Не то, чтобы Андрей верил в эту байку, но чем чёрт не шутит. Если есть хоть какой-то шанс вернуться домой, то почему бы не попытаться им воспользоваться. Он знал, что бандиты ни куда не отпустят чуть ли не единственного технаря на весь город, поэтому он и решил бежать. План был просто: на снегоходе добраться до Салехарда, а оттуда на самолёте, если он есть, улететь домой, где его ждала семья. О том, что будет, если никакого самолёта нет и в помине, Механик предпочитал не думать.
Уезжая на заработки при строительстве моста через Юрибей, Андрей и подумать не мог, что расстанется с семьёй на долгие двадцать лет, и что причиной этому будет глобальная война без победителей и проигравших.
Этим же днём, но позже Механик поговорил со "сказочником" - шестидесятилетним стариком, которого избили до полусмерти - об этой легенде. Оказалось, что после нескольких налётов большинство жителей Салехарда были убиты, а сама колония была разграблена, но выжившие укрылись на территории аэропорта, где восстанавливали самолёт, чтобы улететь подальше от "Семи лиственниц". Туда же уходили и изгнанники, которых бандиты выгоняли из города. Старик передал Андрею карту и пароль, чтобы его пропустили в Аэропорт при условии, что Механик найдёт родных старика и сообщит им о его смерти.
После разговора со стариком, Андрей напросился в охотничью группу, состоящую из четырёх человек во главе с Собром. Их снарядили оружием и снегоходами и отправили в тундру. Отъехав подальше от "хаты" Андрей решил, что пора бежать. Он хотел сделать это по тихому, но один из охотников заметил, что Механик свернул с пути. Так и началась погоня, закончившаяся бегством из города.
Предавшись воспоминаниям, Андрей и не заметил, что уже доехал до переправы. Могучая река, воды которой сковал толстый слой льда, таила в себе невиданных ранее существ. Рыбаки рассказывали, как они видели у поверхности воды, огромных рыб, а летом змею длинной метров шесть. Конечно, рассказам покалеченных пенсионеров, которые доживали в пьяном угаре остаток жизни, не особо верилось, но никто из жителей "Семи лиственниц" не отваживался переплывать реку даже на паромах, что было на руку бандитам - страх перед мутантами не давал людям уходить из города, что сохраняло власть группировок.
Оглядывая ровное пространство реки, Андрей услышал утробное рычание и резко развернулся назад. Чуть поодаль от него стояли три песца, покрытых белоснежной шерстью. Песцы были основными хищниками в здешних местах, а так же стражами обской границы, которые не давали людям уходить зимой по льду.
Один из песцов, что стоял по центру, был крупнее. Видимо, вожак. Андрей стоял не подвижно, смотря прямо в умные глаза хищника, который в свою очередь тоже не сводил взгляд с человека, посмевшего нарушить территорию полярных лис. Так они и стояли бы, буравя друг друга взглядом, если бы не утерпевший песец, стоявший справа от вожака. В несколько прыжков он сократил расстояние и сделал прыжок, норовясь вцепиться в жертву, но Механик успел выхватить обрез и выстрелить из обоих стволов. Летящая в него белоснежная полярная лиса, отлетела в сторону, превратившись в окровавленную тушу. Увидев смерть сородича, второй писец рванулся с места. Андрей не заметил, как к нему подбежал второй зверь. Лис вцепился к левое предплечье и повалил человека на землю. В падении Андрей выронил опустевший обрез, поэтому достал засопожный нож и нанёс три удара между рёбер. Хозяин тундры жалобно заскулил и, ослабив хватку, испустил дух.
Сбросив с себя тушу мёртвого зверя, Механик увидел, как небольшой сугроб чуть в стороне ожил и направился к нему, но вожак полярных лис, наблюдавший за схваткой, зарычал на ещё одного своего сородича, который сидел в засаде, заставив его остановиться. "Сугроб" склонил голову под пристальным взоров вожака, а затем скрылся в придорожном кустарнике.
Проводив взглядом сородича, вожак снова перевёл взгляд на человека. Андрей смотрел на зверя, сжимая в руке нож, но вожак спокойно покинул поле боя вместо мести за своих сородичей.
Андрей сунул нож обратно в ножны, подобрал и перезарядил обрез, а затем, усевшись на снегоход, съехал с берега на покрытый снегом лёд. Проехав с десяток метров, он почувствовал боль в левом предплечье: адреналин, сдерживающий боль, окончательно "выветрился". Остановившись, Механик скинул "Аляску" и осмотрел свою руку. Толстый рукав спас предплечье от серьёзных ран - на руке была лишь чуть разодрана кожа. А вот свитер и сама куртка пострадали больше. Андрей на скорую руку наложил повязку, надел куртку и снова двинулся в путь.