- Так это Вам на Ямайку или коралловые острова.
- Да что Ваши Багамы... Та же грязь. Здесь даже в больнице нормальной чистоты не найдешь, - мужчина наклонился в сторону ребят. - Даже в операционной!
- Чистоту любите? - в вопросе явно слышалось: "Чего ж тогда приперся грязь месить?" Но мужчина не заметил издевки.
- Еще как. Вот квартирку мрамором отделал, окна глухие, дверь с тамбуром, фильтры - все равно прет, сволочь, откуда-то.
- Сочувствуем. При такой любви к стерильности одной отделкой квартиры не обойдешься. Целую планету менять надо. Хотя на ваш вкус...
- Что вкус? Вкус как вкус. Лишь бы не дуло и не воняло.
Мужчина не производил впечатления полного идиота. Так... с пунктиком... "Фобий" сейчас на всех хватает. Этому чистоту в кубе подавай. Сашка скривил губы в горькой усмешке.
- Есть одна такая планетка. Ни микроба. О пыли и разговора нет. Температура и влажность контролируется до тысячных знаков. Строения - сплошь монолит, вечные. Даже прием пищи в специальных блоках с автоматической стерилизацией.
- Где ж такой рай?
- Там, - неопределенно под ноги указал Сашка.
- На кладбище?
- Зачем. В созвездии Стрельца.
- Созвездие Стрельца сейчас вон где, - тоже в землю, но несколько в бок, ткнул Игорь.
- Пусть будет там... Только туда еще добраться надо. Отсюда тяжело. Плавсредства не те.
- Все бы отдал, только б ТУДА попасть.
Мужчину трясло. Напряженные пальцы вдрызг разломали приготовленную сигару. Бутылке, видимо, была уготована та же участь, но она оказалась крепче.
- Успокойтесь вы. Это ж не жизнь - так, аморфное существование. Кстати, известны случаи побегов из этого "Рая". Не всем нравится.
- Кретины! Я по своей воле никогда... Даже если б выгоняли.
- Удерживали. Бежать пришлось, как из тюрьмы особого режима. Все было. И слежка и погони.
Игорь аккуратно поставил банку рядом с собой и с наслаждением затянулся сигаретой.
* * *
Мягкий, ровный свет, в меру пропитанный ультрафиолетом. Он везде. Ни где ни блика, ни тени. Только гладкие стены приглушенных тонов и абсолютная тишина. Таким этот Город был тысячелетия. Таким он будет еще невообразимо столько же.
Ничего лишнего. Опасного и вредоносного. Город, где живет РАЗУМ. Город, имеющий одну задачу - служить носителям РАЗУМА. Город, который прекрасно справляется со своей задачей.
Здесь можно все и ничего нельзя. Ты можешь созерцать творения далеких веков или строить планы в будущее. Сочинять трактаты или рецензировать уже написанное. Ты никому не помешаешь. Никого не заденешь. Ты можешь бешено бежать по улице или попытаться врезаться в стену. Та охотно возьмет тебя в свои мягкие объятья. Ты можешь выпрыгнуть в окно с ...дцатого этажа, и тебя аккуратно, чтобы не дай Бог царапина, поставят именно туда, куда ты хотел приземлиться.
Здесь все только для тебя, для твоего благополучного существования. Если ты - носитель РАЗУМА, ты будешь вечно жить в этом вечном Городе.
Алхолл (Алл) тоскливо брел к центральной площади. Можно взять автокат, но ими уже давно никто не пользовался. Люди вообще редко выходили из своих домов. Для общения всегда имелись телекоммуникации. Для решения насущных вопросов - роботизированная служба. Обезличенность присутствия - лучшая защита от стрессов и переживаний. А если кто-то и хотел куда-то добраться, то делал это пешком, потому что это - возможно, когда впереди у тебя вечность.
Пустынная улица, вымощенная пеномононау..., в общем, материалом, весьма стойким к истиранию и упругим одновременно, глушила шаги. Алл даже не шел, а плыл между домами. В Городе были и такие, которые уходили по этим улицам на года. Потом некоторые возвращались, другие оседали где-то еще, единицы бродили и по сей день...
Перед центральной площадью Алл едва не столкнулся с идущим навстречу пешеходом. Метров за сто Алл аккуратно пересек улицу и пошел по другой стороне. Пешеход сделал то же самое. Тогда Алл снова пересек улицу и опять оказался на пути у пешехода. Злорадно усмехнувшись, Алл продолжил движение прямо. Метров за тридцать пешеход испуганно перебежал улицу. Не столкнулись.
Центральная площадь. Огромное пространство, ограниченное башнями энергетическо-трансляционного комплекса. В середине - одинокая фигура в лощено-латексном комбинезоне. Ирвин. Неторопливо идет навстречу. Торопиться нельзя - подозрительно.
- Привет, как у тебя? - Алл делает вымученное лицо, будто ему трудно разговаривать тет-а-тет. По части гримас Ирвин не отстает.