Еë взгляд упал на лес. Пенелопа мрачно усмехнулась, поняв, что они пытаются загнать еë туда.
– Ну что ж… Давайте поиграем, – прошептала Пенелопа, пригнулась и отправилась, прямо куда они хотели.
Глава 28
Низкие ветви деревьев тут же оцарапали ей лицо. Пенелопа, не сбавляя темпа, пробежала мимо тропинки, углубляясь в лес. Несмотря на минусовую температуру, ей быстро стало невыносимо жарко. Опустившаяся тишина начала давить на уши.
Пенелопа остановилась, чтобы отдышаться. Облачка пара сразу вырвались у неё изо рта. Она прислушалась: ни звука, ни шороха, ни движения.
Налетел ветер, заставивший деревья заскрипеть. Откуда ждать удар?
Пенелопа прижалась спиной к дереву и вытащила из заднего кармана джинсов складной нож. С таким же успехом она могла бы пойти на танкиста с вилкой. От ношения оружия она ещё в Тесвиерии отказалась. Найди кто его у неë при сложившихся обстоятельствах, и ни одна живая душа Итана слушать более не станет.
Время будто замедлило ход. Пенелопа отчётливо слышала свои тяжёлые вдохи.
– Ну давай же, – нетерпеливо прошептала она.
Прогремел выстрел, будто бы услышав еë. Пенелопа вовремя пригнулась. Пуля попала в ветку над еë головой. Стреляли с запада.
Пенелопа сорвалась с места, направляясь на восток. Ещё не до конца разложившиеся листья под снегом зашуршали. Новый выстрел задел еë куртку. Пенелопа выругалась и начала петлять. Рядом с ногой у неë что-то щёлкнуло. Капкан подскочил в воздух, захлопнув свои железные челюсти.
Пенелопа на секунду растерялась и сделала шаг назад. Пуля тут же пролетела мимо глаз. Она собралась и побежала дальше, понадеявшись на удачу. Если еë нога окажется в капкане, то он тут же еë сломает, а Хирург ловко отправит пулю ей в лоб.
Перспектива не из лучших. Второй капкан она задела носком ботинок и в последнюю секунду успела отпрыгнуть в сторону.
Пенелопа рванула вправо и чуть не упала, зацепившись за растяжку. Падение остановило дерево с жёсткой корой.
– А дальше яма? – раздражённо спросила она, расцарапав руки в кровь.
Пуля пролетела в опасной близости от еë ноги. На Пенелопу нахлынул приступ злости. Человек с ружьём не стрелял в жизненно важные органы. Он будто хотел загнать еë, как оленя, и явно получал от этого удовольствие. Как же от него отделаться?
Ответ пришёл в голову неожиданно. Пенелопа резко сменила курс к реке. Затея опасна, но Хирург себя в этом лесу чувствует как дома. Она ни за что не уйдёт от него, петляя у деревьев.
Хирург начал стрелять активнее. Видимо, догадался о смене её плана. Очередная пуля попала ей в руку. Пенелопа зашипела от боли, но не остановилась. Она выбежала из-за деревьев на тонкий лёд, вмиг покрывшийся трещинами. Речушка в этом месте была довольно узенькой. Пенелопа понадеялась на то, что она будет и не глубокой. Она резко вильнула в сторону. Пуля глубоко врезалась в лёд, разбивая его. Пенелопа развернулась и прыгнула, изо всех сил упершись в лёд. Он с глухим треском разошёлся в разные стороны. Пенелопа быстро ушла под ледяную воду. Она скинула куртку и попыталась плыть по течению.
Холод пробирал до костей, руки и ноги начали переставать слушаться, а доступа к воздуху не осталось. Пенелопа упрямо двигалась вперёд с помощью одной только силы воли. Отплыв к берегу, она попыталась проломить лёд, но ничего не получилось. В этом месте он оказался неприлично толстым для ноября. Пенелопа предпринимала одну тщетную попытку за другой. Воздух в лёгких совсем закончился. Она почувствовала, что ещё немного, и вдохнёт холодную пресную воду.
Лёд над ней треснул. Кто-то схватил Пенелопу за плечо и резким движением поднял на поверхность. Она вдохнула обжигающе холодный воздух и закашлялась. Еë дотащили до берега. Только почувствовав под собой дно, Пенелопа посмотрела на спасателя. Промокшая Лора сосредоточенно работала руками. Они вылезли на берег.
– Н-надо в лес, – кое-как стуча зубами, сказала Лора.
Пенелопа ей кивнула и поднялась на трясущиеся ноги. Холод постепенно переставал чувствоваться, а значит, она уже получила обморожение.
Лора указала пальцем куда-то вглубь. Пройдя немного, они вышли к дороге.
– Лора! – завопил взволнованный Саймон.
Он сразу подскочил к ней, на ходу снимая куртку.
– Вы в порядке? Ранены? – запричитал Саймон.
– Н-не сильно, – ответила Пенелопа, помахав кровоточащей рукой.
– В машину, живо, – серьёзно скомандовал он, указав на спрятанную за деревьями чёрную «Ладу».
Саймон открыл им дверцы, закрыл, уселся на водительское сиденье и включил печку на полную. Лишь спустя минут десять зубы у Пенелопы перестали стучать. Она вопросительно посмотрела на Саймона.