– Благодарность принимается, – со смешком сказал Лео. – Пенелопа, ты со мной не прогуляешься?
Она кинула взволнованный взгляд на Итана, но он не успел ничего ответить.
– Иди. Свежий воздух способствует выздоровлению, да и я уже насмотрелась на миниатюру «Девица под окном», – вмешалась в разговор Варвара Васильевна.
Пенелопе не осталось ничего другого, кроме как натянуть на себя принесённую Гришей большую куртку и выйти вслед за Лео на улицу. Погода ни на йоту не улучшилась. Мороз сразу начал кусать Пенелопу за щёки, но в куртке оказалось настолько тепло, что она этого почти не заметила. Лео медленно зашагал куда-то по улице. Пенелопа присоединилась к нему.
– Лора заболела, и Саймон остался с ней, так что от них двоих толку сейчас нет. На Итана надеяться я бы тоже не стал, – начал Лео разговор издалека.
– Значит, мы теперь один на один с Хирургом, – закончила его мысль Пенелопа.
– Я просто хотел узнать, насколько ты мне доверяешь? – Лео остановился и выдохнул облачко пара.
Пенелопа задумалась.
– Не настолько, чтобы умирать за тебя, но пару шишек вполне себе набить готова, – в итоге ответила она.
Лео рассмеялся.
– Хороший ответ, – дружелюбно произнёс он. – В таком случае у меня есть информация от моих друзей…
– Дай угадаю, она связана с пожаром в школе? – перебила его Пенелопа.
Лео удивлённо на неë уставился.
– Гриша заходил днём нас с Итаном проведать, – пояснила Пенелопа.
– И вот ничем тебя не удивить, – проворчал Лео.
– Ну почему же. Я никак не ожидала того, что ты окажешься, сам знаешь, чьим работником. – Пенелопа рассмеялась.
– Ладно, тогда попробую ещё раз. По моим данным, некий Арсений Гайков сегодня должен остаться без алкоголя, – закинул Лео удочку.
– Значит, он готов к нормальному разговору. – Глаза у Пенелопы загорелись в предвкушении.
Лео кивнул и свернул на соседнюю улицу. Пенелопа заспешила за ним. Через минуту Лео остановился у покосившегося забора и толкнул синюю калитку. Пенелопа зашла следом, ощутив чувство дежавю. На дворе снова стоит поздний вечер, вокруг ни души, и только снег под ногами хрустит. Впрочем, хижина впереди выглядела куда более живой, чем дом Гриши. Вокруг неë были следы, разбросанные вещи, а в окнах горел свет.
Лео постучал. Свет тут же погас, но никто не открыл. Лео постучал ещё раз. Вновь ответа нет.
– Арсен, открывай. Это Леонтий с работы, – громко сказал он.
Внутри ни шороха не раздалось. Лео вздохнул.
– Мне что, дверь выбить? – спокойно спросил он.
Ответа не последовало.
– Ладно. Тогда на счёт три. Раз. Два. Три…
Дверь неожиданно распахнулась.
– Не надо. Не выбивай, – тихо проскулил очень высокий и худой светловолосый парень.
– Давай поговорим, – твёрдо произнёс Лео и без приглашения вошёл в дом.
– П-поговорим? О чём? Зачем? – Взгляд Арсена начал истерично бегать по комнате.
Пенелопа зашла внутрь и закрыла дверь. Она оказалась в крохотной комнатке, заполненной различным мусором. Тут и там валялись коробки, бутылки, мешки и упаковки из-под еды.
– Ч-что вам надо? Я ничего не делал. Я ничего не знаю. – Арсен сгорбился для того, чтобы визуально уменьшиться, и начал нервно чесать руки.
– Спокойнее. Мы просто хотим задать пару вопросов, – мягко сказала Пенелопа.
– Вопросов? Каких вопросов? – вскинулся Арсен.
– Я недавно начала работать в школе и узнала о том, что случилось с Миланой. Это очень печально. Ты не знаешь, почему она решила так покончить с собой? – сразу в лоб спросила Пенелопа.
Арсен мрачно и немного истерично рассмеялся.
– Почему? Вы спрашиваете почему? Какое лицемерие. Все здесь лицемеры, которым плевать на других людей, а мы столько для них сделали… Правду говорят: не делай добра – не получишь зла, – сказал он.
– С чего ты это взял? – спокойно спросил Лео.
Настроение Арсена резко изменилось. Он просмотрел на Лео с такой злостью, что Пенелопа невольно заняла стойку поудобнее, чтобы можно было перехватить его кулаки в случае атаки.
– Да пошли вы все со своими нотациями. Во всём виновата эта деревня, а у меня теперь даже нет возможности ни похоронить сестру, ни отсюда убраться! – отчаянно рявкнул он.
– Почему ты не можешь уйти? – зацепилась за его слова Пенелопа.
Арсен побледнел и закрыл себе рот руками. Пенелопа поняла, что попала точно в нужную ей цель.
– Тебе, как и Милане, угрожают? – спросила она.
Арсен внимательно посмотрел на неë, а потом на его лице появилось понимание.
– Ты – Пенелопа Стилсон, – мрачно утвердил он, заставив еë вздрогнуть.