– Девять! – произнёс Илия.
Его голос звучал, как грохот лавины в горах. И выглядел он совсем иначе, не так, как на земле. Не было короткой стрижки, ни грязной робы, ни морщин на лице. Его волосы были такими же седыми, как в жизни, только длинными и волнистыми, а окладистая седая борода дополняла его образ. Илия был очень высок и одет в белое. Он держал Рыжика за руку, как будто тот был ребенком четырёх-пяти лет.
– Восемь! – пророкотало где-то над ними, и они начали движение.
Время и пространство текли здесь по совсем иным законам. Перемещение происходило стремительно, почти мгновенно. Если секунду назад они были в гетто, то теперь перед ними было сетчатое ограждение, окутанное колючей проволокой, возведённое Миротворцами по периметру резервации. Они прошли сквозь него, не встретив никакой преграды.
– Семь! – сказал Илия, и они оказались в лагере Миротворцев.
Но самих Миротворцев там не было. Вместо них за столами в палатках сидели отвратительные твари, отдалённо напоминающие людей. Разные по форме, цвету и размерам, все они были как будто изуродованы, искалечены по чьей-то злой воле. И ещё над лагерем стоял невыносимый смрад. Запах разлагающейся плоти был настолько терпким и густым, что, казалось, его можно было резать.
– Шесть! – прозвучало над их головами, и в этот момент что-то неуловимо изменилось.
Рыжик почувствовал это, но не сразу осознал, что произошло. Но через секунду он понял. Мерзкие твари в форме Миротворцев заметили их. Копошившиеся и занятые своими делами, все они подняли свои головы. И, как по команде, рванулись к ним. От них исходил чудовищный смрад, они рычали, рвали землю когтистыми лапами, ревели и выли, брызгая слюной; но при этом не могли подойти к ним вплотную. Какая-то невидимая сила держала их на расстоянии вытянутой руки. Рыжик что есть сил вцепился в руку Илии. Страх буквально сковал его, с головы до ног.
– Пять! – громыхнуло сверху, и стая демонов мгновенно исчезла, и теперь они были вознесены высоко над землёй.
Земля была темна, окутана туманом и освещена лишь тусклым светом луны. Но каким-то удивительным образом Рыжик видел всё намного более чётко, чем в своем привычном трёхмерном мире.
Он видел, как по тёмной дороге вдоль покрытого туманом болота ехала военная колонна. Сначала она казалась маленькой змейкой, ползущей по лицу земли, но вскоре она стала ближе, и можно было разобрать, кто же ехал на бэтээрах, бронемашинах и грузовиках. Каким-то непонятным образом Рыжик понял, что эта колонна едет в гетто. И как только к нему пришло это осознание, он смог увидеть тех, кто сидел внутри. Людей там не было. Те твари, которые были там, совершенно не походили на людей. Они больше были похожи на отвратительных, изуродованных собак. Разных пород и размеров, они чесались, грызлись, вылизывали себя. Одним словом, вели себя так, как обычно ведут себя собаки.
– Четыре! – прозвучало сверху.
Рыжик увидел огромную фигуру вожака, сидящего на головном бронеавтомобиле. Внезапно омерзительная тварь подняла пасть и громко завыла, оглашая подлунный мир своим исполненным ненависти и тоски воем. В тот же миг из лагеря Миротворцев и из других, невидимых Рыжику мест, раздалось ответное завывание. Ему даже показалось, что он уловил его смысл. Отвратительные собаки оповещали о своем появлении тех тварей, что стояли под стенами гетто. И они приветствовали их появление.
– Три! – отсчитал Илия, и в тот же миг колонна с демонами исчезла, и Рыжик увидел гетто. Он видел его со стороны и с высоты одновременно. Он видел немногочисленные фигуры защитников, коротающих время на блокпостах, увидел спящих жителей, молящихся стариков…
Но кроме людей, там были и другие существа. Одетые в белое, светящиеся, как пламя, они были рядом с обитателями гетто, стояли на страже на постах, поддерживали молящихся, охраняли сон спящих. Их было намного больше, чем людей. Где-то в глубине сердца Рыжик понял, что увидел ангелов.
– Два, – спокойно произнёс Илия, и они начали плавно спускаться в гетто.
Но за мгновение до того как начать спуск, Рыжик посмотрел на тёмное небо. Горизонт над резервацией был иссиня-чёрным, почти непроницаемым. Однако чувствовалось, как что-то, неуловимо огромное, шевелилось и едва слышно клокотало вдалеке. Внезапно яркая молния разорвала небо и осветила огромную грозовую тучу, застилавшую половину неба. В душе Рыжик почувствовал, как оттуда пахнуло холодом, гневом и едва сдерживаемой яростью.