«Не смей поминать Его!» — предупредил хриплый голос, проклокотав прямо в черепной коробке.
Тяжелая рука ударила в спину, и Рита невольно пробежала вперед, стараясь не зарыдать в голос, сдерживала слезы. Оставалась одна надежда — на Бога, но и ее больше нет, она теперь совсем одна и выпутываться придется самой. Как же ей выпутаться? Она сама призвала его, сама впустила в свой мир.
«Я же не знала! — взвыла Рита. — Я думала, там будет Лешка!»
Неожиданно, в спину опять подтолкнули.
«Иди туда! Мне нужна кровь», — суженый велел повернуть к помойке, девушка обреченно посмотрела в проем между домами.
На улице по-прежнему не было ни души.
* * *
Большая свора бродячих собак подбирала какие-то остатки из поваленного мусорного контейнера, на появление человека отреагировала, как и положено жителю диких каменных джунглей, где каждый сам за себя: испачканные объедками морды ощетинились острыми клыками, шерсть на грязных загривках встала дыбом, хвосты прижались к задним лапам, тела напряглись, готовые прыгнуть и разорвать. Когти скребли лед под ногами. Никто, никакой чужак, на скольких бы ногах он не стоял, не посмеет отнять у них законную добычу.
«Убей!» — скрежетал в голове у Риты нечеловеческий голос.
Девушка с ужасом смотрела на подбиравшуюся к ней стаю. Их много, больше десятка, разношерстные, разнокалиберные, крупные и мелкие, выброшенные на свалку своими хозяевами и расплодившиеся здесь, на вольном ветре — они давно перестали доверять людям, они были злы на людей, и сделай Рита неосторожное движение, которое их испугало бы, на нее накинется вся свора.
Из-за контейнера выкатился щенок, доверчиво взглянул на Риту, облизнулся и принялся ковыряться в куче объедков из контейнера, выискивая вкусный кусочек. Маленький хвостик трогательно ходил ходуном, показывая, как любит щенок весь мир, у него не было врагов, и он готов был дружить со всеми. Через минуту к нему присоединились еще два пушистых упитанных шарика. Чисто вылизанные мамой-собакой шубки искрили в скудном свете неласкового солнца. Детеныши чинно возились в объедках, не отнимая куски один у другого, играли, хватая братьев маленькими зубами за бока и весело лаяли.
«Убей их!» — нетерпеливо клокотал демон.
— Нет, я не могу! — Рита выкрикнула в пространство слова, пополам со слезами и уперлась ногами, ожидая удара в спину.
Убить собак — это уж слишком! Во-первых, у нее нет ничего в руках, похожего на оружие, не голыми руками же их разорвать, а во-вторых… как можно убивать собак?! Это друг человека — жалко же! В другое время Рита забрала бы одного щенка домой, а может, и всех трех, но только не сегодня.
Ответ суженого пришел не сразу, Рита уже хотела развернуться и уйти отсюда, тем более что крупный облезлый пес — вожак стаи несколько раз злобно зарычал на нее, но видя, что чужак не движется, понемногу успокоился и принялся рыться в мусоре отыскивая еду. Время от времени он косил глазом на девушку и скалил зубы, показывая всяким пришлым чужакам, что не позволит расслабляться на своей территории.
Вначале она даже не почувствовала боли, просто на куртку закапали капли со щеки. Красные. Кровь. А потом вспыхнула боль, когти демона прочертили три борозды на щеке своей строптивой невесты. В руках Риты оказался длинный узкий нож — демон вложил его ей в ладонь.
«Убей! — голос суженого угрожал, рука демона вцепилась девушке в волосы, сильно дернула и подтолкнула вперед. — Убей!»
— Мне их жалко! — расплакалась Рита. Она уже поняла, что спорить нельзя, но и выполнить приказ было выше ее сил.
В ответ на ее выкрик из сгустившегося тумана вытянулась темная рука. Толстенького веселого и доверчивого щенка она подняла за шкуру на загривке, другая рука вспорола длинным заостренным когтем упитанное брюшко и швырнула трупик к ногам Риты.
— А-а-а! — девушка отскочила назад от мертвого щенка.
Тяжелая пощечина сбила ее с ног.
«Не спорь со мной, козявка, повинуйся!» — девушку рывком поставили на дрожащие ноги.
Рита рыдала в голос от боли, страха, даже не обратив внимания на унизительное обращение. Собаки, словно почуяв опасность для себя сбились в тесную кучу, неуверенно рычали, переминались на лапах, но убежать не догадывались. Может, они и чувствовали опасность, но не видели ее.
— Не буду убивать! — внезапно осмелела Рита, сколько можно бояться? Хуже, чем есть уже не будет!
Только вот, девушка ошибалась.