В теле матери голод клону не грозил, рано или поздно он сможет развернуть свои ткани, и все же следовало ему помочь. Уранзар желал своим клеткам поскорее вырасти и набраться энергии. Подходивших к донору мужских особей, в крови которых бушевал агрессивный гормон демон убивал, чтобы придать своим клеткам необходимую злость. Клон улавливал ее, усваивал всю до последней молекулы, вгрызался в плоть своей матери и рос. Еще бы несколько дней!.. Носителя зафиксировали на кровати и собирались кормить искусственным способом — несмотря на все трудности, обстоятельства складывались более или менее удачно, но сегодня Уранзар отчетливо почувствовал на своей коже убийственное дыхание Благодатного Небесного Огня. Времени больше нет…
* * *
Пожилая женщина в теплой мутоновой шубе, поставила тяжелые сумки возле двери квартиры и надавила на звонок. Раз, другой… После третьего стало понятно, что внучки нет дома: или в колледже, или еще куда усвистела гулять по такому морозу. Клавдия Павловна Летягина открыла дверь своим ключом и внесла неподъемные сумки с продуктами.
Тяжело, а как не купить — небось, в холодильнике шаром покати. Матери нет, а саму Галку не очень-то заставишь готовить. Сейчас молодежь питается полуфабрикатами, не понимая насколько они вредны для растущего организма, да и для любого другого тоже. Закажут пиццу да суши — вот и вся еда. А желудку требуется горячий супчик, каши, отварное мясо — но им же все некогда, все спешат, все на ходу, а нет бы сесть за стол по-человечески и поесть нормальную пищу. Нет — все бегом, словно им задницы скипидаром намазали. Ну теперь никаких полуфабрикатов, и еще надо проверить, как она тут одевается при минус двадцати пяти.
В недрах большой сумки бабушка припрятала для любимой внучки, собственноручно связанные крупной резинкой рейтузы из собачьей шерсти, купленной по случаю — не пробьется ни одна простуда. Пусть попробует не надеть. Но тряпки подождут, сначала ужин.
Клавдия Павловна сунула ноги в теплые тапочки и прошла в кухню. Безупречный порядок поразил и умилил — внучка ждала ее, хоть она и не предупредила о своем приезде. Все так спонтанно получилось: только вчера вечером она взяла плату за наем своего домика за полгода вперед и решила ехать с самого утра, не откладывая больше. Накормить, наконец, досыта ребенка, который живет один почти неделю безо всякого присмотра — да где же это видано, так оставлять детей! Сейчас придет голодная, а у бабы Клавы обед уж готов: курочка с картошечкой на маслице, огурчики своего посола, а если успеет, то будут и блинчики. Старушка представила себе, как обрадуется Галка блинам, она их с самого детства любит, как и ее отец — они же похожи друг на друга, как две капли воды! Все невестка виновата — уж могла бы как-то объяснить мужу, удержать, и с дочерью был бы рядом родной отец…
Эту мысль баба Клава не успела додумать, потому что открыла холодильник и замерла, прижав руку к сердцу — батюшки-светы! Холодильник был забит едой под завязку: голова запеченной целиком рыбины торчала из-под куска фольги, целая кастрюля с куриными окорочками в каком-то соусе, еще одна с кусками говядины, огромный кусок сыра, ветчина прямо с веревками от коптильни, дверца грозила обломиться от запасов молока, овощные лотки заполнены овощами, как им и положено, морозилка, куда зачем-то сунулась старушка ломилась от запасов разнообразного мяса. Женщина задумалась: объяснение могло быть только одно: Галка пригласила пожить с собой девочек из колледжа.
— А я и не сомневалась, — пробормотала Клавдия Павловна. — Устроила ночлежку. Небось, кругом грязи натаскали!
Она решила проверить комнаты, но все поверхности сияли подозрительной чистотой, что наводило на всякие пугающие мысли. Старушка немного успокоилась, когда унюхала явную гарь в комнате невестки: так и есть: ковер сожгли — только от него могла стоять такая вонь. Комнату бывшей невестки заливал свет, такой яркий, что Клавдия Павловна прикрыла ладонью глаза. Все-таки, какая Галка несобранная! Ушла, а свет оставила, а там крутится счетчик-то, денежки-то капают. Старушка защелкала выключателем, но (ох, уж эти новомодные энергосберегающие светильники!) лампочки и не думали гаснуть. Да как же они живут здесь с такой иллюминацией? Это же невозможно глаза открыть — слезы текут, словно смотришь на солнце! Ах да, у внучки же зрение плохое! Может, ей и нужен такой свет? Вот беда-то! У такой молоденькой девчонки катаракта, а матери и горя мало, махнула хвостом и уехала к мужику черте куда! Ребенка бросила — это разве мать?! Ехидна, а не мать!
Белоснежное свечение внезапно пропало, и Клавдия Петровна, проморгав выступившие слезы, смогла подивиться аккуратности Галкиных подружек — нигде ни пылинки, ни соринки, жженых пятен не видать, да и гарь понемногу улетучивалась — показалось, что ли? Женщина огляделась: получается, особо срочных дел нет. Еды — как на свадьбу, в квартире убрано, а вот, куда теперь разместить на ночлег девчонок из Галкиного колледжа, да хватит ли еще на всех, постельного белья и одеял? И как они здесь устраивались до нее — вот над чем надо подумать в первую очередь.