— Что из этого было реальным? Ты принес мне подарок и предложил хорошенько приласкать меня языком, но на самом деле просто играл со мной, чтобы задеть своего брата?
— Ты думаешь, я бы поцеловал тебя так из одной лишь вредности? Нет, все было по-настоящему, Bella. А вывести из себя моего брата — лишь бонус.
Что ж, интересный поворот событий. Я не доверяю ни одному из них, особенно Джио.
Отступаю назад и вздыхаю.
Говоря в основном сама с собой, бормочу:
— Так, никого не подстрелили. Томми все еще хочет идиотский брак по расчету. Джио хочет залезть мне в трусы. Что дальше? Неужели Тони придет сюда и предложит мне что-то вроде четверного секса?
Раздается слабый стук в дверь.
— О, да ладно! Если это Тони, то мне придется смириться с тем, что я чокнутая и это какой-то горячечный сон от коктейля из лекарств, который мне дали в больнице.
Дверь медленно открывается. Конечно же, это Тони.
Щипаю себя за переносицу.
— Простите, мисс, не хотел вмешиваться, но я слышал выстрел. Просто хочу убедиться, что мне не нужно вызывать горничную.
Томми выходит из комнаты, прихватив с собой Тони за локоть и оставляя нас с Джио наедине. Джио захлопывает дверь и запирает ее, а затем снова поворачивается ко мне.
— Я действительно имел в виду то, что сказал: нет никакой фальши.
— Я тебе не верю. Мы знаем друг друга меньше дня, а ты признаешься в своей безграничной любви, но после разыгрываешь какую-то импровизированную сценку в моей комнате. Как я могу доверять тебе?
Он медленно подходит ко мне.
— А как я могу доверять тебе, когда ты пытаешься натравить меня на собственного брата?
— Справедливо.
Когда он достигает меня, то притягивает к себе и запускает руку в мои волосы, заставляя мою шею отклониться в сторону. Он легонько покусывает ее и прижимается нежным поцелуем, после чего шепчет мне на ухо:
— Ты будешь моей, моя маленькая звездочка. У тебя будет выбор: он или я. И ты выберешь меня. Я понял это, как только увидел тебя. А знаешь, как я в этом убедился?
Он отпускает мои волосы и отступает назад. Я пристально смотрю в его глаза.
Что у этого парня на уме?
— С чего ты взял? Я не чувствую, что у меня вообще есть выбор.
— Твоя записная книжка говорит об обратном. Я не против стоять на коленях, если во главе будет такая женщина, как ты.
Черт, я совсем забыла об этом. Я ведь хотела, чтобы Томми нашел ее, а не Джио.
— Он может называть тебя Яблочком, но ты моя прекрасная звездочка, и сияешь, как маяк.
— Отличный ход, Джио. Но я не маяк. Прекращай эту свою соблазнительную болтовню. Я тебе не доверяю. И, пожалуйста, завязывай со всякими дурацкими прозвищами! Звездочка, Bella, Яблочко... что дальше? Прошу, не произноси «Вишенка», «Киви» или еще какую-нибудь хренотень. Не думаю, что смогу вынести это без самопроизвольной рвоты.
Все это просто нелепо. Если бы это было в стиле «бэм, бэм, спасибо, мэм»[12] , я бы согласилась. Но все это становится слишком серьезным. Он знает о моем блокноте. Я имею в виду — это же была шутка «Как свергнуть преступного босса?»
— Что ж, Иден, похоже, ты оказалась в довольно затруднительном положении. Выбор придется делать, и у тебя есть всего несколько дней, чтобы осуществить его, независимо от того, как я тебя называю. Итак, желаешь ли ты для начала узнать, что произошло с твоим мужем?
Часть меня не хотела бы этого знать — он пропал много месяцев назад, но любопытство берет верх.
— Хорошо, я рискну. Что случилось с Брентом?
Джио жестом приглашает меня сесть или, быть может, даже лечь на кровать. Не знаю, как расценивать происходящее.
— Серьезно? Ты думаешь, я так просто запрыгну с тобой в постель? В особенности после вашего маленького комедийного шоу? Ни в коем случае, друг мой.
— Мы теперь друзья?
— Конечно, нет. Это просто выражение такое. Во всяком случае, без всяких глупостей, мистер. Что случилось с Брентом?
Сажусь на край кровати. Когда он устраивается рядом со мной, я отодвигаюсь на несколько сантиметров, чтобы обеспечить себе безопасное пространство от короля поцелуев.
— Как ты знаешь, у него была зависимость от азартных игр и он расплачивался с долгом перед нами, работая на нас, но был должен деньги и клану О'Мэлли. Брент добывал сведения, закрывая свой долг. Это сделало его частью клана Пеллиджини, так что в случае его убийства или похищения мы обещали ему позаботиться о тебе.
Его глаза честные и я склонна ему верить.
— Мне многое нужно переварить. Он работал на клан Пеллиджини? Это твоя фамилия? Черт, подумать только, я собиралась переспать с тобой и даже не подозревала об этом факте. Такое чувство, что мне снова 22. И что теперь? Почему я должна выходить замуж за тебя или твоего брата из-за какого-то долга? Если вы хотите поговорить о долгах — проверьте мою кредитную историю. У меня большой долг по студенческому займу. Вот только вы вряд ли увидите, как кредитный агент появляется у моей двери и просит меня стать его невестой.
— Моя маленькая звездочка, все обстоит немного иначе. Наша семья — клан Пеллиджини, полагает, что долг должен быть выплачен в срок, поэтому теперь мы должны урегулировать этот вопрос между нашими двумя кланами. Не знаю, почему мой брат так стремится жениться на тебе, когда ты могла бы легко выйти и за меня.
Он проводит рукой по волосам.
— Я не позволю этому случиться.
— Хорошо, решено — я выйду за него замуж. Взять фамилию, которая звучит как название газированной воды, не так уж и плохо.