Он все еще продолжает вредить и пытается убить меня. Выходит, он стал злобным духом или призраком.