Пенелопа закатила глаза и свернула в парк на украшенную листьями тропинку. Порыв ветра снял с веток очередную порцию листьев и разметал по парку. Пенелопе осень нравилась куда больше, чем лето, потому что здесь, на юге, оно чересчур жаркое. Если бы не кондиционеры в участке, то там можно было бы свариться заживо.
Они с Итаном добежали до поворота, и Пенелопа направила их на улицу Шафран мимо бара и кафе милой Маргарет Ричер, что делала самый вкусный мокко в Сент-Ривере. Когда до блок-поста Эрика Честера остались пара метров, Итан согнулся пополам и сел на дорогу.
– Помилуй, – пролепетал он.
Пенелопа остановилась и сложила руки на груди.
– Ну, это уже намного лучше первого раза, – насмешливо произнесла она, вспомнив, как Итан выдохся тогда ещё на улице Роз. – Ещё немного, и сможешь осилить мой короткий маршрут.
Итан закрыл красное лицо ладонями.
– Каждый раз после пробежки чувствую себя слабаком. Это, между прочим, бьёт по моей самооценке, – проворчал он.
– Ты хочешь сказать, спускает еë с небес на землю? – Пенелопа рассмеялась.
– Я тебе эти подколы ещё припомню, – проворчал Итан, грозно посмотрев на неë.
Пенелопа лишь ещё раз рассмеялась и побежала дальше, к дому. Там еë уже ждал накрытый стол. Пенелопа успела позавтракать, пока Итан преодолевал остатки маршрута. Он зашёл в дом, сел на стул и вытянул вперёд ноги.
– Ты большой молодец. Правда, уже неплохо получается, – серьёзно сказала Пенелопа.
– Спасибо, – проворчал он в ответ.
Пенелопа встала, поцеловала его в щёку и ушла в ванную, где быстро приняла душ и переоделась в джинсы и футболку. Затем она спустилась вниз и взяла с полки в прихожей ключи от «Феррари».
– Я ушла. Встретимся на обеде, – прокричала она Итану и вышла из дома, полностью приготовившись к началу нового рабочего дня.
Глава 2
Пенелопа доехала до неприметного участка на бульваре Ирисов точно в срок. Она в приподнятом настроении закрыла машину и вошла внутрь серого строения.
– Доброе утро, – поздоровалась она с высоким и худощавым Кристофером, которого недавно определили работать в регистратуру.
– Не очень доброе, – проворчал он за грудой коробок.
Их начальник Уокер расщедрился на ремонт, поэтому участок стоял на ушах уже месяц. Все таскали вещи из угла в угол. К счастью, следственный отдел стоял первым в очереди, поэтому отмучились они быстрее всего. Зато теперь у них появились новенькие столы, компьютеры и, что самое важное, кондиционер.
В холл вышел упитанный Боб с огромной коробкой в руках.
– Здрасте, шеф, – произнёс он и обратился к Кристоферу: – Это куда?
– Понятия не имею. Тут уже настоящая свалка, – запричитал он, раздвигая стопки бумаг на столе.
Боб тут же с грохотом плюхнул тяжёлую коробку на освободившееся место.
– Доброе утро, Боб. Смотрю, с самого утра в делах? – с улыбкой уточнила Пенелопа.
– Даже не присел ещё. Нестора в отдел ДТП забрали помогать. Ох, как он сопротивлялся. Этакий лев! Жаль, проиграл, – печально ответил Боб.
Пенелопа рассмеялась, представив, как сухощавый немолодой Нестор рычит на двухметрового мускулистого Шона. Эту битву ему не суждено было выиграть с самого начала.
– Помогайте, а мы с Лорой займёмся работой. Думаю, справимся. – Пенелопа махнула Бобу рукой и проскользнула в коридор.
Свою лучшую подругу, а также сотрудницу, Лору она нашла за компьютером. Она что-то напряжённо читала. Возможно, еë парень, и по совместительству сын Нестора, Саймон, что-то написал ей из другого города, куда уехал провести семинар по программированию.
– Привет. Что-то случилось? – спросила Пенелопа, заставив Лору подскочить.
Еë красивые пшеничные волосы тут же разметались по плечам, а серые глаза распахнулись от удивления.
– Господи, испугала! Нельзя так к людям подкрадываться, – недовольно сказала Лора и закрыла почту. – К счастью, у Саймона всё идёт хорошо. Я бы даже сказала – слишком…
Пенелопа приподняла одну бровь, ожидая продолжения, но Лора надулась и уставилась в стену. Что ж, когда захочет, сама расскажет.
– Что у нас сегодня по рабочему плану? – перевела тему Пенелопа.
– Бумажки, бумажки и ещё раз бумажки. – Лора указала на стопки около неë.
Пенелопа вздохнула и взяла ближнюю к ней, а затем села за свой стол и начала работать.
Спустя примерно час к ним заполз раздражённый Нестор.
– Это где ж видано, чтобы стариков заставляли коробки таскать? – вместо приветствия сказал он.
– Может, всё же пора на пенсию? – хитро спросила Пенелопа.
С тех пор как Саймону сделали дорогую операцию и он смог жить без лекарств, Нестор написал заявление, которое грозился отдать при каждом удобном случае. Впрочем, оно уже около года собирало пыль в верхнем ящике его стола. Бывший глава следственного отдела никак не мог оставить своё место хоть кому-нибудь.