Пять сильных крепких мужчин, облаченных в плащи и маски.
Я не видела лиц, и фигуры их вставали под поливным дождем, словно вырастая из него. Сердце мое бешено заколотилось в груди. Это могли быть кто угодно: наемники, призванные матушкой прикончить меня, чтобы я уже точно не вернулась; члены палаты министров или их люди, преследующие те же цели, либо мои разгневанные «бывшие»… Правда, какая разница? Кто бы это ни был, результат был один: эти люди ждали меня и, живой я, увы, не выберусь.
Так что же делать? Бежать или встретиться с ними лицом к лицу?
Ну, первый вариант я уже пробовала, и поняла: побег точно не решит всех проблем. Поэтому я слезла с лошади, откинула со своего лица капюшон и сказала:
-Я - принцесса Габриэлла Сардоникс Морэвуал, будущая властительница земель Сильских, княжества Арбель и Валдинских пустошей. Приказываю Вам пропустить меня в город!
(Ох, как глупо! А убийцы мои, наверняка, обсмеялись, но…Я действительно принцесса, и сейчас мне никак нельзя поступить иначе.)
-Принцесса сейчас проводит брачный ритуал вместе со своим мужем, - сказала мне один из мужчин в масках, - А вас нам придется задержать…
И он вынул свой меч.
Что ж, к этому я была готова.
Я ведь уже говорила, как долго и тщательно я готовилась ко встрече со своими мужьями? Да? Так вот: обучение боевым искусствам было как раз одним из этапов моей подготовки.
Конечно, я не смогу победить, если все пятеро набросятся на меня, но с этим здоровяком как-нибудь разберусь. Он мощный: сильный, но неповоротливый. Я же маленькая и юркая. К тому же: мое первое преимущество в том, что пока эти мужланы недооценивают меня…
Противник подошел ближе, и мы вступили в бой.
Несколько маневров, и мой меч застрял в его боку. Здоровяк взвыл и отошел в сторону. Я испугалась, что сейчас все его «друзья» нападут на меня, но, вместо, вперед снова вышел лишь один из них.
Я слегка отпрянула, но было поздно: почти молниеносно в меня кинули заклинанием.
Лишь в последний момент я успела выставить блок, и отразить его. Но как? Я ведь говорила, что не владею магией?
Да. Это правда. Но, зная, что магией владеют иные, я всегда нашу зеркальные браслеты. Мое изобретение. Легкие, красивые… Они украшают запястья, а, если выставить их перед собой в нужный момент, могут отразить и заклинание…Такое вот простое свойство зеркал.
Мой второй враг отошел, едва увернувшись от своего заклинания.
Вперед вышел третий мужчина. Дождь в тому моменту перестал, и я уже более четко видела его очертания: он был ниже и намного худее, чем остальные.
И с чем же он нападет на бедную девушку? Топор? Нож? Стрелы?
Но мой противник ничего не делал.
Мы просто стояли друг напротив друга, как внезапно земля подо мною зашевелилась, зашипела, завертелась и закрутилась отвратительными змеиными комками.
Змеи. Они были повсюду. Холодные ползучие твари…
Я ненавидела и боялась их одновременно.
Паника начала сдавливать все мое естество. Дыхание мое участилось. Руки похолодели… Змеи обступали меня плотным кольцом, извиваясь и шипя…
Правда, в королевстве нашем не было и половины всех этих видов. Питон. Кобра…Слишком разношёрстная(или разночешуйчетая?) змеиная компания. Такого быть не могло. Как не могли они и появиться столь внезапно. А это означало одно: мой противник был психо-магом. Тем видом зловредных волшебников, что играют на чужих страхах.
Значит, верное решение: не бояться. Сделать это, конечно, не так легко как сказать, но я постаралась освободить свой разум, представить, что змей нет….и..змей не стало.
Мой противник отступил. Я же напряглась и ждала следующего, как…
Четвертый и пятый, не церемонясь, окружили меня.
Это был конец.
Не испытание боевой силы. Не проверка находчивости. Просто бой. Девушки с двумя мужчинами. Я была обречена. Но тут…