– Я…
– Тихо. Не отвечай. Я не могу ничего вам рассказать, потому что всё ещё хочу жить. Он наблюдает за мной и точно убьёт, как и отца, если открою рот. Я даже не уверен в том, что он нас сейчас не слышит, – на удивление внятно сказал Арсен.
Пенелопа осмотрела эту мусорную комнату и поняла, что здесь можно спрятать что угодно. Затем она вздохнула и улыбнулась.
– Не пей так много, так жизнь лучше не станет, – посоветовала она и вышла на улицу.
Лео догнал еë у калитки.
– И что? Мы так и уйдём ни с чем? – спросил он.
– Нет, он уже рассказал самое важное. Хирург замешан в смерти Миланы и убил его отца, – ответила Пенелопа.
– Считаешь, он сказал правду? Куда проще для него было бы сейчас скинуть подозрения на кого-нибудь другого, – задумчиво произнёс Лео.
– Я не списываю его со счётов, но если бы он действительно довёл свою младшую сестру до самоубийства, то зачем бы ему понадобилось сжигать альбомы? – спросила Пенелопа.
– Там были доказательства связи Миланы с убийцей? – Лео наконец понял, к чему клонит Пенелопа.
– Возможно, но скрыть пожаром связь с родным братом не вышло бы, значит, приходим к выводу, что убийца не связан с Миланой кровно, – вынесла вердикт Пенелопа.
– В таком случае наши дела не очень хороши. Прямые подозреваемые закончились. – Лео вздохнул.
Пенелопа мрачно кивнула. Она чувствовала, что Хирург находится на расстоянии вытянутой руки, но схватить его и вытащить на свет никак не получалось. Ей нужна ещё одна маленькая деталь, чтобы весь пазл наконец сложился.
Глава 31
В следующие пару дней не происходило ничего примечательного. Хирург затих, Пенелопа почти вылечила руку и вернулась в школу. Итану и Лоре стало значительно лучше, а Тумаки начали готовиться к фестивалю. Накануне праздника даже уроки отменили, и дети делали бумажные фонарики, снежинки и бантики из атласных лент. Каждый в деревне должен был привнести свою лепту. Магазины и ферма поставляли еду, больница и участок обещали последить за людьми, школа занялась украшениями и развлечениями, а глава деревни всё это проспонсировал и проконтролировал.
Пенелопе становилось с каждой минутой всё больше не по себе. Она перерыла всю школу, но почти все документы и фотографии сгорели. Затем она попробовала исследовать дерево на заднем дворе Гриши. Совсем ничего подозрительного в нём не нашла.
Лео попытался поговорить ещё раз с Арсеном на работе, но тот так от него шарахнулся, что чуть с лестницы не свалился, а потом начал в открытую избегать.
В итоге они оставили его в покое. Пенелопа решила прибегнуть к последнему возможному способу разузнать что-то.
В день фестиваля еë назначили главной по проведению финальной репетиции. Она пришла в школу и начала помогать детям. К счастью, они и сами справлялись со всем неплохо и еë присутствие практически им не требовалось. Пенелопа нашла взглядом более старших ребят и осмотрела их. Замкнутая София Киселёва, скорее всего, сразу растеряется и ничего ей не скажет. Низкий Владимир Смирнов постоянно утыкался носом в книги, так что вероятность его знаний в нужной Пенелопе области весьма сомнительна. Остаётся только широкоплечий Дмитрий Шолохов, местный заводила из старших. Он всегда старался быть в курсе всех событий.
– Здравствуй, Дмитрий, не поможешь мне немного? – мягко спросила она, подходя к парню.
Он тут же напрягся, а потом вскочил с лавочки.
– Кто бы вам что ни сказал – это был не я. Мне экзамены в этом году сдавать. Не до наведения суеты уже, – быстро начал он оправдываться.
– Я не из-за этого к тебе обратилась, – отозвалась Пенелопа.
Дмитрий окинул еë недоверчивым взглядом. Пенелопа вздохнула.
– Ладно, может, и поэтому. Пойдём-ка в коридор, – сказала она и увела его под удивлённые взгляды ребят из зала.
Они остановились у окна в напряжённой тишине. Пенелопа выдержала паузу, замечая, что парень начинал волноваться всё сильнее.
– Ты был знаком с Миланой Гайковой? – медленно спросила она.
– Да, учились вместе, – наигранно небрежно ответил Дмитрий.
Не будь у Пенелопы опыта общения с преступниками, то она бы, как и все, даже не заподозрила испуга в его глазах, но он там был.
– Вы дружили? – продолжила Пенелопа.
– Эм… Скорее нет, чем да. – Дмитрий небрежно пожал плечами. – Она была слишком нелюдимой.
– Правда? А я слышала, что по приезде сюда Милана стала главной активисткой. – Пенелопа внимательно посмотрела ему в глаза.
– Может быть, я еë плохо помню, – чуть нервно ответил Дмитрий.
Его дёрганое поведение натолкнуло Пенелопу на мрачные мысли, которые она тут же решила подтвердить.