– Выслушай меня, пожалуйста.
Голос Князя был таким же спокойным и ровным.
– Для меня ты не наёмник, ты для меня друг. И я хочу, чтобы мой друг меня выслушал. Пожалуйста!
Сюжетник ещё раз всхлипнул, поднял заплаканные глаза и молча кивнул головой.
– Послушай, если бы этот сценарий принёс мне Мастодонт, Хвост Дьявола или один из твоих предшественников, я бы прыгал от восторга. Для каждого из них это было бы вершиной. Но не для тебя. Ты можешь намного лучше. Просто мне кажется – ты стесняешься! Ты не выпускаешь на волю своего внутреннего творца.
Сюжетник заморгал и стал тереть глаза рукавом свитера.
– Давай посмотрим на факты. Два «Голден Геймера» за лучший оригинальный сценарий – это не шутка. Кто спас вторую часть «Безумного Мясника»? Сколько скачиваний было у «Железного Берсерка»?
– Двадцать восемь миллионов, – едва слышно произнёс Сюжетник.
– Ты же сам прекрасно знаешь, что ты – гений! Так выпусти на волю сам себя! Мне позарез нужны твои безумные фантазии!
– Ваша милость, мне просто немного неуютно. Там были цифровые персонажи. А тут – реальные, живые люди. Они же всё чувствуют! Я не могу от этой мысли отделаться.
– Конечно, я тебя прекрасно понимаю. И чтобы тебе было легче нас понять, давай попробуем вспомнить, с чего всё начиналось.
– Я читал историю Парка! Ваша матушка…
– Погоди, погоди! – мягко перебил Князь. – Моя матушка не только защитила докторскую по истории дискриминации, но ещё обожала Древний Рим. И всегда смотрела в корень. Она объяснила мне, что первым драматическим искусством был театр. Потом, через тысячи лет, появилось кино, и это был прорыв. Эффект присутствия нарастал с каждым новым витком. Сначала звук, потом цвет, 3D, 5D, потом интерактив. Ну, ты же знаешь историю!
– Ну да… – кивнул Сюжетник.
– А сейчас бедняки просто вставляют в голову штекер и погружаются в чужие грёзы. Смотрят, играют, развлекаются. Главный минус в том, что они знают, что это всего лишь иллюзия. Разум не обманешь, он чувствуют неправду, – развёл руками Князь. – Что бы на это сказал Станиславский? – спросил он, глядя в глаза Сюжетнику.
– Ха-ха! Он бы сказал: «Я не верю»!
– Точно! Как там у классика: «– Не верю! – крикнул Станиславский, но шарик выпал на зеро»…
– Кстати, никогда не играл в настоящую рулетку. Только в электронную.
– Ну, это легко исправить. В Парке есть целых три стола. Красное дерево, зелёное сукно… Раритет! Заходи как-нибудь, проверь предчувствие!
– Надо же, никогда бы не подумал, что у нас есть рулетка.
– У нас много чего есть. Остров немаленький…– улыбнулся Князь и продолжил. – Так вот… Картинка, даже самая достоверная, устраивала не всех. И следующим шагом стали антропоморфные андроиды. В какой-то момент даже мне казалось, что за ними будущее. Сходство – абсолютное. Когда я первый раз их попробовал, я был в восторге. Они выглядели как люди, пахли как люди, и на ощупь их было не отличить от людей. Охи, вздохи, всё то же самое. Но есть одна проблема, её замечаешь не сразу, но она есть. Они хороши до тех пор, пока находятся в рамках программы. Чуть шаг в сторону от скрипта, например, неожиданный вопрос, и они начинают тормозить и путаться. Или, ещё хуже, глючить и зависать. И разум понимает, что рядом не человек. Игры с этими куклами стоят недёшево, но для среднего класса в самый раз.
– Ну, иногда они очень даже ничего…– заметил Сюжетник.
– Ага, особенно с голодухи.
По лицу Князя пробежала лёгкая ухмылка.
– Но вершиной, конечно, были модификанты. Я ведь их помню. Идеальные тела, инстинктивная мотивация. Такой огонь в глазах, прямо дух захватывало. Мама думала, что за ними будущее.
– А я чуму хорошо помню! – нахмурился Сюжетник. – Из всей семьи я один выжил, и то потому, что у меня генетический дефект. Всех остальных она выкосила. А ведь именно от модификантов и пошла эта зараза. Евгеники хотели поиграть в бога и доигрались! Демиурги несчастные! И за их игры дебильные простым людям пришлось расплачиваться!
– Да, да, ты прав… – кивнул головой Князь. – Но как же это было удобно для бизнеса! На третьей неделе родители проводят эмбриональный анализ, смотрят по эмоциональному спектру, проводят генную модификацию, подкручивают нужные характеристики, и всё! – всплеснул руками Князь.
– И через семнадцать лет у тебя готовый работник, с прекрасной внешностью, правильным темпераментом и оптимальным набором качеств. Целенаправленно модифицированный организм. Идеальный солдат, которого не надо перевоспитывать, разжёвывать, объяснять… Немного теории, короткая практика и сразу в бой!