- Тут наверняка есть записи, - пришла в голову здравая мысль.
В компьютерах я не особенно разбираюсь. К счастью, строители торгового центра придумали специальную кнопку для таких недоучек. Она нашлась на специальном пульте, рядом с инструкциями по применению. С третьей попытки у меня всё правильно получилось, и мониторы начали показывать картинки из прошлого. Я понял это, когда увидел себя бегущего по коридору. Еще немного перемотки, и мои худшие опасения подтвердились - доктор Нильсон спустился на минус второй, в кинотеатр.
- Как же так?! Вы же такой умный и рассудительный?
Ответ вертелся где-то на границе моего сознания. Выловить его не удавалось, и я опять побежал по коридорам. В середине пути замедлил шаг. Не по тому, что устал, скорее на меня навалилась какая-то дикая безысходность. Там, внизу, я ожидал увидеть что-то страшное, поэтому шел осторожно. Реальность оказалась не такой пугающей - никаких глаз, щупалец и слизи. Свен Нильсон висел в холле кинотеатра под самым потолком. Яркие огни цветных прожекторов плясали вокруг него. Было что-то величественное в фигуре старика. Казалось, что он наконец-то обрел счастье и силу, но это не значило, что его не нужно спасать. Я шагнул за яркую неоновую вывеску кинотеатра и тут же ощутил странное давление, как будто воздух стал упругим. Я пытался продавить препятствие, потом обойти его, но меня снова и снова отбрасывало. Тогда в ход пошла пси. Я зачерпнул силу и попробовал притянуть старика к себе, вытащить его из опасной зоны. Доктор Нильсон открыл глаза, поднял руку, и меня отбросило на несколько метров. Я упал у самой лестницы, вскочил и попробовал снова. На этот раз удар был сильнее - я долетел до ступенек и больно ударился спиной, хотел попробовать в третий раз, но вовремя остановился:
- Стоп. Он уже стал банши. Его не спасти, просто вытащив на свежий воздух.
Я пошел вверх по лестнице, всё еще продумывая разные варианты, а добравшись до главного входа, понял, что всё бесполезно. Мы потеряли доктора Нильсона так же, как Хоуп и других. Я почувствовал себя маленьким, слабым и обманутым, сел на тротуар возле больших стеклянных дверей и заплакал. Мне казалось, что с моими новыми способностями я почти всесилен, но самомнение разбилось о реальность.
- Успокойся, - прозвучал над головой знакомый голос.
Я обернулся и увидел огромную голографическую голову доктора Нильсона. Каким-то образом он заменил собой Фриду.
- Мне кажется, этот магазин - мое предназначение, - сказал старик: - Я думал, что направляюсь сюда, потому что здесь безопасно, но это было не так. Он звал меня к себе, и теперь я дома. Теперь я смогу защитить вас, рассказать вам всё.
Эти слова напомнили мне тварь из кинотеатра, по спине поползли холодные мурашки.
- Не бойся, - улыбнулся доктор Нильсон: - Я не знаю ответы на все вопросы и не причиню никому вреда, зато могу подсказать код от подземных холодильников и предупредить, если чужаки проникнут на территорию.
- Это хорошо, - что еще мне было ответить?
- Вот и отлично. Возвращайся к нашим, и пусть никто не печалится обо мне.
Оставалось только сделать то, о чем просил доктор Нильсон. Мне всё еще было грустно, когда я спустился к бассейну.
- Куда все разбежались? - посетовала Лаура: - У нас всё давно остыло.
- Нина уже не придет, - вяло проговорил я: - А у доктора Нильсона появился какой-то новый проект. Не знаю, скоро ли мы его увидим.
Художница что-то проворчала, но больше меня не расспрашивала. Все сидели, как на иголках. Присутствие Ганса тоже никому не прибавляло уверенности. Я решил, что лучше ему пока ночевать подальше от нас и соврал, что здесь возле бассейна больше нету спальных мест.
Я лег в кровать вскоре после ужина и долго не мог заснуть. Много было разных тяжелых мыслей. Утром меня разбудил крик Софии:
- Вик, смотри, что там!
Я вскочил, и девушка потащила меня к бассейну. За стеклянной стеной были люди. Слепцы, выпачканные в синей слизи, уходили из торгового центра. Они двигались колонной, медленной, как сытая змея. Ее кольца причудливо изгибались - вдоль главного корпуса, по центральной площади и дальше в сторону автострады.