— Сколько?
Но владелец приемника отрицательно покачал головой.
— Сколько? — повторил он, когда молодые люди отошли. — Куда конь с копытом, туда и рак с клешней. А сами — плюнь не хочу.
— Да, на вид плюнь — не хочу, а какими деньгами ворочают! — сказал Генка. — Эти не то что приемник, пол-Москвы купить могут.
— Что же им папочка мильон оставил или тетя в Америке? — поинтересовался владелец приемника.
— Да, в том-то и дело, что не папочка и не тетя. Сами.
— Скажи пожалуйста! — удивился собеседник. — Что же, они изобретатели? Лауреаты?
— Лауреаты! — Генка погасил сигарету. — Зеленью торгуют. Одним словом, долларами. Фарцовщики, — пояснил он. Собеседник понимающе кивнул головой.
— Оно, конечно, дело доходное, но...
— То-то и оно, — сказал Генка. — Ко мне тут один подъезжал. Золотые горы сулил. Звал в напарники, только я его отшил. Гиблое дело. Да и противно, по правде говоря. Бегают за иностранцами. А с другой стороны, посмотришь — живут, лучше не надо. Рестораны. Машина. В ночь несколько сотен просадить могут. — Генка завистливо вздохнул. И, вспомнив, что ему нужно дозвониться до Олега и добыть хоть немного денег, еще больше помрачнел. Если с этим режиссером не удастся договориться и ничего не выйдет с телецентром, надо будет срочно устраиваться куда-нибудь.
Владелец приемника оказался человеком общительным. Они разговорились. Выяснилось, что Василий Иванович Николаев, как звали нового Генкиного знакомого, приезжий. В Москве бывает часто, как того требует его работа. Вот и сейчас пробудет здесь некоторое время. Они еще немного поговорили о приемниках и о стилягах, торгующих долларами, об их баснословных заработках, которые простым смертным и не снились.
Василий Иванович согласно кивал головой, слушая Генку. Да, да, верно. С одной стороны, конечно, хочется прожить чисто и честно. Чтобы была приятная работа, почет и уважение. А, с другой стороны, посмотришь вот на таких и...
Николаеву Генка, видимо, понравился. Да и сам Василий Иванович показался Генке человеком симпатичным.
Они продолжали встречаться. У Николаева был, как он объяснил, небольшой перерыв в работе, а Генка и вовсе располагал временем. С телевидением все тянулось. Опять поджимал бюджет. Надо было устраиваться. Предлагали идти на автобазу — Генка в армии получил специальность шофера-механика. Можно было и на завод, и на станцию обслуживания. Но Генка медлил, уж очень не хотелось устраиваться куда-нибудь на первую попавшуюся работу, расстаться с надеждой стать оператором телецентра.
Николаев, узнав о Генкиных неудачах, сказал:
— Конечно, в первую попавшуюся дыру лезть не следует, а режиссер, наверное, имеет на примете кого-нибудь своего, вот и тянет. А тем более ты кто? Человек без профессии. Одним словом, мыльный пузырь, так?
— Так, — грустно кивнул Генка. — Значит, отчаливать, не бить зря подметок?
— Да нет, бить, только с толком, — сказал Николаев.
— А именно? — Генка с интересом посмотрел на нового приятеля. Занятный человек. Генка до сих пор так и не знает, кто он по профессии. Одет хорошо. Всегда с деньгами. Несколько раз приглашал Генку в ресторан. Кто он такой? Чем зарабатывает? Расспрашивать Генка постеснялся. Интересно, что он может посоветовать.
— Вот если бы ты снял стоющий киносюжет и предложил его телецентру, они бы видели, что ты не просто единица для отдела кадров. Ведь ты же говорил, что готовишься в киноинститут. Значит, у тебя есть к этому делу вкус.
— Вкус-то есть, — сказал Генка, — а чем снимать? Фотоаппаратом «Пионер», что ли? Приличная кинокамера да всякий прочий ассортимент знаете сколько стоит?
— Знаю, — кивнул Николаев. — Если приличная, то дорого.
— Ну так о чем же речь? Советовать, это, знаете, каждый может. А где денег взять?
— Заработать, — сказал Николаев.
— Может, у вас есть вакантная должность, где платят такие солидные суммы? — полюбопытствовал Генка не без ехидства. — Тогда я...
— Есть, — сказал Николаев. — Ты мне нравишься... И я тебе помогу. У меня ведь работа немного сродни той, о которой ты мечтаешь, только не кино, а фотодело.
И поймав недоумевающий взгляд Генки, пояснил:
— Я работаю приемщиком заказов на увеличение портретов.
Он рассказал Генке об этой удивительно выгодной работе. И главное — все законно. Никто не придерется.
— Я как раз хотел помощника подыскать. Только это тоже дело деликатное. Не каждому доверишься. Тут все, можно сказать, на честном слове держится. А подработать можно и довольно быстро. И хозяев над тобой нет. Никто не командует. Сам себе голова.