Но у него не было причин отказывать Лере, поэтому он обещал ей, что в понедельник они поедут вместе. Уже в воскресенье вечером он сообразил, что надо напомнить Дусе про стихи, которые она обещала дать ему почитать, и набрал её номер. В этот раз она ответила сразу, только голос был какой-то странный, так что он даже её не узнал.
– Дуся?
– Да-да, я слушаю.
В трубке издалека послышался резкий женский голос, который что-то выкрикивал.
– Дусь, ты завтра будешь в студии? Я собираюсь подъехать…
– Да-да… – как-то растерянно и невпопад перебила его девочка. Голос около неё продолжал кричать. – Хорошо, хорошо!
– Что? – Алексей не понял.
– Извини, я не тебе.
– Тебе неудобно сейчас говорить?
– Я перезвоню, – поспешно проговорила Дуся и, не дождавшись ответа, отключилась.
Алексей недоумённо уставился на телефон.
– Что случилось? – спросила Лера.
– Мне одна девочка из студии обещала дать почитать свои стихи.
– А как её зовут?
– …Евдокия, – запнулся Алексей и почему-то назвал полное имя.
– Какое редкое имя! Но красивое.
Дуся перезвонила минут через пятнадцать.
– Привет, Лёш, – голос у неё был уставший.
– Привет. У тебя всё в порядке?
– У меня всё отлично. Что ты хотел?
– Я завтра собираюсь посетить ваше тайное общество, – пошутил он, чтобы рассеять её напряжение.
Ему это не удалось.
– И?
– Ты обещала мне раритетные рукописи.
– Что?
Алексей понял, что мыслями Дуся была далеко.
– Ты принесёшь мне свои стихи?
– А, да, конечно.
– Тогда до завтра!
– Пока.
В студии Алексея приняли с распростёртыми объятиями, закидали вопросами о том, как прошёл репортаж, а уж когда он достал из сумки подарок – диск, то и вовсе стал героем дня. Все загомонили ещё громче, засыпали его благодарностями и стали решать, кто и когда сможет принести ноутбук, чтобы посмотреть видео. Среди студентов он узнал Настасью, Ивана и ещё несколько знакомых лиц.
– А это Лера, моя однокурсница, – Лера бросила на него короткий тоскливый взгляд.
– Дусенька, здравствуй! – раздался голос Марии Ивановны. – Посмотри, кто к нам пришёл. Алёша сделал нам замечательный подарок! – Руководительница, улыбаясь, держала в руках диск.
– Здравствуйте, Мария Ивановна! Это здорово, – вежливо ответила она и вдруг закричала: – Ваня! – и бросилась парню на шею. – С днём рожденья!
Она достала из рюкзака большую, размером с альбомный лист, открытку и вручила ему. Он открыл и ахнул:
– Твои?! Спасибо! – и чмокнул её в щёку. Настасья стояла рядом и с улыбкой наблюдала за ними. Алексей тоже наблюдал и строил предположения о том, что же такого было в открытке и насколько близкие отношения у неё с Иваном. В итоге он решил, что Иван – больше, чем просто приятель, а в открытке – подаренные ему стихи. Журналист смотрел на открывающуюся его взору жизнерадостную картину, и она ему не нравилась: что-то, в его понимании, в ней было неправильное.
Наконец, Дуся повернулась к Алексею:
– Привет!
– Знакомься, это Лера.
– Евдокия, – представилась она и принялась с любопытством разглядывать его девушку, так что та даже немного смутилась. – Я принесла, – сказала наконец Дуся, вытаскивая из рюкзака стопку листов с напечатанным текстом, и протянула их Алексею.
– Спасибо.
Лера отошла к Марии Ивановне.
– Вы хорошо сочетаетесь, – заметила вдруг Дуся.
– Что?
– С Лерой.
Алексей опешил: они пока ни словом, ни жестом не проявили своих отношений!
– Очень интересно почитать твои стихи, – Алексей наконец придумал что сказать и кивнул на стопку бумаги.
– И нам будет очень интересно посмотреть твой репортаж! – с иронией ответила на комплимент Дуся.
Мария Ивановна предложила остаться Лере и Алексею, и они воспользовались приглашением: Лера – с восторгом, а Алексей – с сомнениями, но составляя компанию своей девушке.
Занятие в студии было похоже не на урок, а, скорее, на кружок по интересам. Мария Ивановна сначала обсуждала с Дусей материал для чтецкого конкурса, потом стала помогать студийцам с их текстами. В это время остальные либо что-то писали, либо обсуждали, но непременно по делу, никто не трепался просто так. Было видно, что в этой незамысловатой студии собрались действительно увлечённые люди. Алексею было интересно наблюдать за ними, а Лера так вообще смотрела на них с восторгом. Особенно на Дусю. Алексей заметил, что Лера не сводила с неё глаз ещё со знакомства. Потом девушки разговорились. Алексей наблюдал за ними с другого конца аудитории и невольно сравнивал. Такие разные. Как ангел и чёртик. Лера – светловолосая, светлоглазая, с мягкими вьющимися волосами, раскиданными по плечам, и Дуся – с чёрными волосами, завязанными в два растрёпанных пучка над ушами. Она что-то эмоционально рассказывала Лере, помогая себе жестами, а та слушала её с радостной улыбкой.