Но…
Надо было как-то выкручиваться. Ведь только что я орал благим матом.
— Э-э-э… меня кто-то цапнул, — сказал я. И почесал лодыжку. — Надеюсь, не паук.
Неубедительно. Знаю. Но ничего лучше в голову не приходило.
Я взглянул на Мию, ожидая, что она снова преобразится. Я знал, что действительно видел прямо сквозь ее кожу. Я не мог выбросить из головы вид ее пустых глазниц и редких, сколотых зубов. Я до сих пор видел, как она смеется во весь рот страшным смехом скелета.
Я смотрел прямо сквозь ее лицо.
Внезапно мне еще сильнее захотелось убраться от Особняка Содроганья. Скарлет и Мия о чем-то говорили, но я не слышал ни одного слова. Я хотел как можно скорее оказаться подальше от этого жуткого старого дома и от Мии.
Я хотел поговорить со Скарлет. Спросить, не заметила ли она в этой девчонке чего-нибудь необычного. С ней определенно было что-то неладно. Я должен обсудить это с сестрой.
Находиться возле Особняка Содроганья было страшно до одури. Я вдруг почувствовал, что сейчас снова сорвусь на крик. Так. Ясно, пора брать себя в руки. Я легко впадаю в панику. Это проблема. Я с этим борюсь.
Я взял Скарлет за руку и потянул ее за собой. И не поверил своим ушам, услышав, что она приглашает Мию поужинать к нам домой.
Нет. Пожалуйста, не приводи ее в наш дом, взмолился я про себя.
Тут что-то не так. Случится что-то ужасное.
— Давай к нам, — убеждала тем временем Скарлет. — По-моему, на ужин у нас спагетти. Ты любишь спагетти?
Мия кивнула. Через плечо Скарлет кинула взгляд на меня. Я выдавил улыбку.
— Замечательно, — пробормотал я.
— Ладненько. Спасибо, — сказала Мия.
И вот уже мы втроем шагаем по тротуару к моему дому, непринужденно болтая, как будто все прекрасно, лучше не бывает.
Так было до тех пор, пока мы не перешли улицу, а впереди показался наш дом. Тут-то Мия неожиданно обернулась и спросила:
— Райли, а почему ты все время на меня так смотришь?
6
Она снова застала меня врасплох. Я издал нервный смешок.
— Я? Ха-ха. Не смотрю я на тебя. Это… э-э… солнце мне в глаза бьет.
И снова неубедительно. Я не лучший в мире лжец.
Она не сводила с меня сузившихся глаз. Поди пойми, что у нее на уме.
Скарлет потянула ее за руку.
— Пойдем. Не обращай на него внимания. Он испугался черного кота, вот и чудит теперь.
— Не боюсь я черных котов, — проворчал я.
Вслед за ними я вошел в дом. Мне не терпелось отвести сестру в сторонку. Мия расположилась в гостиной. Я уволок Скарлет на кухню.
— Райли, в чем дело? — спросила она громким шепотом.
Я оттащил ее подальше от двери.
— С Мией что-то сильно не так, — прошептал я. — Неужели не видишь?..
Скарлет прижала палец к моим губам.
— Сожалею, что у тебя выдался нелегкий день, Райли. Но с этими бреднями пора кончать.
Я оттолкнул ее руку.
— Это не бредни, — настаивал я. — Ты ничего странного не заметила? Например, что когда солнце светит ей в спину, у нее череп виден?
Скарлет раскрыла рот, но не произнесла ни слова. Наконец, она сказала:
— На это я даже отвечать не стану.
Я бросил взгляд на дверь, желая удостовериться, что там не стоит Мия.
— Зачем ты ее пригласила?
— Затем, что она только что переехала и никого не знает, — ответила Скарлет. — Видел, какая она была потерянная, стоя одна-одинешенька возле особняка?
— Зачем она там стояла? — настаивал я. — Зачем…
Скарлет снова прижала палец к моим губам.
— Я подружусь с ней и покажу ей округу, — сказала она. — Так что нечего пялиться на нее и смущать.
— Я… я… я… — только и смог выдавить я.
Скарлет положила руку мне на плечо.
— Охолони, Райли. Ты сам не свой. Это все из-за черного кота, не иначе. Ты котофоб, не отпирайся.
— Как-как? Котофоб?
— Вроде есть такое слово. — Скарлет указала мне на лестницу. — Иди наверх и поиграй в свою видеоигру. Тебя только это и расслабляет.
— Но Мия…
— Оставь нас, девочек, в покое. — Она подтолкнула меня к лестнице. — Ступай в свой воображаемый мир и дай нам с Мией получше узнать друг друга.
Пожав плечами, я направился к лестнице. Ясно, что Скарлет что-то доказывать бесполезно. Вдобавок, я был рад хоть ненадолго отделаться от Мии.
В комнате у меня маленько неприбрано. Нынче утром я попытался сгрести грязные вещи в аккуратную кучку возле стенного шкафа. Но почему-то грязные вещи упрямо не желают укладываться аккуратной кучкой. Им приятнее валяться по всему полу.