Зейнвейлла удерживала барьер, пока Армилиос сплетал кокон из магических нитей вокруг демона, но под палящим огнем Преисподней его золото плавилось и стекало на пол постройки. Ши Хан поняла, что надо поспешить: из всех ожидающих ее приказа Дорог она выбрала самый дальний и неуверенный в себе, сверкающий молодым бриллиантовым блеском далекий межзвездный Путь. Стоило ей поймать рукой серебристый хвостик и задать ему нужное направление, как тот намотался на тело демона цепкой колючей проволокой, помогая нитям Армилиоса. Жар из самого пекла был ему не страшен, скорее наоборот — его самого стоило опасаться не меньше, ведь нет ничего сильнее Небесного Огня далеких Звезд.
С удовлетворением выполненной работы Ши Хан увидела первые провалы ожогов на теле Уранзара. Путь, соединяющий в себе разные Переходы рвал демона на части, отсылая в другие измерения его останки.
«Что это, Навигатор?!» — удивленно крикнула ей Зейнвейлла, обрадованная неожиданной помощью.
«Нам не понадобится Лабиринт! — заявила Ши Хан. — Уранзара больше нет!»
Жирный пепел разносил отголоски воя умирающего демона, который был уверен, что бессмертен, но не смог сопротивляться пламени самих звезд. Неожиданному исходу задания никому из команды (кроме Ши Хан) не удавалось поверить до конца, никто из них не предполагал, что преступника удастся уничтожить — это был уж совсем фантастический исход! Полное завершение дела!
«Хочешь, я вместе с тобой предстану перед Рыцарями, расскажу, как мы героически сражались и смогли одолеть Уранзара? — веселился Армилиос. — Распишу все в цвете и украшу золотом! А ты еще сомневалась в моем Навигаторе!»
«Показушник! — фыркнула Зейнвейлла. — Ты еще попроси у них награду!»
«У меня уже есть награда», — дракон повернул золотистую голову назад, где в основании его шеи, окруженная бриллиантами крошечных звездочек — ниткой Небесного Пути сидела Ши Хан.
Путь, который она призвала, никак не хотел покидать ее, запутывался в ее волосах драгоценными камнями, обвивал шею, словно нитка дорогих жемчужин, свивался ожерельем на руках, кружился над ее головой, но, в конце концов, повиновался и умчался обратно, сверкать среди своих собратьев.
«Эй, Навигатор, — насмешливо окликнула ее Зейнвейлла. — Так, может, ты откроешь мне путь на Небеса, раз ты такая одаренная?»
Ши Хан прижалась щекой к костяной пластине на шее дракона и лениво поманила пальчиком что-то такое сверху.
«Отец мой Небесный!» — прошептала пораженная Зейнвейлла.
Небеса взорвались яркими всполохами, словно там наверху затеяли фейерверки, разноцветные полосы переливались жизнерадостными цветами среди мутной завесы плотных облаков, которая раздвинулась, чтобы пропустить к ангелу широкий сноп яркого света.
«Дорога открыта, Зейнвейлла!» — ухмыльнулся дракон.
«Разве не я первая сказала, как хорош твой Навигатор?!» — удивилась ангел.
В полосу белоснежного столба ступила тонкая высокая девушка с копьем в руке. Глядя на счастливую диаду Приграничных Стражей, она и сама улыбалась.
«Может, еще увидимся! Мне было приятно работать с вами!» — поток Небесного свечения взмыл ввысь, унося с собой Зейнвейллу.
«Прощай, напарник, мне будет не хватать тебя», — прошептал Армилиос.
«Кто теперь будет нам готовить? — вздохнула Ши Хан. — Армилиос, я хочу домой, наша вахта слишком затянулась.»
Невидимая щель в пространстве этого мира с тихим шелестом закрылась, дождавшись, пока кончик хвоста дракона скроется в темной воронке портала…
Ураган закончился так же внезапно, как и начался. Засыпавший город снег лежал на дорогах мягким и пушистым ковровым покрытием. Наконец-то закончилась эта хмарь, разошлись низкие облака. В такой тихий вечер одно удовольствие погулять, подышать чистым, свежим воздухом на сон грядущий, полюбоваться на звезды, которые в мороз горят особенно ярко. Небо высыпало их на свой свод целую россыпь: крупных и мерцающих, таинственно дрожащих. Некоторые любители поглазеть на следующий день взахлеб рассказывали своим знакомым и друзьям об увиденных ярких радужных переливах в высоких глубинах, но добились лишь насмешек и подколок, впрочем, невинных и беззлобных, на которые и обижаться не стоило…
Глава 22. Рита. на краю Вселенной
— Жень, я хочу в туалет! — капризничала Ира.
Из посетительницы психиатрического отделения два дня назад она превратилась в пациентку ортопедии — сотрясение мозга, сложный перелом руки и перелом двух ребер — доктор велел лежать не меньше трех дней, причем, лежать на спине. Сегодня был только второй, а у Ирина уже отлежала себе все бока.