– У него отличные оценки, а Нестор не железный. Ему уже пора на покой…
– Почему это решаете вы, а не Нестор? – холодно прервала его Пенелопа.
Уокер вздохнул.
– Дайте парнишке шанс. Если ваше мнение не изменится через месяц, то я его уволю. Договорились? – пошёл на уступку начальник.
Пенелопа задумалась. Вряд ли Лео натворит что-то совсем уж непоправимое за такой короткий срок.
– Хорошо. Я искренне попытаюсь обучить его, но что-то мне подсказывает, что месяца на это не хватит, – согласилась Пенелопа.
– Вы имеете дурную привычку судить о людях по первому впечатлению. – Уокер покачал головой. – Хорошего вам рабочего дня.
Пенелопа хотела бы возразить, но он совершенно прав. За прошедшие полтора года мнение Пенелопы о некоторых людях развернулось на сто восемьдесят градусов. Особенно сильно она ошибалась в Итане, а теперь не могла представить свою жизнь без него.
– И вам того же, – в итоге мягко ответила Пенелопа и вышла.
Обучать мальчишку ей совсем не хотелось, но она пообещала, а значит, надо собрать волю в кулак и исполнить свои обязанности так, чтобы никто не прикопался. Всё равно через месяц Лео здесь уже точно не будет.
Глава 3
К обеду у Пенелопы началась мигрень. У Лео всё валилось из рук. Тот даже поход в туалет умудрялся сделать опасным приключением с оторвавшимся краном. Однако Пенелопу больше всего раздражала его болтливость. Рот у него не закрывался ни на минуту. Собственно, из-за этого, когда наконец наступило время обеда, Пенелопа чуть ли не бегом выскочила из участка.
– Мисс Стилсон! – окликнул еë Лео.
Пенелопа подавила желание проигнорировать его и обернулась, стоя около «Феррари».
– Простите, что снова отвлекаю, но я не знаю, где здесь можно пообедать, – промямлил он.
Пенелопа не смогла сдержать тяжёлый вздох. Ей начало казаться, что этот мальчишка просто приклеился к ней и ни на шаг не отходит. С чего бы это? Неужели влюбился? Вряд ли, не похожи его действия на это. Да и почему Лора, Боб и Нестор ей не помогают? Оставили один на один с этой рыжей проблемой.
– Я еду в кафе «Маргарет», хочешь со мной? – в итоге спросила она, не озвучив свои истинные мысли.
– Да, конечно, с удовольствием. – Лео засветился от счастья.
Пенелопа залезла в машину и завела еë. «Феррари» замурлыкал в ответ. Лео занял переднее пассажирское сиденье.
– У вас такой милый город. Я очень люблю горы, а вид на них здесь такой, что просто дух захватывает. Невероятное зрелище…
Пенелопа сосредоточилась на дороге так сильно, что почти перестала слышать поток слов Лео. Вместо этого она посмотрела на горы впереди. Высокие каменные холмы будто служили природной охраной Сент-Риверу.
– Стойте! – неожиданно рявкнул Лео.
Пенелопа резко ударила по тормозам. Автомобиль встал как вкопанный на дороге. Сзади начали сигналить машины.
– Что случилось? – вскинулась Пенелопа и посмотрела на Лео, который что-то высматривал в окне.
– Вы только посмотрите на этот дуб, ему лет триста, наверное! – восхищённо сказал он, указывая на дерево с такими жёлтыми листьями, что оно казалось золотым.
Пенелопа в раздражении сжала руль так, что аж костяшки пальцев побелели.
– Лео, не отвлекай меня во время вождения, пожалуйста, – угрожающе процедила она.
– Простите, я не специально, – промямлил он.
Пенелопа завела автомобиль, и через минуту они остановились у кукольного розового кафе Маргарет. Она хотела уже выйти, когда у неë зазвонил телефон. Пенелопа подала Лео знак, чтобы он шёл вперёд, а сама взяла трубку.
– Да, Лора?
– Ты что, забрала Солнышко с собой? – спросила подруга.
– Солнышко? – растерянно переспросила Пенелопа.
– Я про Лео. Его яркие волосы очень похожи на солнце, разве нет? – задумчиво ответила Лора.
– Больше уж «Слонышко» подойдёт… – Пенелопа вздохнула. – Да, он со мной, а что?
– Это очень даже хорошо. Нам позвонили с фермы. Что конкретно там произошло, я не поняла, но Харви очень просил приехать. По-моему, это хороший шанс для новичка посмотреть на работу в поле, – сказала Лора.
Мигрень у Пенелопы усилилась.
– Ладно, съезжу с ним туда после обеда и, надеюсь, новичок не угодит под комбайн. – Пенелопа отключилась и вошла в кафе.
К еë удивлению, других посетителей там не было. Лишь крайне недовольный Итан сидел за столиком посередине зала. Маргарет сегодня расстелила свои любимые скатерти с сердечками, которые использовала редко, и даже обрезала герани.
Интересно, по какому поводу праздник? Подумать Пенелопе не дал сильно извиняющийся перед Итаном и до ужаса красный Лео.