– Здравствуйте, дети! Привет, сестра! – внезапно поприветствовал их пришедший в себя Илия, повернувшись к девушкам.
Это был всё тот же худой и седой старик в тюремной робе, но его глаза уже не пылали гневом, а светились мудростью и любовью. Сёстры замерли, с ужасом глядя на него через решётку.
– Пост и молитва – вот что вам нужно! – сказал он им и улыбнулся. – Вы как Седрах, Мисах и Авденаго! – продолжал он, пока охрана привязывала его руки к решётке пустой камеры напротив.
Потом ему набросили петлю на ноги и натянули, как струну.
– Скоро придёт паук со своим ядом! Не оскверняйтесь идоложертвенным.
Охранники сдёрнули с него обувь и начали бить по голым ступням. Он чуть осёкся, но продолжал так же спокойно говорить, лишь только голос чуть вздрагивал вместе с ударами.
– Верьте Богу! Строгий пост. Пост и молитва спасут вас! Крепись, сестра, скоро всё кончится. Крепись, моя милая…
В этот момент один из охранников не выдержал и, подойдя к арестанту, наотмашь ударил его дубинкой по голове. Он вздрогнул и потерял сознание.
– В карцер его! – прорычал старший, и, отвязав руки, бесчувственного арестанта потащили прочь, держа за ноги.
– Он там издохнет, по ходу… – предположил один из охранников.
– Да не вопрос! Помер Максим – и хрен с ним! – ответил старший под общий хохот.
– Что же с ним будет? – со страхом спросила Любочка, когда они скрылись.
– Вряд ли мы его увидим ещё раз. Похоже, он сошёл с ума в этой тюрьме, – ответила ей Вера.
– А может, он не нам говорил?
Лицо Нади выражало сомнение.
– Ага, к нам в гости придёт паук… Да он рехнулся, как пить дать! – как обычно, возразила Вера.
– Очень есть хочется… – пожаловалась Люба.
– Я думаю, это всё неспроста, он что-то хотел сказать. Именно нам.
Надя хмурилась, пытаясь понять смысл его слов.
– Интересно, что это значит: «Здравствуйте, дети! Привет, сестра!»
– Да ну, бред какой-то! Он будто специально говорит загадками.
Вера растерянно смотрела на сестёр.
– Ты что, не понимаешь! Рядом с охранниками как ему ещё говорить? Только загадками! – воскликнула Надя.
– А может, он это не нам кричал? Может, это всем заключённым? – отозвалась Вера.
– Ты других зеков видела? Они все какие-то заторможенные.
Надя обвела взглядом тюрьму.
– Посиди в клетке с недельку, и ты начнёшь тормозить! – возразила ей Вера.
– Но этот-то не тормозит! – развела руками Надя.
– Вы что, так и не поняли? Это же пророк Илия!
Голос Любочки был чист и лишён сомнений.
– Что? – не поняла Вера.
– Я же вам говорила, мы его увидим. Я его узнала, его голос ни с кем не спутаешь.
Любочка улыбалась одной из своих самых невинных улыбок.
– Что же он хотел нам сказать?
Надя обхватила голову руками.
– Эх, знать бы, кто такие Седрах, Мисах и этот… ну как его…
Надя пыталась вспомнить третье имя.
– Авденаго? – переспросила Люба.
– Да, точно, Авденаго!
Надя хлопнула себя ладонью по ноге.
– Я знаю, – отозвалась Вера. – Это древняя история из Скрытого Писания. Три верующих парня попали в плен, прямо как мы. И царь вавилонский велел кормить их со своего стола идоложертвенным. То есть пищей, посвященной идолам. Но они отказались. Они сделали ещё много чего, и язычники бросили их в огонь, но они не сгорели, а вышли живыми и невредимыми.
– Значит, огонь ещё впереди… – задумалась Любочка.
Внезапно двери в коридор лязгнули, а мимо камеры пробежал охранник, на ходу застёгивая форменный китель. А через полминуты напротив решётки стоял Князь Содомский и беззастенчиво рассматривал сестёр с хищной и самодовольной улыбкой.
– Здравствуйте, девочки. Я пришёл как друг, выразить своё восхищение. Нет, правда! Вы почти убежали! Почти…
– Позвольте, Ваша Милость, – охранник подставил стул, на который Князь сел, даже не взглянув в его сторону.
– Кто ты? Ты сын дьявола? Антихрист? – глаза Любы наполнились ужасом.
– Я? Нет… Не Антихрист, к сожалению… Но спасибо за комплимент. Я – Князь Содомский, владыка земных наслаждений, хозяин того, чего нет! – представился он, широко улыбаясь. – В знак своего расположения и доброй воли, – продолжил он. – Я хочу вернуть вам браслет. Он заряжен, можете включать прямо сейчас. Забирайте!
Он снял браслет с руки и аккуратно перебросил в камеру через решётку. Люба сверкнула глазами, и, поймав браслет, застегнула его у себя на запястье.
– Мой голос он будет анализировать так же, как и любой другой. Именно браслет вывел на вас. Носорог был болен на всю голову, и поэтому Дети Ночи решили, что за ним нужно дополнительно присматривать. Ему подарили анализатор со встроенным модулем ориентации. Так что, как только мы узнали, что Носорог убит, и увидели, что браслет движется, вы были обречены. Я приказал вынуть модуль слежения, почистить и зарядить эту игрушку. Теперь зарядки хватит надолго. Модуль – штука энергоёмкая. Можете пользоваться, – добавил он, усмехнувшись.