Глава 1. Гадание
Рита напряженно всматривалась в длинный коридор, вернее, в многократное отражение множества коридоров, уходящих в далекую и таинственную бесконечность. Рядом с отогнутыми створками тройного зеркала чуть потрескивали две свечки из настоящего воска, специально купленные в церкви.
Подруги погасили во всей квартире свет для поддержания загадочной и мистической атмосферы, отключили звук у мобильных телефонов, чтобы звонки не сбивали, не отвлекали от важного ритуала. Интересно же узнать, совпадает ли мнение потустороннего мира с их собственным насчет выбора спутника жизни. А вот одной из них троих, самой младшей, хотелось еще и заглянуть в будущее: стоит ли, вообще, рассчитывать на какие-то кардинальные изменения в своей жизни в этом году, ожидать ли знаков внимания от представителей противоположного пола, к примеру, от симпатичного соседа сверху, недавно вернувшегося из армии, или не заморачиваться всякой ерундой, бросить все силы на учебу — как-никак, последний год в колледже. Она не расстроилась бы, не увидев призрачного суженого в зеркалах, но за своих подружек переживала всем сердцем.
— Ну что там, Тусь? — громко шептала Галка, тоже вглядываясь в загадочные зазеркальные глубины, сопела в затылок подруге, висела над душой и сбивала с нужного настроя.
Из-за ее чрезмерного любопытства Рита чуть не пропустила момент, когда в длинных коридорах что-то изменилось: то ли в комнате стало еще темнее, то ли, наоборот, зеркала стали так зловеще отражать блики от свечей. Среди бесконечных отражений появилось нечто неуловимое, эфемерное, на чем никак не удавалось сфокусировать взгляд: кажется, там заклубился легкий туман, будто скрывающий что-то или кого-то. Помимо воли, Ритино внимание притягивалось к самым дальним галерейным переходам. Она всматривалась, подавшись корпусом к самому зеркалу, и никак не могла отогнать от себя назойливую подружку.
— Ты чего-нибудь видишь? — интересовалась вторая подруга, Ирка.
Стоя возле окошка, где лился свет от фонарей с улицы, она терзала телефон, хотя все договорились отключить свои гаджеты, но разве ей может кто-нибудь указывать — на все указания она всегда плевала и делала по-своему. Она и к гаданию в этот раз отнеслась без обычного энтузиазма, и вообще, не хотела уходить из клуба, где подруги отыскали ее, но, скрепя сердце, поддалась на настойчивые уговоры девчонок. Крещенские гадания всегда были у них приятной традицией, своеобразной пижамной вечеринкой, а тут еще и Галкина квартира свободна — грех не погадать.
Ира подобралась сзади и, бесцеремонно отодвинув Галку в сторонку, бросила свой нетерпеливый взгляд через Ритино плечо в неведомую темноту.
— Отойди, чего ты прямо в зеркало-то лезешь, — подружка отпихивала Иру, сердито оговаривала, словно сама она сидела спокойно. — Отразишься и спугнешь!
— Кого? — насмешливо фыркала Ира. — Ты что, серьезно веришь в привидения?
— А ты что, нет?! — спорила наивная Галка. — Все время верила, а теперь не веришь?
Возня за спиной Риту бесила, отвлекала и не давала сосредоточиться, а ей, как раз уже стало казаться, что по дальним переходам бесконечной галереи мелькает чья-то размытая тень, но она не могла прикрикнуть на своих подружек, чувствовала: стоит ей отвлечься, отвести глаза от зеркальных коридоров, открыть рот — и пропадет налаженная с таким трудом тоненькая и ненадежная ниточка связи с потусторонним миром. Да что там рот, девушка моргнуть боялась, даже просто отвести взгляд немного в сторону, не обращала внимания на запах свечей, дым от которых так и лез в глаза, щипал и вышибал слезы. Ее спина онемела от напряжения и неподвижности, пальцы на руках побелели, потому что часть тяжести своего тела Рита невольно перенесла на них, вцепившись в подлокотники кресла. Девушка не замечала неудобства, терпела ломоту в мышцах, не меняла положения, словно окаменела, лишь твердила про себя:
«Суженый, ряженый приди ко мне!»
Дома Риту ждал Лелик для примирения после ужасной ссоры, когда они так кричали друг на друга, что весь дом стоял на ушах, соседи даже стукнули несколько раз по батарее центрального отопления. Муж уже несколько раз позвонил, скинул две SMS-ки, но Ритина обида на него все еще не прошла. Девушка хотела соприкоснуться с миром духов, услышать точный ответ или, хотя бы, намеки: стоит ли возвращаться? Может, разумнее переночевать у Галки, а утром рвануть в пригород к деду, единственному из оставшихся родственников, и вычеркнуть из памяти последние два года совместной жизни с Лешкой.
— Да ну, фигня какая-то! — Ира устала ждать результат, ей надоело смотреть на подругу, замершую, как сфинкс. Лучше бы она повисела еще часик-другой в кабаке, где остался в опасном одиночестве Леваков. И надо же было ей встретить на своем пути такого парня! За Женькой она готова была пойти и в огонь, и в воду, и на самый край земли, и за ее пределы.