Энергетические шары ударили по каждому из моих славных и «смелых» противников, повалив их на землю без памяти.
Ещё секунда и передо мною появился Эрик: в одной руке он держал меч, другой формировал очередной магический шар.
-Ну, кто еще хочет напасть на беззащитную девушку? – прокричал он.
Но ответом ему была тишина. Все пятеро моих «противников» растворились в тумане, начавшем обволакивать королевство в этот предутренний час.
-Габи? Ты в прядке? – обернулся ко мне Эрик.
Я не ответила. Сознание мое рухнуло, и я упала на руки своего мужа.
Королева
Не знаю, что произошло со мною потом, но очнулась я уже в своей комнате. За окном поднималось солнце. Его первые, розоватые лучи, касались паркета, озаряя комнату манящим, романтическим светом.
Эрик сидел в кресле возле кровати. Голова его была откинута назад. Глаза прикрыты. Но я знала, что он не спал. Он ждал. Меня…
-Эрик? – позвала я.
Мой муж моментально открыл глаза.
-Эрик, я…
-Зачем ты вернулась? – прервал он меня.
Голос его был тихим, но властным. Это был не вопрос. Эрику надо было знать ответ. Он требовал его.
-Я вернулась быть…
Мне так хотелось ответить «быть с тобой», но, увы, я бы соврала…
-Я вернулась быть королевой, - честно ответила я.
Эрик кивнул, понимая меня.
Следующие несколько секунды мы провели молча.
Да, я вернулась, чтобы вступить в свои законные права наследницы престола. Мой народ нуждался во мне. И я должна была отбросить свой юношеский эгоизм, и сделать то, что о меня требовалось.
Я встала с кровати и подошла к Эрику. Наклонилась над ним. Взглянула в его глаза. В следующую секунду губы наши слились в поцелуе. Теплом, нежном, полном необъяснимого чувства поцелуе. Возможно, мы стояли на пороге любви…
Когда поцелуй закончился, Эрик отстранил меня руками. Я послушно села на краюшек кровати.
-Это все, - сказала я ему, - Единственное, что я могу дать тебе сейчас.
Эрик кивнул. Он понимал. Поцелуй был лишь началом любви, но, если той и суждено было сбыться, то не здесь, не сейчас. Не на ложе, где уже возлежало четыре моих предыдущих мужа. Не по контракту, обязывающему нас сподобиться животным и слиться воедино лишь ради выживания.
Коли нам и суждено будет быть вместе, то мы свершим это ради нас самих, а не за корону и власть. И, даже если матушка велит казнить меня, я буду бороться до конца. Нет, я не сбегу. Не предам. Не обману. Но я буду бороться. Честно. Открыто. За себя и за свой народ.
-Прости меня, - тем временем сказал Эрик, - Я не должен был…
-Тсс, - я прижала палец к его губам, - Мы оба не подарок.
Эрик улыбнулся мне. Грустной, красивой улыбкой, которую я еще не видела у него. Видимо, он повзрослел. Ровно как и я.
В этот момент дверь моей комнату распахнулась. На пороге показались церемониймейстеры. Они должны были засвидетельствовать или опровергнуть консумирование моего брака.
Что ж, сегодня им опять не повезло.
Мы с Эриком вышли из комнаты. Священник, тая печаль в глазах, развел нас.
И не прошло и минуты, как ко мне явился один из адъютантов матушки.
-Королева ожидает вас.
Я кивнула. Поймала взгляд Эрика.
-Я пойду с тобой, - сказал мне мой друг, но я отстранила его.
-Нет. Я должна сделать это сама.
И я зашагала по столь знакомым анфиладам дворца.
Через позолоченные залы, сверкающие своими амурами, отражающимися в сотне зеркал. Через портретную галерею, где каждый предок мой слово взирал на меня. По мраморной лестнице, и наверх – в покои матушки.
Костюм мой все еще был дорожным: грязным и рваным. Волосы: скомканными. Лицо носило следы усталости последних пяти дней. И все же, я вошла в покои королевы с высоко поднятой головой.