– Илия! – во весь голос закричал Рыжик и пулей выскочил к нему навстречу.
Подбежав, он обнял его и прошептал:
– Ты за нами пришёл, спасибо…
– Меня не благодари, Эрик Рыжий. Благодари Бога и вот этих парней, – кивнул Илия, показывая на Лейтенанта и его Миротворцев. – Двое убитых, трое раненых, включая командира. Они заплатили дорогую цену. За вами ехала совсем другая команда… Они их перехватили и приехали, чтобы спасти вас.
– Спасибо! – поблагодарила тоненькая девочка и, грациозно опустившись на одно колено, поцеловала забинтованную руку Лейтенанта.
Он ничего не ответил, только отвернулся в сторону, чтобы подчинённые не видели его слёз.
– Я тебе говорил, Рашпиль, ради этого стоит жить, – улыбнулся ему Илия.
– Так, дети, слушайте меня, – громко командовал Илия. – Сейчас одеваемся очень тепло. Багажа – минимум, только то, что на себе. Мы едем в катакомбы. А вот наше такси! – он показал на огромный двадцатитонный рефрижератор, въезжающий в больничные ворота.
– В нём будет немного неудобно… Я бы даже сказал… Будет очень тесно! Но другого выхода у нас нет. Сходите в туалет и быстро собирайтесь, через десять минут выезжаем.
– Илия!
Врач Миротворцев подошёл к нему и Лейтенанту.
– Всё… Соловей умер.
– Не переживайте, ему сейчас лучше, чем нам, – Илия похлопал Лейтенанта по плечу.
– Он ушёл с улыбкой, – добавил Доктор.
– Он сам решил поехать с нами. Так что его смерть имела смысл. Если хочешь, я передам ему привет.
– Илия, оставь ты эти шуточки…– нахмурился Доктор.
– Так, Доктор, давай, все медикаменты, какие есть, – в машину. Всё продовольствие, какое есть, – туда же! В подземелье каждой банке будут рады, – продолжал Илия как ни в чём не бывало.
– Хорошо задумано… «Третий интендантский», их вообще не останавливают, – одобрил Лейтенант, глядя на огромный рефрижератор.
– Да. Тут рядом большая скотобойня, они каждый день катаются. К этим фурам все привыкли, – довольный, подтвердил Илия.
– Командир! Мы закончили!
Фельдфебель вытирал пот со лба.
– Так, Кирпич, ты нашёл коммуникатор?
– Нашёл. С большим трудом. Настоящий разведстандарт. Смотри, какой маленький. Стоит, как министерский автомобиль. Я такие видел только у Детей Ночи. Он сейчас выключен. Судя по тому, как грамотно его спрятали, с нами едет профессионал.
– Очень на это надеюсь! – ухмыльнулся Илия.
23 Совещание
– Всем большое спасибо, наш кастинг закончился!
Голос секретаря раздался из-за дверей зала. Князь облегчённо выдохнул и потянулся в кресле.
– Как вы так можете, Ваша Милость? У меня уже всё горит! – тяжело вздохнул Сюжетник, вытирая пот со лба.
– Замечательно, что горит! – усмехнулся в ответ Князь. – Так лучше выбирать. Ты же знаешь правила, до кастинга – ни с кем из претендентов.
– Да сохрани меня Мать… Что вы! – замахал руками Сюжетник.
– Ну, тогда вот список, пусть объявят. Единственное, у меня остались сомнения по тому пареньку, танцору… Ну, с такими кудряшками…
– Мне кажется, он самый талантливый из всех, – удивился Сюжетник.
– А я не знаю, меня что-то терзают смутные сомнения, – с широкой улыбкой сказал Князь. – Ты не мог бы с ним отдельно встретиться? Побеседовать, проверить мотивацию? – спросил Князь, пристально глядя на своего собеседника и слегка приподняв бровь.
– Спасибо, Ваша Милость, вы всё понимаете! Но как вы догадались? – шумно выдохнул Сюжетник.
– Попроси его задержаться, пусть подождёт немного. Пообщаешься с ним после совещания, – распорядился Князь, вставая и нетерпеливо взмахнув рукой. – Пойдём скорее, они нас там уже полчаса ждут…
В аскетично обставленной, полупустой комнате со стеклянными стенами за огромным столом сидели четыре человека. С первого взгляда было понятно, что все они ждут чего-то неприятного. Один из них нервно крутил ручку, другой лихорадочно делал заметки в планшете. А сидевший в конце стола то ронял голову, то обхватывал её руками.
Но вот двери резко открылись, и в комнату стремительно вошёл Князь Содомский. Следом за ним едва успевал Сюжетник. Все тут же встали. Он жестом попросил их сесть и спросил, оставшись стоять во главе стола:
– Так, все в сборе? Отдел поставок здесь?
– Да, Ваша Милость… – без энтузиазма ответил мужчина в конце стола и вновь схватился за голову.
– Для вас моя милость почти закончилась, – процедил Князь, холодно глядя на него.
– Итак! – начал он. – Я смотрю на годовой отчёт и вижу, как этот чудесный проект, начатый моей матерью, катится под откос! – сказал Князь, держа в руках планшет. – Количество наёмного персонала растёт, а процент невольных работников постоянно падает. Знаете, такими темпами мы скоро превратимся в заурядный бордель. Такой огромный, роскошный и невероятно скучный. Как и все остальные. Единственное наше отличие будет в том, что они на материке, а мы на острове. И всем нам придётся искать новую работу, – подытожил он, обводя их долгим, немигающим взглядом.