Рита была уверена, что увидит своего Лешку, и то, что она, необъяснимым образом, оказалась одетой в роскошный свадебный наряд только подтверждало ее предположение о второй половинке, но человек, который вышел ей навстречу из бокового ответвления галереи, который прекрасно услышал ее беззвучный шепот, на Лешку не был похож ни капли.
Высокий и могучий мужчина размашистым и решительным шагом двигался между зеркальными стенами, многократно отражаясь в каждой из них. Свободное черное одеяние ниспадало широкими складками до щиколоток сапог и было перехвачено кожаным плетеным поясом со сверкающей бляхой в форме языков пламени. Широкие одежды странного мужчины развевались, как от ветра, на плечах покоилось леденящее кровь ожерелье из маленьких отполированных черепов, рука лежала на рукояти длинного меча, жесткие черные волосы, длиною почти до пояса, клубились вокруг тела и, казалось, жили своей жизнью, отдельной от него — они были похожи на клубок разбуженных змей и усмирялись на голове тонким обручем из переливающихся красных камней. В одном ухе мрачного гиганта качалась длинная сережка в форме сложного мистического знака, на пальцах темнели выпуклые перстни в виде страшных оскаленных масок, но одежда была неважна: на Риту смотрели глаза суженого — красные угли. Холодные, жестокие, безжалостные — они не обещали ей любви, лишь боль и страдания: неотвратимые и беспощадные. Красивое бледное лицо уродовал глубокий шрам, вертикально пересекающий левую сторону.
Зазеркальный суженый внушил Рите неконтролируемый ужас одним своим видом, сам же он кривил губы в довольной улыбке — будущая невеста ему нравилась.
Девушке стало страшно, она резко остановилась, попятилась назад, а потом, развернувшись, побежала обратно в самый конец зеркального коридора или в самое его начало — все запуталось — но высокий незнакомец, необъяснимым образом переместившись, уже ждал ее там, широко расставив ноги в высоких сапогах и недовольно нахмурившись. Рита кинулась в боковой переход-колодец, как раз открывшийся перед ней среди множества отражений — позади раздался смех. Она заметалась между ходами бесконечных галерей, боковых переходов, лабиринтов, коридоров, высоких проемов отражений, которые расходились во все стороны, как круги на воде, а впереди перед ней открывались все новые и новые анфилады зеркальных комнат — куда бежать девушка уже не знала. Пышное свадебное платье мешало, его приходилось держать руками, длинная вуаль норовила закрыть лицо и ее нужно было отбрасывать назад, пока Рита не догадалась сорвать ее с головы, палец на правой руке внезапно сдавило широкое кольцо из черного металла. В какой бы коридор она не кинулась, страшный мужчина со шрамом во всю щеку насмешливо улыбался именно там, куда Рита направлялась. Он играл с ней, как кошка с мышкой. Суженый прекрасно ориентировался в одинаковых отражениях и запросто в них перемещался.
«Я заблудилась! — металась девушка. — Как же найти выход? Куда идти? Где самый первый коридор?»
Она бежала вперед, поворачивала, тормозила перед носом мужчины со шрамом, и снова бежала, бежала, бежала от сверкающих красных угольков, глаз своего суженого.
Наконец, потеряв всякую надежду выбраться из заточения зеркала, Рита остановилась и увидела далеко впереди тревожные глаза подруги. Галка беспомощно озиралась, стоя посреди зеркального коридора.
«Господи, она же такая трусиха, она не выберется отсюда!» — забились беспокойные мысли в голове девушки, и она замахала подруге, закричала:
— Не лезь сюда! Уйди! Уходи отсюда!
Галка удивленно и обиженно смотрела на нее, скрылась за переливающейся гранью, а потом, появившись снова, отыскала взглядом Риту, да еще замахала руками, как ненормальная, и заорала:
— Тусенька! Тусенька, я здесь!
«Только тебя тут и не хватает!» — Рита бросилась в тот проем, где виднелись глаза подруги — нельзя допустить, чтобы и она сюда влезла! Она здесь вообще заблудится с ее зрением. Под зеркальными сводами смех суженого отражался от всех поверхностей и летел вслед за обреченной невестой. Всего на несколько мгновений Рита отвлеклась на подругу, перестала следить за передвижениями высокого мужчины со шрамом и с разгона влетела прямо в его объятия.
— Моя! — голос суженого был похож на скрежет железа, возле него пахло тухлыми яйцами, гарью и кровью.
* * *
— Ир, посмотри, что это с ней? — обеспокоенная Галка теребила застывшую у зеркала подругу.