— Никому не соглашусь! Никогда! Лучше всю жизнь буду одна! — вихрем Ши Хан убежала в свой грот Гнезда и там, зарывшись в теплое покрывало из пуха лебедей, вдоволь наплакавшись, заснула.
Впервые Фремариос не кинулся успокаивать ее, не согрел под своим крылом, он только вздохнул, глядя вслед убегающей сестренке, убрал ненужный магический заслон и вышел из Гнезда.
Сестренка выросла — дар Навигатора открывается только во взрослых женских особях из семейства драконьих, мужские же особи владеют магией и имеют власть над золотом. Пары-диады из дракона и Навигатора охраняют границы миров между Верхними Небесными Сферами и глубоким, бескрайним миром Преисподней.
Таков был Договор — кем и когда он был заключен Фремариос не смог бы сказать, настолько Договор был древний, только знал, что жизнь Стражей полна опасностей: существа, заключенные в мирах, отброшенных за края всех Вселенных, стремились нарушить установленный Барьер и проникнуть в Верхние Сферы, видно в мерзости Преисподней было плохо даже им, ее обитателям. Обнаружив нарушителя, дракон окутывал его магическим Пологом, то есть оплетал сетью из драконьей паутины, а Навигаторы находили кратчайший Путь для депортации. Но не всегда было так просто, за некоторыми беглецами приходилось хорошенько погоняться, иные вахты растягивались на неопределенно-долгое время.
Потому-то Фремариос и ругал Ши Хан: без магической защиты между мирами было опасно — она могла и не вернуться оттуда, попасть в лапы какой-нибудь твари или улететь в бесконечность космоса на Дикой Дороге, которые не подчиняются Навигации, кроме того существовали еще банды Паразитов — грабителей жизненных сил у беззащитных путников. Неискушенный Навигатор в опасном Приграничье рисковал своей жизнью.
Фремариос рассерженно выдохнул горючий газ из легких, и яркая вспышка огня спрятала рядом с ним небольшой кусочек ночи, осветив гору — на краю выступа скалы, возле устья их пещеры скромно мерцала маленькая горка самоцветов, камни отличались крупным размером и сверкали в свете звезд, вспыхивали красными, желтыми, фиолетовыми огнями.
Однако, Армилиос настойчив!
Каждую неделю, снова и снова на скале появлялись то камни, то золото, то огромные охапки цветов из Долины, ведь все девушки к ним неравнодушны — золотистый дракон показывал, что ему нужен Навигатор из этого Гнезда, ни с кем другим он не хочет выполнять Договор по охране Границ.
Мрачный мраморный дракон легким движением хвоста привычно сбросил камни в пропасть, над которой нависала скала. Мало ему проблем, еще и с этим влюбленным дураком придется разобраться. Когда только он успел учуять проснувшийся дар у Ши Хан? Она и сама не поняла еще, что с ней произошло, а этот пацан уже засыпал их гору камнями! Ей рано еще становиться Навигатором! Она еще так неопытна, доверчива, так быстро увлекается, ее так легко обмануть и обидеть. Конечно, Фремариос знал, что рано или поздно это время наступит: его сестренка Ши Хан уйдет от него с каким-нибудь другим драконом, чтобы выполнять свое предназначение — охранять Границы и произвести на свет новых Стражей.
Он вспомнил, как погибли их родители в бушующей стихии огненного потока из взорвавшейся горы. Отец еле успел укутать малютку Ши Хан магической сетью и выбросить кокон из Гнезда туда, где подхватил его Фремариос, а вот спасти их мать, своего Навигатора, отец не успел, и вылететь из Гнезда не смог — обрушилась верхушка горы. Обвал был такой силы, что провалилась внутрь вся гора, оставив только небольшие скалы. Камни погребли родителей в огненном жерле. Отец не смог бросить их мать одну в том огне и, летая неподалеку от раскаленных потоков лавы, Фремариос долго пел Прощальную песню, надеясь, что она поможет родителям в переходе через невидимую грань миров.
Пока росла сестренка Фремариос не оставлял камней у жилищ свободных Навигаторов, хоть и слыл среди них сердцеедом, и позволял себе ни к чему не обязывающие связи, а на патрулирование каждый раз приглашал всех, желающих разделить с ним вахту. Надо признать, что от таких у него никогда не было отбоя. Четыре свободных Навигатора оспаривали его друг у друга, пытались передавать подарки для Ши Хан, соглашались приглядывать за ней в его отсутствие, надеясь подкупить его любовью к детям и увидеть у своего порога заветное кольцо с зеленым камнем, «Глазом Дракона» — приглашением к обряду Единения Магических Сил. Фремариос не мог себе позволить создать пару, он все считал Ши Хан маленькой, пока в один прекрасный день не наткнулся на щедрую горку разноцветных камней возле устья Гнезда — именно тогда он и узнал, что сестренка играет на Дорогах.