Во время плавания Олег был весел, как и все туристы, осматривал города и музеи, танцевал, плавал в бассейне. Так было до тех пор, пока уже перед самым приходом в Одессу случайный сосед Олега по каюте, закурив сигарету, сказал ему как бы невзначай:
— Дорогой друг, — Олег вздрогнул, но сосед продолжал будто ни в чем не бывало, — мне поручено передать вам кое-что.
Он назвал адрес, куда Олегу надлежало явиться за документами, и место, где его должен был встретить тот самый человек, о котором говорил Кларк. Потом, чуть понизив голос, продолжал:
— За время нашего совместного путешествия я успел привязаться к вам. Вы мне симпатичны, ваш острый ум, широкий кругозор, горячность молодости. Я старше вас и много видел на своем веку. На прощанье мне хочется дать вам совет — не вздумайте свернуть с намеченного пути. Например, позвонить, по телефону кому-нибудь из ваших друзей или зайти куда-либо — будь то частная квартира или учреждение. Нет, нет, я уверен, что таких мыслей у вас не было и нет. Но на всякий случай мне хочется поставить вас в известность, что ваш отец Артемий Максимович Рыбаков и Галя Громова находятся сейчас в укромном месте, у наших общих друзей, и с нетерпением ждут встречи с вами. Но, — в ласковом голосе соседа прозвучали жесткие нотки, — при некоторых обстоятельствах друзья могут стать врагами. Притом беспощадными. Не так ли? Впрочем, вам, я думаю, нечего беспокоиться о судьбе ваших близких. Их жизнь и покой надежно охраняют.
Олег растерянно смотрел на соседа, даже не пытаясь скрыть потрясения.
— Благодарю вас. Я и не думал ничего такого... Но при чем тут мой отец и Галя Громова? Почему они ждут меня?
— Почему? Да ведь цель вашей поездки — встреча с отцом, который поможет вам получить ваши записи, необходимые для того, чтобы, вернувшись, вы могли продолжать свою научную работу. Не так ли?
Олег кивнул.
— Ну вот, вам и представится возможность встретиться с отцом и с любимой женщиной. Я понимаю ваше волнение. О молодость!
— Но она... Откуда она узнала о моем приезде?
— Вы ведь сами написали ей письмо.
— Да, верно...
Он действительно написал Гале всего несколько слов о том, что он по-прежнему любит ее, надеется на встречу. Просит ее ничему не удивляться. Он все объяснит ей при встрече. По указанию Шервуда добавил, что письмо это ей передаст его близкий друг. Вот и все. Разве мог он предполагать, что события так обернутся! Значит, если этот тип не врет, отец и Галя... Ему недвусмысленно дали понять, что при малейшей попытке с его стороны связаться с кем-нибудь, они поплатятся жизнью. Отец и Галя — самые близкие, самые дорогие для него люди. И это он, Олег, невольно завлек их в западню. Шервуд воспользовался его письмом, таким невинным, коротеньким письмом. Что с ними теперь? Где они? Заподозрил ли что-нибудь Шервуд или это меры предосторожности, принятые на всякий случай.
Там, на теплоходе, он еще сдерживал себя, старался как ни в чем не бывало улыбаться своему соседу. Но как только он вместе с другими туристами сошел на берег, его охватило такое волнение, что он едва мог справиться с собой. Осторожно оглянулся. Его соседа по каюте нигде не было видно. Впервые за все время путешествия Олег был один, да еще на своей земле. А что, если все-таки попытаться... Нет, нет. Он не имеет права рисковать жизнью отца и Гали. Он будет продолжать игру. Сделает все, как ему приказано. Явится по указанному адресу, встретится в условленном месте с человеком Кларка. Пусть пока все идет, как идет. Лишь бы, наконец, увидеть отца. Он поймет и что-нибудь придумает. Его-то они не сумеют провести так, как провели Олега. Только бы поскорей увидеть отца! На этом он будет настаивать. Это не должно вызвать подозрений. Ведь встреча с отцом и для них является целью его поездки.
Расставшись с документами Джексона, Олег снова стал самим собой — Олегом Рыбаковым. В кармане пиджака лежал его собственный паспорт. Человек, встретивший его в условленном месте и назвавшийся Дмитрием Константиновичем Грачевым, сказал: «Вас никто не ищет на территории СССР, и безопаснее всего быть самим собой».
Грачев казался добродушным, простоватым. Олег только собирался было спросить у него про отца, но Грачев предварил его вопрос:
— В это время года в Аркадии многолюдно, много приезжих. Затерявшись в их среде, можно чувствовать себя в безопасности. Давайте поторопимся. Впрочем, я не думаю, что вы станете откладывать свидание с любимой женщиной, — сказал Дмитрий Константинович, весело хлопнув Олега по плечу.