– А у нас их сотнями отстреливали.
Вера, как самая старшая, смутно помнила то время.
– Хорошо, что все они были в реестре, и Охотники знали, где искать. От чумы у нас много народу полегло. Но, слава Богу, нашей семьи она не коснулась!
– Папа всегда говорил, что чума – это наказание Божие! И если народ не раскается, то придут ещё худшие беды, – добавила Надя.
– Ваш Папа был прав, – подтвердила Айша уверенным голосом. – Если умма не может навести порядок в своём доме, тогда Аллах сокрушит его.
Наконец, Айша встала, надев рюкзак и винтовку.
– Уже темнеет, и мне пора. Воистину, если бы у меня были братья, я позвала бы вас в свой дом, но мои братья мертвы, а двоюродные племянники совсем молоды.
– Я чувствую, что в Имамате мы получим такое предложение ещё не раз, – проронила Вера.
– Конечно, а как вы хотели?! – громко рассмеялась Айша. – Не обижайтесь на них! Просто вы очень красивые. А голубые глаза кружат головы нашим мужчинам, – с улыбкой продолжила она. – ИншАллах, пусть каждая из вас встретит молодого и смелого мусульманина, и больше никогда не будет вздрагивать от страха и думать о куске хлеба. Но на всё воля Аллаха!
– Послушайте меня! – добавила она серьёзно. – Вон там выход из Минного Города. Пешие Охотники сюда не заходили со времен чумы. Так что на патруль вы вряд ли нарвётесь. Сюда иногда залетают дроны-разведчики. Очень редко. Боятся, что их собьют, и правильно делают. Как выйдете из ущелья, идите вдоль хребта. Смотрите под ноги. Сканер забирайте, он вам нужнее, чем мне.
– Спасибо…– ответила за всех Вера.
– Дождитесь рассвета и идите! Я ухожу, прощайте! Пусть Аллах устроит ваш путь по землям ислама! Маа салам!
– Спасибо, Айша! И тебе мир! – сказала Любочка, обнимая Айшу.
– Надя, она говорила правду? – Вера сидела на камнях и смотрела вслед уходящей Айше.
– Да, ты же сама видела. Браслет показывал, что она не лгала.
– А может, она искренне заблуждалась? – не могла успокоиться Вера.
– Можешь повернуть назад, если хочешь, сестра! Но сейчас у нас нет выбора. Нужно идти вдоль горного хребта и постараться дойти до резервации. Если хочешь. А если нет – можешь возвращаться в царство содомии!
Вера опустила голову и ничего не ответила.
29 Чайная церемония
– Кацуми, деточка моя, оставь ноты, отложи сямисэн, ты мне очень нужна!
– Да, конечно, Ока-сан! Вы взволнованны, что случилось? – спросила молодая, хрупкая японка в кимоно, убрав с колен трёхструнный японский сямисэн, отдаленно напоминающий лютню, и низко поклонившись своей наставнице.
– Случилось так, что нам необычайно повезло. Мне, дому Накамуро, но особенно тебе. Послушай меня, это очень важно!
– Я слушаю, Ока-сан! – произнесла девушка, покорно склонившись перед главой своего дома.
– Ты знаешь, в какую сумму мне обходится воспитание каждой гейши! – сурово начала хозяйка. – Кимоно, сумочки, парики и косметика! Жильё и питание. Уроки музыки и всё остальное. Всё это огромные деньги, которые я взяла в долг. И я не считаю своего времени. Тебе известно, что самые рискованные вложения – в людей. И я вкладываюсь в тебя.
– Я не подведу вас, Ока-сан! Вы не разочаруетесь! Как бы ни были велики затраты, я сделаю всё, от меня зависящее, чтобы ваши вложения вернулись к вам с прибылью! Я не подвела вас на мидзуагэ, не подведу и впредь.
– Ой, брось ты! Аукцион по продаже девственности никогда не покрывал всех затрат на обучение! – фыркнула глава дома.
– А как же Ханако, Ока-сан?
– Это всего лишь исключение из правил! И поверь мне, это ничего не значит!
Хозяйка презрительно махнула рукой.
– Да, Ока-сан! – смиренно согласилась девушка.
– Твоё мидзуагэ покрыло значительную часть расходов, но сегодня появилась возможность в один визит закрыть все оставшиеся долги. И тогда для тебя откроется путь к переходу от майко к гэйко. Ты станешь полноправной гейшей!
– Это какой-то праздник? – удивилась девушка.
– Нет. Всего один клиент. Только очень необычный!
Наставница казалась очень серьёзной.
– Я знаю этого клиента? – с интересом спросила гейша.
– Его никто не знает. Его секретарь позвонил с утра и попросил прислать к нему вечером девушку, самую искусную в чайной церемонии.
– Ну, это несложно…
– Нет, это очень сложно! – воскликнула наставница, нахмурив брови. – И очень ответственно! Не думай, что если мы не в Японии, то никто не разбирается в чайном действе! Здесь полно утончённых гурманов, не менее требовательных, чем в Киото!
– Да, Ока-сан. Простите меня!
Кацуми склонила голову в поклоне.
– Этот человек не снимает маски и всё делает под покровом тайны. Может быть, он политик и вынужден скрывать свою ориентацию. Он хочет видеть тебя вечером, но оплатил полный день! По двойному тарифу, и округлил до неприлично большой суммы, сказав, что это чаевые. Но не это главное! Через своего секретаря он спросил, сколько ты должна дому, и заявил, что готов покрыть все расходы, если ему понравится церемония.