– И самая дорогая! – усмехнулся Сюжетник.
– Конечно! А как же иначе! Мы любим то, что делаем, и мы делаем это хорошо. За хорошие деньги!
Князь сделал глубокий вдох и спросил Сюжетника:
– Это всё, что ты сочинил, больше ничего нет?
– На самом деле, у меня есть ещё один сюжет, по-настоящему безумный. В духе этого самого римского Колизея. Только, боюсь, он потребует серьёзных инвестиций…
Сюжетник вопросительно посмотрел на Князя.
– У тебя есть набросок?
– Да, вот он, «вариант Б», так сказать, – Сюжетник протянул Князю планшет.
На несколько секунд тот замер над экраном, изучая наброски.
– Интересный подход. Да… Умеешь ты рвать шаблоны! Откуда ты это выковырял?
– Что-то подобное было в тёмные века… Я специально изучил историю вопроса. Были реальные случаи, я просто творчески трансформировал, так сказать, добавил драмы.
– Мать моя Палья… Захват школы…– выдохнул Князь. – Вот уж точно – безумнее некуда!
– Вам понравилось? – с надеждой прошептал Сюжетник.
– Ещё бы! Вот это – гениально! Кровь, насилие, боль… Настоящий шедевр! Единственное, что я хотел бы уточнить, тебе обязательно нужны школьницы или подойдут типажи?
– Ну как сказать… Молоденькие девочки очень желательны. Просто с ними всё будет намного реалистичнее, больше драйва, что ли…
– Да, теперь у меня появилась ещё одна задача, где найти столько школьниц, обречённых на заклание? Нам для индивидуальных программ невольных работников едва хватает, а ты хочешь запустить реалити-шоу?
– Но ведь вы же сами просили безумных фантазий? Так вот эта самая безумная из них.
– Ладно, не заморачивайся, предоставь это мне. Доработай этот сюжет, пропиши всё подробно. И прямо сейчас можешь сказать декораторам, что я дал добро, пусть приступают. А я пойду искать свежее мясо для твоих безумств!
– Спасибо! Большое спасибо, Ваша Милость!
Князь улыбнулся, ласково похлопал Сюжетника по плечу и вышел из кабинета.
21 Поющая мина
– Вера, пожалуйста, иди за мной след в след. Ты же помнишь, Носорог говорил, что не все мины видны на сканере.
Папа пытался одновременно смотреть на монитор и следить за детьми.
– Тогда давай я пойду первой.
В голосе Веры звучало всем знакомое упрямство.
– Вера, пожалуйста, не начинай! Ты со сканером не управишься. Я всё-таки электрик и в технике хоть как-то разбираюсь. Иди след в след, держи дистанцию, и если со мной что-то произойдёт, подорвусь только я.
– Слышишь, Вера, иди прямо и хорош дурковать!
Голос Нади, как всегда, звучал категорично и жёстко.
– Скоро рассвет, – сказал Папа, осматриваясь по сторонам. – Нам надо прятаться и пережидать день, если мы не успе… Предательский металлический хруст раздался прямо из-под ног Веры. Она замерла на месте, а через секунду раздалось омерзительное пищание.
– Это мина! Все назад! – прокричал Папа, срывая с себя рюкзак и бросая сканер в сторону.
– Доченька, стой не шевелись! У нас есть тридцать секунд! Отошли все! Не подходить! – прокричал он, нагибаясь к Вериному ботинку и вынимая нож.
– Папа, что ты делаешь, – вскрикнула Вера, глядя на него.
– Стой не дёргайся, сейчас мы тебя освободим. Не волнуйся, все будут живы, всё будет нормально, – причитал он, лихорадочно разрезая шнурки на ботинке.
Вера мгновенно покрылась липкой испариной с головы до ног. Страх настолько парализовал её, что она стояла как каменная, боясь шевельнуться.
– Ты наступила на мину носком или пяткой?
– Не знаю! Я не знаю! – прокричала она срывающимся голосом. – Вроде, носком, – неуверенно добавила она после небольшой паузы.
Зловещий писк зуммера тем временем становился всё чаще и выше.
– Вижу, милая, точно носок…– пробормотал Папа и скомандовал: – Так, я держу ботинок, быстро вынимай ногу. Только аккуратно, без резких движений!
Папа навалился на растерзанный ботинок всем телом, держа края подошвы двумя руками. Нелепо изгибаясь и приседая на одной ноге, каким-то чудом Вера выскользнула из ботинка.
– Бегом к сёстрам, быстро! – прокричал Папа вслед дочери, которая в одном башмаке бросилась от него прочь.
– Папа, а как же ты? – с ужасом воскликнула Надя, слыша учащающееся биение зуммера.
Папа лежал на разорванном ботинке и смотрел на неё. Он улыбался так, как может улыбаться человек, закончивший большое и трудное дело. Наверное, он хотел сказать ещё многое своим дочерям, но у него оставалось всего несколько секунд. Он нежно улыбнулся и прокричал: