Опять повезло. Могли прокатиться чуть дальше...
- Вот так открываются новые планеты, - засмеялся Ирвин, оценив возможные последствия падения с уступа. - Какая чертовщина. Посмотреть не желаете?
- Не горю...
Алл вообще недолюбливал высоту. Его мутило при одной мысли, что звездолет мог потерять устойчивость.
- И так, определимся на местности, - Ирвина прорвало. - Вперед идти некуда. Назад - вроде, скала. Не говорю уж о лифте, хоть бы лестницу соорудили. Вправо - скала, влево - тоже... Хотя, постой, там тропинка.
Действительно, влево от площадки уходила небольшая, приблизительно в полметра шириной, тропа. Она вела за поворот, будто приглашая совершить маленькую экскурсию по окрестностям.
Ирвин критически осмотрел возможность прохода. Каменная гряда выглядела прочной. Выдержала же она, в конце концов, звездолет. Алл не приближался. Ирвин сделал довольное лицо.
- Пойду, посмотрю...
- Стой, идиот!
- Не бойся, я скоро.
Последующие полчаса, пока Ирвин отсутствовал, Алл имел возможность передумать все. Но Ирвин вернулся.
- За поворотом тропа то уже, то шире. Пройти можно. Заканчивается она у другой скалы. Та скала не монолитная, как все здесь. Будто оползнем завалило. Жаль, бур туда не протащить, а то можно посмотреть, что дальше.
- Пещера обычная, что же еще?
- Может быть... - Ирвин сделал неопределенный взмах рукой. - Так что же все-таки будем здесь делать? Коллега, как вам улыбается провести остаток своей бессмертной жизни на этой порубленной на куски планете? И при этом знать, что сроку осталось всего-то около пяти - шести столетий... Нет, не об этом мы с вами мечтали, покидая такой любимый и такой скучный Город...
- Валить надо... - хмуро отозвался Алл.
Понятно, Ирвин лезет из кожи, стараясь поднять настроение. Пытается загладить свою оплошность в выборе начального укрытия. Но это уже не Город. Помощи ждать не от кого. Тем более, от Города, который, наверняка, уже ищет их и вовсе не для того, чтобы вернуть к себе...
- Разгружаемся.
Звездолет, предназначенный для длительных путешествий экипажа из десяти человек, имел в своем оснащении массу полезных и не очень вещей. Одно перечисление укладки занимало несколько часов. Но Ирвин с Аллом не торопились. Времени хватало.
Через месяц на площадке стоял небольшой разборный домик. Развернули мастерскую, заготовили несколько лебедок и канатов для подъема звездолета, и, к большой радости Алла, накрыли площадку огромной маскировочной сетью, после чего уступ превратился в некое подобие обычного ангара.
Обнаружить стоянку при облете стало практически невозможно.
Работа не кипела. Поверившие в свою безнаказанность ребята ни шатко, ни валко готовились к ремонту посадочной стойки. Вагон и небольшая тележка времени в запасе и никаких видимых проблем от изобилия местной фауны. Последняя, по крайней мере, пока не встречалась. Да и кто может выжить в условиях сплошных отвесных скал?
Это случилось на шестую неделю.
Сначала был просто гул. Потом оглушающий гул. И заходившая под ногами ожившая площадка.
- Это еще что?
- Кто его знает... Похоже на обвал или землетрясение.
Вибрации усилились. Откуда-то сверху, с визгом пробив маскировочную сеть, на уступ свалилось несколько огромных валунов.
- В дом, укрытие! - заорал Алл.
- Звездолет... - Ирвин указывал на звездолет, который медленно начал сползать вниз. - Крепить надо!!!
Он схватил конец троса и поволок его к звездолету. Алл бросился к лебедке. Мономолекулярный трос легок и обладает огромным запасом прочности, но один не в состоянии выдержать вес межзвездного корабля. Нужно несколько.
Ирвин завел трос за одну из уцелевших стоек. Алл моментально натянул его и, схватив другой конец другого троса, тоже помчался к звездолету. Напарник понял. Теперь уже он встал у лебедки.
Операция повторилась. Алл побежал обратно и... дальше уже ничего не помнил...
...Когда он открыл глаза, землетрясение кончилось. Звездолет на четырех канатах был оттянут от опасного обрыва, а маскировочная сеть приобрела прежний вид...
* * *
- Да ладно, - засмеялся Игорь. - Тебя так, рикошетом приложило. Вот я страху натерпелся...
- Вы?!! - удивленно заметил мужчина.
- Рассказ-то от первого лица...