Ну, и бак, конечно же, был пустым.
— Это аксиома, — сказал Джо. — Если покупаешь подержанную машину, то бак всегда пуст.
— Подержанную? Ты хочешь сказать, передержанную. Нам повезло, что здесь есть руль. — Кэтрин ударила по пластиковой сумке-холодильнику.
Джо ошибся в размерах кабины, и контейнер для еды, который они купили, едва помещался на полу перед сиденьем. Джо смотрел одним глазом на уровень горючего, а другим на то, как Кэтрин старалась устроиться на месте — с ногами на холодильнике, засунутом под сиденье, или вытягивая их под неестественным углом к центру салона.
— По крайней мере моя покупка влезает под сиденье, — проворчала она, устроив наконец ноги на щитке.
— Твою покупку, — возразил Джо, — вообще никуда не поместишь.
— Только не выбрасывай ее.
— Я и не собираюсь. Я поставлю ее в багажник. Остается надеяться, что кто-нибудь украдет ее. Правда, нам лучше завернуть ее во что-нибудь, чтобы воры не видели, что крадут.
— Ты просто сердишься, потому что я потратила твои деньги.
— Это были наши деньги, а сержусь я потому, что нам нужно следить за каждым пенни, а не покупать всякий мусор.
— Я уже сказала, что отплачу тебе, как только мы доберемся до О-Клэра.
— Ты не понимаешь, Кэти. Нам нужен будет каждый цент с твоей карточки. Тратиться на утилизованные гипсовые безделушки...
— Это не утиль, — возмутилась она, — не гипс и не безделушка.
— Я бы не назвал пятнадцатидюймовую уменьшенную модель станции Западного Поданка произведением искусства.
— А я так и не считаю. Это сувенир. Может, я больше никогда сюда не приеду.
— Ах, вот в чем дело? Мне же думается, что лучше было бы сюда вернуться, потому что я оставляю здесь свою машину. Кстати говоря... интересно, куда это механик пошел с моей кредиткой?
— Я вообще не понимаю, зачем ты ее дал ему.
— Затем, что, починив машину, он захочет получить деньги за работу. Если у него будет номер карточки, он может снять деньги, когда закончит.
— Но к тому времени твою карточку могут уже вычислить.
— Так в этом и вся прелесть, потому что при переводе денег будет казаться, что я все еще здесь. А ты тем временем будешь снимать деньги в Висконсине, как будто по пути на восток. Если Джок к тому времени уже поймет, что мы вместе, то это окончательно собьет его с толку.
— Меня это уже точно сбило с толку, — пробормотала Кэтрин.
Механик появился из-за колонки и протянул Джо его кредитную карточку. Но взгляд его, однако, был прикован к Кэтрин.
— Парень, — сказал он мягко, — если бы я находился в Западном Поданке с такой женщиной, последнее, о чем я бы думал, — это о том, как починить задние фары. Но ты, я смотрю, даже не собираешься воспользоваться уникальной возможностью застрять здесь с этой красоткой. Тебе нужно голову обследовать. Зачем ты покупаешь эту развалюху и уезжаешь?
Джо доверительно сообщил:
— У нас проблемы с ее отцом.
Механик понимающе кивнул.
— Хочет пристрелить вас перед алтарем? Ну, может быть и хуже. Но ты не волнуйся: если кто о вас спросит, я ничего не видел.
— Спасибо. И присмотрите хорошенько за моей машиной. Я вернусь, как только смогу.
— Как только все уладится, да? Конечно, я сам присмотрю за ней. После ремонта поставлю ее в самый дальний угол гаража, туда никто никогда не заглядывает. — И механик ушел, насвистывая что-то себе под нос.
Джо заплатил за бензин и сел за руль.
— Я думаю, мы готовы ехать, Кэти.
— Говори за себя, — проворчала она. — Если я буду усиленно работать над собой, то буду готова примерно через год. А о чем это вы там говорили?
— О тебе. Он думает, что я идиот, поскольку уезжаю, вместо того чтобы запереться с тобой в номере мотеля.
Кэтрин презрительно хмыкнула.
— А не сказал ли он тебе, что ты идиот, поскольку купил эту машину?
— Конечно, нет. Машина в прекрасной форме. Мы доедем до Невады и обратно, вот увидишь.
— Обратно не надо. Как только мы поженимся, папа уже ничего не сделает, ему останется только плюнуть на нас. Поэтому я смогу пользоваться кредиткой везде, где только захочу, — и полечу первым классом. Твое дело, полетишь ты со мной или поедешь в этой колымаге.
— Подожди, Кэти. Вот увидишь, ты полюбишь «эту колымагу», пока мы доберемся до Невады.
Кэтрин хотелось сказать, что скорее свиньи научатся летать, чем это случится. Но она промолчала, только вздохнула покорно и пристегнула ремень.
Небо начало темнеть, когда проехали еще только Твин-Ситис, но мотор пикапа работал так шумно, что Кэтрин не сразу осознала, что слышит и гром. Когда они приблизились к границе Висконсина, дождь лил темно-серыми косыми струями, порой такими плотными, что не видно было огней трейлеров перед ними. Они ехали медленно. Когда дорога повернула против дождя и ветра, вода стала проникать через дыру над пассажирской дверцей, попав на лицо и шею Кэтрин.